Ήταν έτοιμοι να αφαιρέσουν το προσάρτημα μου. Αλλά δεν ήταν καθόλου το προσάρτημα μου.
Ένα βράδυ, σχεδόν πριν από ένα χρόνο, άρχισα να αισθάνομαι έντονο πόνο στην κάτω κοιλιά μου.
Αρχικά πίστευα ότι ήταν μια αντίδραση στη γλουτένη που ίσως έχω πέσει κατά λάθος (έχω κοιλιοκάκη), αλλά ο πόνος ήταν διαφορετικός από αυτό.
Τότε λιποθύμησα. Όσο γρήγορα σηκώθηκα, επέστρεψα ξανά στο έδαφος.
Μια μαύρη θάλασσα με τυλίγει τόσο γρήγορα, δεν είχα καν χρόνο να εγγραφώ πριν ξυπνήσω ξανά. Ήταν λες και το σώμα μου απλώς έκλεισε χωρίς προειδοποίηση και έπειτα ενεργοποίησε ξανά, μόνο για να κοιτάζω προς τα πάνω στην οροφή.
Είχα λιποθυμήσει μερικές φορές στη ζωή μου, οπότε ήταν τρομακτικό. Ωστόσο, ο πόνος μου εξαφανίστηκε αμέσως μετά - έτσι πήγα για ύπνο, ελπίζοντας ότι ήταν μια τύχη.
Αντ 'αυτού, ξύπνησα νωρίς το πρωί για να ανανεώσω τον πόνο που αυξανόταν με ανησυχητικό ρυθμό. Αφού προσπάθησα να σηκωθώ, αμέσως λιποθύμησα ένα τρίτη φορά.
Φοβισμένος και με αγωνία, κατευθύνθηκα στο νοσοκομείο με τη βοήθεια του συγκάτοικου μου. Σχεδόν αμέσως, οι γιατροί αποφάσισαν ότι το προσάρτημα μου ήταν φλεγμονή και ότι πιθανότατα θα χρειαζόμουν να αφαιρεθεί.
Είμαι Αμερικανός, αλλά ζούσα στην Αυστραλία εκείνη τη στιγμή σε μια Βίζα Εργασίας, οπότε η ιδέα να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση τόσο μακριά από το σπίτι ήταν τρομακτική.
Ξάπλωσα για ώρες, προετοιμάζοντας ψυχικά για χειρουργική επέμβαση. Ωστόσο, παρά τον τεράστιο πόνο μου, οι συνεχείς δοκιμές δεν βρήκαν σημάδια σκωληκοειδίτιδας.
Έπρεπε να παρακολουθηθώ όλη τη νύχτα και να ξαναδοκιμάσω το πρωί.
Μου δόθηκαν υγρά όλη τη νύχτα και νηστεία σε περίπτωση χειρουργικής επέμβασης. Ο πόνος μου είχε ξεθωριάσει λίγο, αλλά δεν ήμουν σίγουρος αν προήλθε τελικά από το φάρμακο ή τελικά θα φύγει.
Ήταν τρομακτικό, διανυκτέρευση σε μια ξένη χώρα χωρίς στενούς φίλους ή οικογένεια κοντά. Δεν ξέρω πόση διανυκτέρευση θα κόστιζε αν η ασφάλειά μου αποφάσισε να μην την καλύψει, με οδήγησε να αναρωτιέμαι αν πρέπει να φύγω εντελώς.
Ευτυχώς, όταν οι εξετάσεις αίματος δεν έδειξαν για άλλη μια φορά σκωληκοειδίτιδα, αποφασίστηκε ότι δεν θα έπρεπε να κάνω χειρουργική επέμβαση.
Τότε, ένας γιατρός μου εξήγησε πώς η ενδομητρίωση μπορεί να μιμηθεί τον πόνο της σκωληκοειδίτιδας, κάτι που πίστευαν ότι είχε συμβεί - μια ενδομητρίωση φουσκώνει αν θέλετε.
Είχα διαγνωστεί με ενδομητρίωση από τον γυναικολόγο μου στην Αμερική στο παρελθόν, αλλά δεν είχα ιδέα ότι θα μπορούσε να παρουσιαστεί ως σκωληκοειδίτιδα. Ήμουν μπερδεμένος αλλά ανακουφισμένος.
Όταν μοιράζομαι ότι έχω endo, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν είναι πραγματικά σίγουροι τι είναι.
Αν και είναι δημοφιλής λέξη-κλειδί στον ιατρικό κόσμο αυτές τις μέρες, ο πραγματικός ορισμός της ενδομητρίωσης μπορεί να προκαλέσει σύγχυση.
«Η ενδομητρίωση συμβαίνει όταν ιστός παρόμοιος με την επένδυση της μήτρας αρχίζει να αναπτύσσεται έξω από τη μήτρα, όπου δεν ανήκει». Η Δρ Rebecca Brightman, ιδιωτική πρακτική OB-GYN στη Νέα Υόρκη και εκπαιδευτικός συνεργάτης για το SpeakENDO, λέει στην Healthline.
«Αυτές οι εξωπραγματικές αυξήσεις που ονομάζονται βλάβες διεγείρονται από τα οιστρογόνα, μια ορμόνη που παράγεται φυσικά από το σώμα σας, η οποία μπορεί να τροφοδοτήσει μια σειρά από οδυνηρά συμπτώματα και φλεγμονή κατά τη διάρκεια του μήνα», λέει.
Ενώ μερικοί άνθρωποι είναι ασυμπτωματικοί, ο Δρ Brightman εξηγεί ότι τα συμπτώματα συχνά περιλαμβάνουν οδυνηρές περιόδους και σεξ, πυελική δυσφορία και αιμορραγία και κηλίδες μεταξύ (συχνά βαριών) περιόδων, μεταξύ άλλων.
Όταν έφτασα στο νοσοκομείο, είχα αποκαλύψει ότι ο κύριος γιατρός μου στο σπίτι πίστευε ότι είχα ενδομητρίωση. Στην αρχή δεν υπήρχε αντίδραση, καθώς οι γιατροί είχαν σχεδόν όραμα για τη διάγνωση σκωληκοειδίτιδας.
Όταν αποφάσισαν ότι ήταν πιθανότατα αυτό που συνέβαινε, μου είπαν ότι έπρεπε να πάω στο κοντινό «γυναικείο νοσοκομείο» για να το ελέγξω.
Ένιωσα πολύ περιφρονητικό όταν μου είπε ο άντρας γιατρός. Όπως, λοιπόν, αυτό είναι το πρόβλημα της γυναίκας, έτσι δεν μπορούμε να σας βοηθήσουμε με αυτό εδώ.
Περαιτέρω περιπλέκεται από το γεγονός ότι πολλοί με ενδομητρίωση πιστεύεται ότι το έχουν, αλλά δεν επιβεβαιώνεται πάντα - επειδή είναι δύσκολο να διαγνωστεί.
Όπως λέει η Dr. Anna Klepchukova, διευθύντρια της Flo Health, στην Healthline: «Η διάγνωση της ενδομητρίωσης μπορεί να είναι δύσκολη και μπορεί να περιλαμβάνει μια πυελική εξέταση και υπερηχογράφημα στη μαγνητική τομογραφία. Η πιο αποτελεσματική διαγνωστική μέθοδος είναι μια χειρουργική επέμβαση, όπως μια λαπαροσκόπηση. "
Δεν είχα ποτέ λαπαροσκόπηση για να επιβεβαιώσω την ύπαρξη της ενδομητρίωσης μου. Ωστόσο, πολλοί γιατροί έχουν επιβεβαιώσει ότι τα συμπτώματά μου συμβαδίζουν με τη διάγνωση ενδομητρίωσης, καθώς και με γενετική σχέση.
Δεδομένου ότι η ενδομητρίωση είναι γνωστό ότι επιστρέφει, ακόμη και μετά τη χειρουργική επέμβαση, δεν έχω κάνει το επόμενο βήμα για την αφαίρεση του ιστού ακόμα. Ευτυχώς, τουλάχιστον τις περισσότερες φορές, κατάφερα να διαχειριστώ τον πόνο μου μέσω του ελέγχου των γεννήσεων και της ιατρικής.
Η ενδομητρίωση μπορεί επίσης να εμφανιστεί ως πολλές άλλες καταστάσεις, καθιστώντας την ακόμη πιο προβληματική για τους γιατρούς και τους ασθενείς.
Έχω πάει στο νοσοκομείο τουλάχιστον 5 ή 6 φορές στη ζωή μου λόγω υπερβολικού πόνου κοντά στο προσάρτημα μου, χωρίς να φλεγμονή από αυτές τις εποχές.
Ενώ ορισμένα από αυτά πριν από τη διάγνωση της ενδομητρίωσης μου, ακόμη και όταν ενημέρωσα έναν γιατρό για την κατάστασή μου, δεν έκαναν καμία σύνδεση.
Σε κάθε περίπτωση, αφού διαπίστωσαν ότι το προσάρτημα μου ήταν εντάξει, οι γιατροί με έστειλαν σπίτι χωρίς να αφιερώσουν χρόνο για να αξιολογήσουν τι είχε προκαλέσει το πρόβλημα. Κοιτάζοντας πίσω, αν κάποιος είχε πάρει λίγο χρόνο για να αξιολογήσει περαιτέρω τι θα ήταν λάθος μαζί μου, θα μπορούσα να είχα σωθεί από πολύ πόνο και απογοήτευση.
Αυτό από μόνο του αυξάνει ακόμη περισσότερο την απογοήτευση. Γιατί κανείς δεν πήρε το χρόνο;
«Η ενδομητρίωση θεωρείται« ο μεγάλος μεταμφιεσόμενος »επειδή μιμείται τόσες πολλές άλλες ασθένειες. Έχει αναφερθεί ότι χρειάζονται 6 έως 11 χρόνια για μια διάγνωση ενδομητρίωσης », λέει ο Δρ Mark Trolice, OB-GYN, αναπαραγωγικός ενδοκρινολόγος και διευθυντής του Fertility CARE: The IVF Center.
«Συχνά οι [ασθενείς] βλέπουν για πρώτη φορά τον ιατρό της πρωτοβάθμιας περίθαλψης, του οποίου η πρώτη πορεία δράσης είναι συνήθως μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα. Εάν ο ασθενής αναφέρει επώδυνη επαφή και περιόδους ως συμπτώματα, [συνήθως] θα παραπεμφθούν σε γυναικολόγο, ο οποίος συχνά συνταγογραφεί χάπια ελέγχου των γεννήσεων », συνεχίζει ο Δρ Trolice.
«Η καθυστέρηση παρατηρείται ιδιαίτερα σε εφήβους που μπορεί να μην τονίζουν το επίπεδο του πόνου τους καθώς είναι νέοι στην εμμηνόρροια».
Ελευθερώθηκα από το νοσοκομείο και μου δόθηκε εντολή να δω έναν «εμπειρογνώμονα». Καθώς ήμουν στην Αυστραλία, αυτό ήταν ευκολότερο από το να γίνει.
Στο τέλος, πήγα σε γιατρό πρωτοβάθμιας περίθαλψης που ειδικεύεται σε περιπτώσεις ενδομητρίωσης. Μου έδωσε οδηγίες να πάω στη δίαιτα FODMAP για λίγες μέρες μετά την περίοδο κάθε μήνα. Αυτή η δίαιτα σας εμποδίζει να τρώτε τρόφιμα με υψηλή οξύτητα, μεταξύ άλλων, που μπορεί να προκαλέσουν αντίδραση από την ενδομητρίωση.
«Πολλοί [θα] επιλέξουν λιγότερο επεμβατικές θεραπείες, όπως η λήψη ορμονικών φαρμάκων, συμπεριλαμβανομένων των στοματικών αντισυλληπτικών και ορισμένων IUD, [τα οποία] αποδεικνύονται αποτελεσματικά στη θεραπεία της ενδομητρίωσης και στην παροχή ανακούφισης από τον πόνο», λέει ο Klepchukova.
Όπως με οτιδήποτε, προσθέτει, αυτό που λειτουργεί καλύτερα για ένα άτομο μπορεί να μην είναι η σωστή επιλογή για ένα άλλο.
Δεν έχω ζήσει άλλη φλεγμονή σε αυτήν την κλίμακα από τότε. Οι γιατροί πίστευαν ότι ξεπέρασα το άγχος στο σώμα μου - τόσο ψυχική όσο και σωματική - όταν αντιμετώπιζα τον πόνο.
Τώρα που ξέρω πόσο εύκολα μπορεί να εκδηλωθεί η ενδομητρίωση όπως και άλλες καταστάσεις, είμαι ακόμη πιο αποφασισμένος να την κρατήσω υπό έλεγχο.
Ταυτόχρονα, η έρευνα πρέπει να συνεχιστεί, έτσι ώστε οι άνθρωποι να μην χρειάζεται να συνεχίσουν να υποφέρουν μέσα από μια δεκαετία ή περισσότερο πόνο προτού διαγνωστούν.
Για αρχάριους, μια πολύ οδυνηρή περίοδος και άλλα ενοχλητικά εμμηνορροϊκά συμπτώματα δεν μπορούν πλέον να θεωρηθούν «φυσιολογικά». Ο πόνος δεν πρέπει να ελαχιστοποιηθεί ή να αγνοηθεί.
Για τόσο καιρό ένιωθα αδύναμος εάν έπρεπε να χάσω το σχολείο ή όταν έκανα πόνο από την ενδομητρίωση. Αλλά αυτή είναι μια εξουθενωτική ασθένεια που πλήττει τόσους πολλούς ανθρώπους - πολύ συχνά χωρίς να το γνωρίζουν.
Το μόνο άτομο που αποφασίζει πόσο άσχημα αισθάνεται ο πόνος είναι ο εαυτός σας.
Όπως είπε η Ρέιτσελ Γκριν στον «Φίλους»: «Χωρίς μήτρα, χωρίς γνώμη». Είναι σοβαρός πόνος που δεν πρέπει να απορριφθεί από κανέναν άλλο, ειδικά από κάποιον που δεν το έχει βιώσει ο ίδιος.
Εάν αντιμετωπίζετε συμπτώματα που πιστεύετε ότι μπορεί να είναι ενδομητρίωση, μην τα αγνοήσετε ή μην αφήσετε κάποιο ιατρό να τα απορρίψει. Κανείς δεν πρέπει να μείνει στον πόνο. Χρειαζόμαστε πολύ καλύτερα.
Η Sarah Fielding είναι συγγραφέας της Νέας Υόρκης. Τα γραπτά της εμφανίστηκαν στα Bustle, Insider, Men’s Health, HuffPost, Nylon και OZY όπου καλύπτει την κοινωνική δικαιοσύνη, την ψυχική υγεία, την υγεία, τα ταξίδια, τις σχέσεις, την ψυχαγωγία, τη μόδα και τα τρόφιμα.
