Τι είναι η αυτοφαγία;
Η Autophagy είναι ο τρόπος του σώματος για τον καθαρισμό των κατεστραμμένων κυττάρων, προκειμένου να αναγεννηθούν νεότερα, πιο υγιή κύτταρα, σύμφωνα με την Priya Khorana, PhD, στη διατροφική εκπαίδευση από το Πανεπιστήμιο Columbia.
«Αυτόματο» σημαίνει εαυτό και «φαγικό» σημαίνει φαγητό. Έτσι, η κυριολεκτική έννοια της αυτοφαγίας είναι «αυτοφαγητό».
Αναφέρεται επίσης ως «αυτο-καταβροχθίζοντας». Παρόλο που μπορεί να ακούγεται σαν κάτι που δεν θέλετε ποτέ να συμβεί στο σώμα σας, είναι πραγματικά ωφέλιμο για τη γενική υγεία σας.
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η αυτοφαγία είναι ένας εξελικτικός μηχανισμός αυτοσυντήρησης μέσω του οποίου το σώμα μπορεί να αφαιρέσει τα δυσλειτουργικά κύτταρα και να ανακυκλώσει τα μέρη τους προς επισκευή και καθαρισμό των κυττάρων, σύμφωνα με τον καρδιολόγο, Dr. Luiza Petre.
Ο Petre εξηγεί ότι ο σκοπός της αυτοφαγίας είναι να αφαιρέσει τα συντρίμμια και να αυτορυθμιστεί ξανά στη βέλτιστη ομαλή λειτουργία.
«Ανακυκλώνει και καθαρίζει ταυτόχρονα, όπως το πάτημα ενός κουμπιού επαναφοράς στο σώμα σας. Επιπλέον, προωθεί την επιβίωση και την προσαρμογή ως απόκριση σε διάφορους στρες και τοξίνες που συσσωρεύονται στα κύτταρα μας », προσθέτει.
Ποια είναι τα οφέλη της αυτοφαγίας;
Τα κύρια οφέλη της αυτοφαγίας φαίνεται να έχουν τη μορφή αρχών κατά της γήρανσης. Στην πραγματικότητα, ο Petre λέει ότι είναι πιο γνωστός ως τρόπος του σώματος να γυρίσει πίσω το ρολόι και να δημιουργεί νεότερα κύτταρα.
Η Khorana επισημαίνει ότι όταν τα κύτταρα μας είναι στρες, η αυτοφαγία αυξάνεται για να μας προστατεύσει, κάτι που βοηθά στην ενίσχυση της διάρκειας ζωής σας.
Επιπλέον, ο εγγεγραμμένος διαιτολόγος, Scott Keatley, RD, CDN, λέει ότι σε περιόδους λιμοκτονίας, η αυτοφαγία διατηρεί το σώμα συνεχώς διασπώντας το κυτταρικό υλικό και επαναχρησιμοποιώντας το για τις απαραίτητες διαδικασίες.
«Φυσικά αυτό απαιτεί ενέργεια και δεν μπορεί να συνεχιστεί για πάντα, αλλά μας δίνει περισσότερο χρόνο για να βρούμε τροφή», προσθέτει.
Σε κυτταρικό επίπεδο, ο Petre λέει ότι τα οφέλη της αυτοφαγίας περιλαμβάνουν:
- αφαίρεση τοξικών πρωτεϊνών από τα κύτταρα που αποδίδονται σε νευροεκφυλιστικές ασθένειες, όπως η νόσος του Πάρκινσον και του Αλτσχάιμερ
- ανακύκλωση υπολειμματικών πρωτεϊνών
- παροχή ενέργειας και δομικών στοιχείων για κύτταρα που θα μπορούσαν να επωφεληθούν από την επισκευή
- σε μεγαλύτερη κλίμακα, προκαλεί αναγέννηση και υγιή κύτταρα
Η αυτοφαγία λαμβάνει μεγάλη προσοχή για το ρόλο που μπορεί να διαδραματίσει στην πρόληψη ή τη θεραπεία του καρκίνου επίσης.
«Η αυτοφαγία μειώνεται καθώς μεγαλώνουμε, οπότε αυτό σημαίνει ότι τα κύτταρα που δεν λειτουργούν πλέον ή ενδέχεται να κάνουν κακό επιτρέπεται να πολλαπλασιαστούν, που είναι το MO των καρκινικών κυττάρων», εξηγεί ο Keatley.
Ενώ όλοι οι καρκίνοι ξεκινούν από κάποιο είδος ελαττωματικών κυττάρων, ο Petre λέει ότι το σώμα πρέπει να αναγνωρίσει και να αφαιρέσει αυτά τα κύτταρα, συχνά χρησιμοποιώντας αυτοφαγικές διαδικασίες. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ορισμένοι ερευνητές εξετάζουν την πιθανότητα η αυτοφαγία να μειώσει τον κίνδυνο καρκίνου.
Αν και δεν υπάρχουν επιστημονικά στοιχεία που να υποστηρίζουν αυτό, ο Petre λέει ότι ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι πολλά καρκινικά κύτταρα μπορούν να αφαιρεθούν μέσω αυτοφαγίας.
«Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο το σώμα αστυνομεί τους κακοποιούς του καρκίνου», εξηγεί. «Αναγνωρίζοντας και καταστρέφοντας αυτό που πήγε στραβά και ενεργοποιώντας τον μηχανισμό επιδιόρθωσης συμβάλλει στη μείωση του κινδύνου καρκίνου».
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι νέες μελέτες θα οδηγήσουν σε διορατικότητα που θα τους βοηθήσουν να στοχεύσουν την αυτοφαγία ως θεραπεία για τον καρκίνο.
Αλλαγές στη διατροφή που μπορούν να ενισχύσουν την αυτοφαγία
Θυμηθείτε ότι η αυτοφαγία σημαίνει κυριολεκτικά «αυτο-φαγητό». Έτσι, είναι λογικό ότι η διαλείπουσα νηστεία και οι κετογενείς δίαιτες είναι γνωστό ότι προκαλούν αυτοφαγία.
«Η νηστεία είναι [ο] πιο αποτελεσματικός τρόπος για να προκαλέσει αυτοφαγία», εξηγεί ο Petre.
«Η κέτωση, μια δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά και χαμηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες φέρνει τα ίδια οφέλη της νηστείας χωρίς νηστεία, όπως μια συντόμευση για να προκαλέσει τις ίδιες ευεργετικές μεταβολικές αλλαγές», προσθέτει. «Χωρίς να κατακλύζει το σώμα με εξωτερικό φορτίο, δίνει στο σώμα ένα διάλειμμα για να επικεντρωθεί στη δική του υγεία και επισκευή».
Στη διατροφή κετο, παίρνετε περίπου το 75 τοις εκατό των ημερήσιων θερμίδων σας από λίπος και 5 έως 10 τοις εκατό των θερμίδων σας από υδατάνθρακες.
Αυτή η αλλαγή στις πηγές θερμίδων αναγκάζει το σώμα σας να μετατοπίσει τις μεταβολικές του οδούς. Θα αρχίσει να χρησιμοποιεί λίπος για καύσιμο αντί για γλυκόζη που προέρχεται από υδατάνθρακες.
Σε απάντηση σε αυτόν τον περιορισμό, το σώμα σας θα αρχίσει να παράγει κετόνες σώματα που έχουν πολλά προστατευτικά αποτελέσματα. Ο Khorana λέει ότι μελέτες δείχνουν ότι η κέτωση μπορεί επίσης να προκαλέσει αυτοφαγία που προκαλείται από πείνα, η οποία έχει νευροπροστατευτικές λειτουργίες.
«Τα χαμηλά επίπεδα γλυκόζης εμφανίζονται και στις δύο δίαιτες και συνδέονται με χαμηλά επίπεδα ινσουλίνης και υψηλά επίπεδα γλυκαγόνης», εξηγεί ο Petre. Και το επίπεδο γλυκαγόνης είναι αυτό που ξεκινά την αυτοφαγία.
«Όταν το σώμα έχει χαμηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη λόγω νηστείας ή κέτωσης, φέρνει το θετικό άγχος που ξυπνά τη λειτουργία επιδιόρθωσης επιβίωσης», προσθέτει.
Ένας τομέας χωρίς δίαιτα που μπορεί επίσης να παίζει ρόλο στην πρόκληση αυτοφαγίας είναι η άσκηση. Σύμφωνα με μια μελέτη σε ζώα, η σωματική άσκηση μπορεί να προκαλέσει αυτοφαγία σε όργανα που αποτελούν μέρος των διαδικασιών μεταβολικής ρύθμισης.
Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τους μυς, το συκώτι, το πάγκρεας και τον λιπώδη ιστό.
Η κατώτατη γραμμή
Η αυτοφαγία θα συνεχίσει να κερδίζει την προσοχή καθώς οι ερευνητές διεξάγουν περισσότερες μελέτες σχετικά με τον αντίκτυπο που έχει στην υγεία μας.
Προς το παρόν, ειδικοί σε θέματα διατροφής και υγείας, όπως η Khorana, επισημαίνουν ότι πρέπει να μάθουμε πολλά για την αυτοφαγία και πώς να την ενθαρρύνουμε καλύτερα.
Αλλά αν σας ενδιαφέρει να προσπαθήσετε να διεγείρετε την αυτοφαγία στο σώμα σας, συνιστά να ξεκινήσετε προσθέτοντας νηστεία και τακτική άσκηση στη ρουτίνα σας.
Ωστόσο, πρέπει να συμβουλευτείτε το γιατρό σας εάν παίρνετε φάρμακα, είστε έγκυος, θηλάζετε ή επιθυμείτε να μείνετε έγκυος ή έχετε χρόνια πάθηση, όπως καρδιακές παθήσεις ή διαβήτη.
Η Khorana προειδοποιεί ότι δεν συνιστάται η νηστεία εάν εμπίπτει σε οποιαδήποτε από τις παραπάνω κατηγορίες.
