«Το χρόνιο άγχος είναι ακατάστατο και απρόβλεπτο, εξουθενωτικό και ύπουλο, σωματικό και διανοητικό, και μερικές φορές τόσο απροσδόκητα εξουθενωτικό, δεν μπορώ να μιλήσω ή να σκεφτώ καθαρά ή ακόμη και να κινηθώ».
Για άτομα που ζουν με χρόνιο άγχος, μπορεί να είναι δύσκολο να περιγράψουμε σε άλλους πώς αισθάνεται πραγματικά.
Πολλοί άνθρωποι με τους οποίους μίλησα πιστεύουν ότι το άγχος είναι μια κατάσταση ανησυχίας ή άγχους για κάτι, όπως σχολικές εξετάσεις, προβλήματα σχέσεων ή μια σημαντική αλλαγή στη ζωή, όπως αλλαγή καριέρας ή μετακίνηση σε μια νέα πόλη.
Πιστεύουν ότι είναι ένα αίσθημα ανησυχίας με μια άμεση αιτία - και αν διορθώσετε τη βασική αιτία, δεν θα αισθανθείτε πλέον άγχος.
Δεν μου φαίνεται το χρόνιο άγχος. Μακάρι να ήταν τόσο απλό και τακτοποιημένο.
Το χρόνιο άγχος είναι ακατάστατο και απρόβλεπτο, εξουθενωτικό και ύπουλο, σωματικό και διανοητικό, και μερικές φορές τόσο απροσδόκητα εξουθενωτικό, δεν μπορώ να μιλήσω ή να σκεφτώ καθαρά ή ακόμα και να κινηθώ.
Αλλά ακόμη και αυτές οι λέξεις δεν περιγράφουν ακριβώς αυτό που προσπαθώ να πω. Έχω γυρίσει στην οπτική γλώσσα για να δείξω τι εννοώ, όταν οι λέξεις δεν είναι αρκετά.
Ακολουθούν 4 εικόνες που δείχνουν πώς αισθάνεται πραγματικά το άγχος.
Σαν μαχαίρι σου μαχαιρώνει στο στήθος με κάθε ανάσα που παίρνεις
Αυτό μπορεί να ακούγεται υπερβολικό, αλλά το άγχος μπορεί να εκδηλωθεί με έντονα σωματικά συμπτώματα, όπως οξύς πόνος στο στήθος.
Είναι ο πιο έντονος πόνος στο στήθος που έχω νιώσει ποτέ. Με κάθε αναπνοή που παίρνω, νιώθω ότι το αιχμηρό σημείο μιας λεπίδας πιέζεται στο εσωτερικό του στήθους μου. Μερικές φορές διαρκεί για λεπτά - μερικές φορές διαρκεί για ώρες ή ακόμα και ημέρες.
Άλλα σωματικά συμπτώματα που έχω βιώσει είναι μια καρδιά που χτυπάει, οι ιδρώτες παλάμες και η επίμονη σφίξιμο στους ώμους μου.
Στην αρχή νόμιζα ότι η στεγανότητα σχετίζεται με το κάθισμα σε ένα γραφείο και την πληκτρολόγηση όλη την ημέρα. Αλλά τελικά συνειδητοποίησα ότι η στεγανότητα θα έρθει και θα φύγει ανάλογα με το πόσο ανήσυχος ένιωθα.
Είχα ακόμη και μια πλήρη επίθεση πανικού που προκαλείται από άγχος που με έπεισε απόλυτα ότι έκανα καρδιακή προσβολή. Κορυφώθηκε με μια βόλτα με ασθενοφόρο στο ER και μια σφίξιμο στα αντιβράχια μου που προκάλεσε μια έντονη αίσθηση καρφίτσες και βελόνες, η οποία κράτησε για 2 ώρες έως ότου τελικά ηρέμησα.
Κανένα από αυτά δεν ακούγεται απλώς να ανησυχεί για κάτι, έτσι;
Σαν ένα σύννεφο βροχής αρνητικών μιλώντας μετά από κάθε σας κίνηση
Ένα από τα καθοριστικά χαρακτηριστικά του άγχους για μένα είναι η αυτο-κρίση. Μια σκληρή, δυνατή, επίμονη φωνή που εκπέμπει μια ατελείωτη ροή αρνητικότητας. Όταν το μυαλό μου παγιδεύεται σε αυτόν τον βρόχο, είναι δύσκολο να το ξεφύγεις. Πραγματικά σκληρό.
Μπορεί να με χτυπήσει τόσο δυνατά και απροσδόκητα που νιώθω παγιδευμένος κάτω από το βάρος του.
Ξέρω τι σκέφτεστε: μετατρέψτε τις σκέψεις σας σε κάτι θετικό και θα είστε εντάξει. Προσπάθησα, πιστέψτε με. Απλώς δεν λειτουργεί για μένα.
Ωστόσο, υπάρχουν μερικά πράγματα που, μετά από πολλή εξάσκηση και υπομονή, με βοήθησαν να ξεφύγω από αυτόν τον κύκλο.
Το πρώτο βήμα είναι να αναγνωρίσουμε ότι συμβαίνει ακόμη και αρνητική ομιλία. Επειδή όταν πιάσετε αυτούς τους βρόχους για μέρες στο τέλος, μπορείτε να ξεχάσετε ότι είναι ακόμη και εκεί.
Τότε αφιέρωσα λίγο χρόνο για να επικεντρωθώ στις σκέψεις και τα συναισθήματά μου χωρίς περισπασμούς. Οι τεχνικές βαθιάς αναπνοής - όπως το 4-7-8 - βοηθούν στην ησυχία των αρνητικών σκέψεων σε σημείο που μπορώ να βρω αέρα και να σκεφτώ τι πραγματικά συμβαίνει.
Μια άλλη τεχνική που βοηθά είναι το περιοδικό. Το να μεταφέρω τις σκέψεις μου - αρνητικό ή αλλιώς - στη σελίδα είναι μια μορφή απελευθέρωσης, η οποία μπορεί να βοηθήσει να σπάσει τον κύκλο.
Κάποτε κάθισα και γέμισα δύο ολόκληρες σελίδες του περιοδικού μου με επίθετα που περιγράφουν πόσο μισώ τον εαυτό μου. Η κατάθλιψη, η αξιόπιστη παρενόχληση του άγχους, ήταν σίγουρα εκείνη την περίσταση, εμποτισμένη στο μίσος. Δεν ήταν διασκεδαστικό, αλλά ήταν μια πολύ απαραίτητη κυκλοφορία.
Ενώ η θετική σκέψη δεν λειτούργησε για μένα, η θετική σκέψη που βασίζεται στην πραγματικότητα έχει.
Σκεφτείτε τη διαφορά με αυτόν τον τρόπο: Η θετική σκέψη μπορεί να μετατρέψει τις σκέψεις μου σε αφηρημένες ιδέες όπως να είμαι χαρούμενος και να νιώθω χαρούμενος και να μου συμβαίνει ένα φανταστικό πράγμα όπως να ερωτεύομαι. Η θετική σκέψη που βασίζεται στην πραγματικότητα μετατρέπει τις σκέψεις μου σε απτά πράγματα που έχω βιώσει πρόσφατα, όπως το στοχαστικό δώρο γενεθλίων που μου έδωσε ο αδερφός μου, το αίσθημα ικανοποίησης που έχω από την καριέρα μου και το τραγούδι που έγραψα το Σαββατοκύριακο.
Σαν ένας απατεώνας τράβηξε τον κανονικό σου εαυτό
Όταν νιώθω άγχος, συχνά νιώθω ότι ο φυσιολογικός μου εαυτός έχει αντικατασταθεί από έναν απαίσιο απατεώνα. Κάποιος που μοιάζει μόνο με εσάς, αλλά ενεργεί σαν κάποιος άλλος εντελώς - ως επί το πλείστον, πολλά κενά βλέμματα και ανησυχητικά και όχι πολύ ενδιαφέρον να πω.
Πού πήγα; Αναρωτιέμαι σε αυτές τις στιγμές.
Έχει εξαιρετική ποιότητα σε αυτό. Παρακολουθώ τον απατεώνα από έξω, ανίσχυρος να τον πολεμήσω και να δείξω σε όλους τον πραγματικό μου.
Το άγχος αποφάσισε να κάνει πάρτι και ο απατεώνας ήταν το μόνο άτομο που προσκλήθηκε. Πόσο αγενής, σκέφτεται ο φυσιολογικός μου εαυτός.
Υπάρχει μια απογοητευτική αδυναμία στις στιγμές, όπου ανεξάρτητα από το πόσο σκληρά προσπαθώ, απλά δεν μπορώ να καλέσω μου.
Ξέρω ότι όταν συμβαίνει αυτό, το άγχος μου ξεκίνησε σε πλήρη λειτουργία επίθεσης και πρέπει να δώσω στον εαυτό μου χώρο και χρόνο για να συγκεντρώσω τις σκέψεις μου και να βυθίσω στην τσάντα εργαλείων μου - βαθιά αναπνοή, τεχνικές γείωσης, περιοδικό, θεραπεία, άσκηση, υγιεινή ύπνου και τρώει καλά.
Αν έχω την ενέργεια, κάνω επίσης μια προσπάθεια να μιλήσω με άτομα που εμπιστεύομαι, ή να κάνω παρέα με έναν στενό φίλο και να αφήσω τις ιστορίες και τα προβλήματά τους να καταλάβουν για λίγο.
Τελικά, ο φυσιολογικός μου εαυτός επανεμφανίζεται πάντα, απομακρύνοντας τον απατεώνα από τα μάτια. Τουλάχιστον για λίγο, ούτως ή άλλως.
Σαν έκρηξη στον εγκέφαλό σας, στέλνοντας τις σκέψεις σας να ξεφεύγουν από τον έλεγχο
Ήμουν στον πειρασμό να περιγράψω το άγχος ως μια ομίχλη εγκεφάλου που θολώνει τις σκέψεις μου, αλλά μια έκρηξη στον εγκέφαλο μου φάνηκε πιο ακριβής.
Το άγχος μπορεί να χτυπήσει τον εγκέφαλό μου με τέτοια δύναμη που να σπάει τις σκέψεις μου σε διάσπαρτα κομμάτια θραύσματος που πετούν προς όλες τις κατευθύνσεις. Αυτό που μένει είναι κενό, κρατήρας κενών.
Έχετε ποτέ αλληλεπιδράσει με κάποιον που νομίζατε ότι θα ήταν στη μέση μιας επίθεσης άγχους και έχετε παρατηρήσει μια κενή εμφάνιση στα μάτια τους ή μια γενική έλλειψη ανταπόκρισης; Είμαι πρόθυμος να στοιχηματίσω ότι θα ήθελαν να σας δώσουν μια σωστή απάντηση στην ερώτησή σας, αλλά εκείνη τη στιγμή το μυαλό τους είναι ένας κρατήρας με τίποτα να δώσει.
Οι σκέψεις μπορούν να αισθάνονται τόσο απρόσιτες που αποφεύγω εντελώς τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις, για να αποτρέψω τους άλλους από το να αλληλεπιδρούν με το κενό του εγκεφάλου άγχους μου. Μερικές φορές απογοητεύομαι πολύ από αυτό. Όσο περισσότερο παλεύω εναντίον του, τόσο πιο παγωμένες γίνονται οι σκέψεις μου.
Λοιπόν, πώς μπορώ να ξεπαγώσω τον εαυτό μου; Δυστυχώς, δεν υπάρχει εύκολη απάντηση. Είναι θέμα χρόνου, υπομονής και να δώσω στον εαυτό μου χώρο για να χαλαρώσω και να σκεφτώ και να επιστρέψω σε ένα βασικό επίπεδο ελέγχου πάνω στο μυαλό και το σώμα μου.
Έχοντας εύχρηστη την τσάντα εργαλείων άγχους μου, έναν θεραπευτή που μπορεί να μου δώσει προοπτική σχετικά με τις σκέψεις μου και μερικούς έμπιστους ανθρώπους για να μιλήσω με όλους με βοηθούν να επανακτήσω αυτόν τον έλεγχο.
Κλείσιμο προβληματισμού
Ελπίζω αυτές οι εικόνες να σας δώσουν περισσότερες πληροφορίες για το πώς αισθάνεται πραγματικά η ζωή με χρόνιο άγχος. Είναι πολύ διαφορετικό από το να ανησυχείτε λίγο για κάτι. Κατά καιρούς, παραλύει.
Η ελπίδα μου είναι ότι με περισσότερη κατανόηση του τι συμβαίνει πραγματικά, οι άνθρωποι μπορεί να αρχίσουν να έχουν λίγο περισσότερη ενσυναίσθηση για τους άλλους που ζουν με χρόνιο άγχος. Ακόμα κι αν είναι άβολο να αλληλεπιδράσετε μαζί τους.
Να θυμάστε ότι οι άνθρωποι που ζουν με χρόνιο άγχος δεν έχουν απαραίτητα κάποιο θανατηφόρο ελάττωμα που αγνοούν ή κάποια κρυφή επιθυμία να κάνουν όλους γύρω τους άβολα. Μπορούν να είναι φυσιολογικοί άνθρωποι όπως εσείς και εγώ που περνάμε από κάτι που δεν καταλαβαίνουν, κάτι που τους έπιασε, κάτι βαθιά στο υποσυνείδητό τους που χρειάζονται βοήθεια για την αποσυσκευασία.
Λίγη ενσυναίσθηση και υποστήριξη μπορεί να προχωρήσει πολύ.
Ο Steve Barry είναι συγγραφέας, συντάκτης και μουσικός με έδρα το Πόρτλαντ του Όρεγκον. Είναι παθιασμένος με την αποπληθοποίηση της ψυχικής υγείας και την εκπαίδευση άλλων για την πραγματικότητα της ζωής με χρόνιο άγχος και κατάθλιψη. Στον ελεύθερο χρόνο του, είναι επίδοξος τραγουδοποιός και παραγωγός. Αυτή τη στιγμή εργάζεται ως ανώτερος συντάκτης αντιγράφων στο Healthline. Ακολουθήστε τον Ίνσταγκραμ.
