Ως εγγεγραμμένος διαιτολόγος, ένα από τα μεγαλύτερα πάθη μου είναι να βοηθήσω τους ανθρώπους να μάθουν να τροφοδοτούν το σώμα τους και να βελτιώσουν την υγεία τους με φαγητό.
Αλλά παρόλο που τώρα θεωρώ τον εαυτό μου θετική σχέση με το φαγητό, δεν ήταν πάντα έτσι.
Στην πραγματικότητα, όταν ήμουν 14 ετών, εισήχθη σε ένα πρόγραμμα εσωτερικών ασθενών για μια διατροφική διαταραχή.
Αυτό ήρθε μετά από μήνες να γράψω σχολαστικά ό, τι έφαγα, να μετράω κάθε θερμίδα και να ανεβαίνω στη ζυγαριά πολλές φορές την ημέρα, μόνο για να σπάσω τα δάκρυα όταν δεν ήταν αρκετά χαμηλό.
Εδώ είναι η ιστορία μου.
Ψευδαίσθηση ελέγχου
Συχνά, τα άτομα με διατροφική διαταραχή αναζητούν μια αίσθηση ελέγχου, τροποποιώντας την πρόσληψη τροφής τους.
Αυτό ισχύει και για μένα. Όταν έφτασα στο γυμνάσιο, είχα ήδη μετακομίσει επτά φορές και έπρεπε συνεχώς να προσαρμοστώ σε νέες πόλεις, σχολεία και συμμαθητές.
Η πιο πρόσφατη κίνηση μου ήταν σε μια μικρή πόλη στο Midwest, όπου όλοι γνώριζαν ο ένας τον άλλο από το νηπιαγωγείο. Η είσοδος σε ένα νέο σχολείο ως ντροπαλή έβδομη τάξη που δεν ταιριάζει δεν βοήθησε την περίπτωσή μου.
Δεν είχα ποτέ κανένα πρόβλημα με το βάρος ή την πρόσληψη τροφής σε αυτό το σημείο.
Ακόμα, μετά από μήνες αίσθησης σαν ξένος, άρχισα να πιστεύω ότι έπρεπε να αλλάξω τα πάντα για τον εαυτό μου και πώς φαινόταν να ταιριάζει και να κάνω φίλους.
Ο περιορισμός του φαγητού μου μου έδωσε την αίσθηση του ελέγχου που μου έλειπε σε άλλες πτυχές της ζωής μου. Ή τουλάχιστον, μου έδωσε την ψευδαίσθηση του ελέγχου.
Αυτό που δεν συνειδητοποίησα, ωστόσο, ήταν ότι η διατροφική μου διαταραχή ήταν στην πραγματικότητα αυτή που με έλεγχε.
Τους επόμενους μήνες, έγινα εμμονή με τον αριθμό στην κλίμακα. Είπα στον εαυτό μου ότι αν μόλις έφτανα ένα συγκεκριμένο βάρος ή έτρωγα έναν ορισμένο αριθμό θερμίδων, θα αισθανόμουν τελικά χαρούμενος, σίγουρος και αποδεκτός.
Όσο χαμηλότερο ήταν το βάρος μου, τόσο χειρότερα ένιωσα - και τόσο πιο έντονη έγινε η πρόσφυση της διατροφικής μου διαταραχής.
Η ανάκτηση μπορεί να είναι δύσκολη
Λίγους μήνες αφότου άρχισα να περιορίζω, οι συμμαθητές μου, οι δάσκαλοι και οι γονείς μου άρχισαν να παρατηρούν ότι κάτι συνέβαινε.
Όχι μόνο μαραζόμουν αμέσως μπροστά στα μάτια τους, αλλά άρχισαν να μπαίνουν και άλλα συμπτώματα - δεν είχα ενέργεια, ήμουν πάντα κρύος και άρχισα να ζαλίζομαι σχεδόν κάθε φορά που σηκώθηκα.
Άρχισα μάλιστα να απομονωθώ για να αποφύγω καταστάσεις που αφορούσαν φαγητό και προσπαθούσα συνεχώς να βρω νέους τρόπους για να κρύψω τις ανθυγιεινές συμπεριφορές μου από την οικογένειά μου.
Έτσι, στο τέλος του όγδοου έτους μου, εισήχθη σε ένα πρόγραμμα εσωτερικών ασθενών με επίκεντρο τη θεραπεία της νευρικής ανορεξίας και άλλων διατροφικών διαταραχών.
Η ανάρρωση από μια διατροφική διαταραχή είναι δύσκολη. Είναι ένα ταξίδι που πρέπει να πάρετε γεύμα με το γεύμα και πολλές φορές, λεπτό προς λεπτό.
Απαιτεί να διαμορφώσετε πλήρως τη νοοτροπία σας και να αντιμετωπίσετε τα βαθύτερα, πιο σκοτεινά μέρη του εαυτού σας που έχετε μάθει να κρύβετε μακριά από τον υπόλοιπο κόσμο.
Σας αναγκάζει να ξεχάσετε ό, τι έχει κάνει η κοινωνία στο μυαλό σας σχετικά με τη διατροφή και να αμφισβητήσετε την ιδέα ότι πρέπει να αναζητήσετε έναν συγκεκριμένο τρόπο για να αξίζετε την αγάπη και την αποδοχή.
Και ίσως το πιο δύσκολο απ 'όλα, η ανάρρωση από μια διατροφική διαταραχή απαιτεί να σταματήσετε τον έλεγχο, να ζητήσετε βοήθεια και να επιτρέψετε στον εαυτό σας να είναι εντελώς ευάλωτο.
Αλλαγή της προοπτικής μου
Κατά τη διάρκεια της θεραπείας μου, συνάντησα πολλούς ανθρώπους σε διαφορετικά στάδια της ανάρρωσης.
Ήμουν μόλις 14 ετών και είχα όλη μου τη ζωή μπροστά μου. Αλλά πολλοί άλλοι στο πρόγραμμα αγωνίζονταν για χρόνια ή ακόμα και δεκαετίες, και μερικοί είχαν περάσει από τη θεραπεία για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους.
Αποφάσισα ότι δεν ήθελα να αφήσω τη διατροφική μου διαταραχή να με ελέγχει πλέον. Ήθελα να πάω στο κολέγιο, να ταξιδέψω στον κόσμο και να έχω τη δική μου οικογένεια κάποια μέρα, αλλά ήξερα ότι δεν θα μπορούσα να κάνω αυτά τα πράγματα αν είχα κολλήσει σε αυτόν τον κύκλο.
Έμαθα ότι η ανάκαμψη από μια διατροφική διαταραχή δεν αφορούσε την αύξηση βάρους, αλλά μάλλον το να γίνω υγιής - ψυχικά και σωματικά.
Συνειδητοποίησα επίσης ότι οι άνθρωποι γύρω μου δεν ενδιαφέρονται καθόλου για τον αριθμό στην κλίμακα μου. Στην πραγματικότητα, οι φίλοι και η οικογένειά μου με αγαπούσαν για όλα τα πράγματα που με έκαναν ποιος ήμουν, όχι με ό, τι έμοιαζα ή πόσο ζύγιζα.
Αργά, άρχισα να στρέφω την εστίασή μου σε πράγματα στη ζωή μου που μπορούσα να ελέγξω: τους βαθμούς μου, τις σχέσεις μου και τη νοοτροπία μου. Βρήκα νέα χόμπι και διοχέτευσα το άγχος μου σε άλλα καταστήματα όπως η τέχνη, η γραφή και η γιόγκα.
Επικεντρώθηκα επίσης πλήρως στη διαδικασία ανάκτησης, η οποία περιελάμβανε εβδομαδιαίες δραστηριότητες, ομαδικές εκδρομές και ατομικές και ομαδικές συνεδρίες θεραπείας που επικεντρώθηκαν σε θέματα όπως η εικόνα του σώματος, οι δεξιότητες αντιμετώπισης και η προσοχή.
Επιπλέον, δούλευα με έναν εγγεγραμμένο διαιτολόγο για ένα ολόκληρο έτος και άρχισα να μαθαίνω περισσότερα για την περίπλοκη σχέση μεταξύ της διατροφής και της υγείας.
Τελικά, άρχισα να βλέπω το φαγητό ως πηγή τροφής και ευχαρίστησης παρά ως μηχανισμό ελέγχου.
Αντί να στερήσω τον εαυτό μου από φαγητό για να αποκτήσω μια ψευδή αίσθηση αυτοέλεγχου, έμαθα ότι η φροντίδα του σώματός μου με έκανε να νιώθω πιο υγιής, ισχυρή και ισχυρή από ό, τι έκανε ποτέ η διατροφική μου διαταραχή.
Άρχισα επίσης να παρατηρώ πόσο πραγματικά είχε απομακρυνθεί από τη διατροφική μου διαταραχή όταν μπόρεσα να εκτιμήσω ξανά τις κοινωνικές πτυχές του φαγητού.
Απλά πράγματα όπως το να βγαίνω στο δείπνο με τους φίλους μου, να απολαύσω ένα νόστιμο επιδόρπιο ή να πειραματιστούμε στην κουζίνα - όλα τα οποία κάποτε υπήρξαν πηγές ενοχής, άγχους και ντροπής - ξαφνικά έγιναν και πάλι ευχάριστα μετά την ανάρρωσή μου.
Η ανάκτηση της αίσθησης του εαυτού μου και η εκμάθηση να αγαπώ ξανά το φαγητό είναι επίσης αυτό που με ενέπνευσε να γίνω διαιτολόγος. Αποφάσισα ότι ήθελα να βοηθήσω τους άλλους να μεταμορφώσουν τη σχέση τους με το φαγητό μόλις συνειδητοποίησα πόσο αντίκτυπο είχε στη ζωή μου.
Λίγα χρόνια αργότερα, άρχισα να εργάζομαι για το πτυχίο μου στη διαιτολογία και τελικά συνέχισα να εργάζομαι σε βετεράνο νοσοκομείο για αρκετά χρόνια πριν άρχισα να γράφω για τη διατροφή και την υγεία με πλήρη απασχόληση.
Αυτό δεν σημαίνει ότι το ταξίδι μου ήταν εντελώς γραμμικό.Υπήρχαν πολλές υποτροπές και προσκρούσεις στο δρόμο, και ήταν μια διαδικασία στην οποία έπρεπε να δουλεύω κάθε μέρα ενεργά και ακόμη και αρκετά χρόνια αργότερα.
Όμως, με την υποστήριξη της οικογένειάς μου, των φίλων μου και της ομάδας υγειονομικής περίθαλψης, μπόρεσα τελικά να ανακτήσω τον έλεγχο και να ξαναχτίσω τη σχέση μου με το φαγητό μου, το σώμα μου και τον εαυτό μου.
Η λήψη βοήθειας είναι το πρώτο βήμα
Οι διατροφικές διαταραχές μπορούν συχνά να προκαλέσουν συναισθήματα όπως ενοχή, ντροπή, απελπισία και απομόνωση.
Εάν αντιμετωπίζετε προβλήματα με μια διατροφική διαταραχή, είναι σημαντικό να γνωρίζετε ότι δεν είστε μόνοι. Και παρόλο που η ανάκαμψη μπορεί να είναι δύσκολη, είναι δυνατόν.
Στην πραγματικότητα, οι περισσότεροι από τους ανθρώπους που γνώρισα κατά τη διάρκεια της θεραπείας συνέχισαν να έχουν επιτυχημένη σταδιοδρομία και να ικανοποιούν ζωές.
Όπως και εγώ, αρκετοί ακόμη και έγιναν διαιτολόγοι, θεραπευτές, νοσοκόμες και γιατροί, και πολλοί τώρα χρησιμοποιούν ακόμη και την πρώτη τους εμπειρία για να βοηθήσουν άτομα που έχουν διατροφικές διαταραχές.
Ωστόσο, αυτό συμβαίνει μόνο επειδή κατάφεραν να απελευθερωθούν από τη διατροφική τους διαταραχή και να ανακτήσουν τον έλεγχο της ζωής τους.
Η λήψη βοήθειας είναι το πρώτο βήμα. Επικοινωνήστε με έναν αγαπημένο σας, μιλήστε με έναν επαγγελματία υγείας ή καλέστε την εμπιστευτική γραμμή βοήθειας της National Eating Disorders Association.
Παρόλο που ξεκινώντας το ταξίδι προς την ανάρρωση μπορεί να αισθάνεται τρομακτικό και αβέβαιο, η διατροφική σας διαταραχή δεν χρειάζεται να σας καθορίσει, τη ζωή σας ή το μέλλον σας.
Ο Rachael Link είναι εγγεγραμμένος διαιτολόγος με έδρα τη Νέα Υόρκη. Η Rachael ολοκλήρωσε το πτυχίο της στο Μισσούρι και έλαβε το μεταπτυχιακό της από το Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης.
Όταν δεν γράφει, η Rachael απολαμβάνει κηπουρική, γιόγκα και παίζει με τα δύο κουτάβια της τεριέ της Βοστώνης. Απολαμβάνει επίσης να μοιράζεται υγιεινές συνταγές και συμβουλές διατροφής στο blog και το Instagram της.
