Ένα τυπικό, υγιές κύτταρο έχει έναν κύκλο ζωής ανάπτυξης, διαίρεσης και θανάτου. Ένα καρκινικό κύτταρο είναι ένα μη φυσιολογικό κύτταρο που δεν ακολουθεί αυτόν τον κύκλο.
Αντί να πεθάνουν όπως θα έπρεπε, τα καρκινικά κύτταρα αναπαράγουν περισσότερα ανώμαλα κύτταρα που μπορούν να εισβάλουν σε κοντινούς ιστούς. Μπορούν επίσης να ταξιδέψουν σε όλο το αίμα και τα λεμφικά συστήματα σε άλλα μέρη του σώματος.
Ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά σε αυτό που χρειάζεται για να γίνει ένα φυσιολογικό κύτταρο καρκινικό και τι μπορείτε να κάνετε για να μειώσετε τις πιθανότητες εμφάνισης καρκίνου.
Ο καθένας έχει καρκινικά κύτταρα στο σώμα τους;
Όχι, δεν έχουμε όλοι καρκινικά κύτταρα στο σώμα μας.
Το σώμα μας παράγει συνεχώς νέα κύτταρα, μερικά από τα οποία έχουν τη δυνατότητα να γίνουν καρκινικά. Σε οποιαδήποτε δεδομένη στιγμή, ενδέχεται να παράγουμε κύτταρα που έχουν βλάψει το DNA, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι προορίζονται να γίνουν καρκίνοι.
Τις περισσότερες φορές, τα κύτταρα με κατεστραμμένο DNA είτε επιδιορθώνονται είτε εξαφανίζονται λόγω απόπτωσης. Η πιθανότητα για καρκίνο συμβαίνει μόνο όταν δεν συμβαίνει κανένα από αυτά τα πράγματα.
Ποια είναι η διαφορά μεταξύ καρκινικών κυττάρων και φυσιολογικών κυττάρων;
Με λίγα λόγια, τα κανονικά κύτταρα υπακούουν στις οδηγίες. Τα καρκινικά κύτταρα δεν το κάνουν.
Τα φυσιολογικά κύτταρα αναπτύσσονται και διαιρούνται μόνο όπως απαιτείται για να αντικαταστήσουν τα κατεστραμμένα ή γηράσκοντα κύτταρα. Τα ώριμα κύτταρα έχουν εξειδικευμένες λειτουργίες. Μόλις εκπληρώσουν το σκοπό τους, πεθαίνουν, ολοκληρώνοντας τον κύκλο ζωής τους.
Τα καρκινικά κύτταρα έχουν μεταλλαγμένα γονίδια και είναι λιγότερο εξειδικευμένα από τα κανονικά κύτταρα. Τα καρκινικά κύτταρα δεν ακολουθούν την κανονική ρουτίνα. Χρειαζόμαστε ή όχι, μεγαλώνουν και χωρίζονται και δεν πεθαίνουν όταν πρέπει. Είναι αυτή η ανεξέλεγκτη ανάπτυξη που οδηγεί σε καρκίνο.
Τα καρκινικά κύτταρα συσσωρεύονται για να σχηματίσουν όγκους και εξαπλώνονται στον περιβάλλοντα ιστό. Αυτά τα κύτταρα μπορούν επίσης να αποσπαστούν και να ταξιδέψουν σε άλλα μέρη του σώματος.
Για να περιπλέξει τα πράγματα, τα καρκινικά κύτταρα μπορούν να επηρεάσουν τη συμπεριφορά των φυσιολογικών κυττάρων. Μπορούν να ωθήσουν τα υγιή κύτταρα γύρω τους να αναπτύξουν νέα αιμοφόρα αγγεία προκειμένου να διατηρήσουν τους καρκινικούς όγκους εφοδιασμένους με θρεπτικά συστατικά.
Τα καρκινικά κύτταρα μπορούν συχνά να αποφύγουν το ανοσοποιητικό σύστημα αναστέλλοντας τα ανοσοκύτταρα από τη διαφοροποίησή τους από άλλα κύτταρα.
Ποια είναι η διαφορά μεταξύ καλοήθων και κακοήθων κυττάρων;
Υπάρχει μια μεγάλη διαφορά μεταξύ καλοήθων και κακοήθων κυττάρων.
Τα καλοήθη κύτταρα είναι μη καρκινικά. Μερικές φορές υπερπαραγωγή και σχηματίζουν όγκους, αλλά δεν έχουν την ικανότητα να εισβάλλουν σε άλλους ιστούς. Δεν είναι συνήθως απειλητικά για τη ζωή, αλλά μπορεί να είναι αν μεγαλώσουν πολύ ή ωθούνται σε ένα όργανο. Ένας καλοήθης όγκος του εγκεφάλου, για παράδειγμα, μπορεί να είναι επικίνδυνος.
Όταν αφαιρείται ένας καλοήθης όγκος, είναι απίθανο να αναπτυχθεί ξανά. Δεδομένου ότι τα καλοήθη κύτταρα δεν εξαπλώνονται, δεν χρειάζεται θεραπεία για να αποφευχθεί η επιστροφή των καλοήθων κυττάρων.
Τα κακοήθη κύτταρα είναι καρκινικά και δυνητικά απειλητικά για τη ζωή. Έχουν την ικανότητα να εισβάλλουν σε κοντινούς ιστούς και να εξαπλώνονται σε όλο το σώμα.
Όταν απομακρύνεται ένας κακοήθης όγκος, τυχόν κύτταρα που μένουν πίσω μπορούν να οδηγήσουν σε νέα ανάπτυξη. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο καρκίνος απαιτεί συχνά πρόσθετη θεραπεία, όπως χημειοθεραπεία, ανοσοθεραπεία ή ακτινοβολία, για την αναζήτηση και την καταστροφή καρκινικών κυττάρων σε όλο το σώμα.
Τι προκαλεί καρκίνο;
Ο καρκίνος συνδέεται με το κατεστραμμένο DNA. Οι κληρονομικές γενετικές μεταλλάξεις σχετίζονται με 5 έως 10 τοις εκατό όλων των καρκίνων. Έχοντας μία από αυτές τις γενετικές μεταλλάξεις αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου, αλλά δεν είναι αναπόφευκτο.
Μπορείτε επίσης να αποκτήσετε γενετικές μεταλλάξεις μέσω άλλων παραγόντων, όπως:
- χημικές ουσίες στον καπνό του καπνού
- υπεριώδεις ακτίνες UV από τον ήλιο ή τα κρεβάτια μαυρίσματος
- έκθεση σε ακτινοβολία, συμπεριλαμβανομένης της θεραπείας με ακτινοβολία
- κακή διατροφή, συμπεριλαμβανομένης της υψηλής πρόσληψης μεταποιημένων κρεάτων
- φυσική αδράνεια
- κατάχρηση αλκοόλ
- έκθεση σε χημικές ουσίες όπως το ραδόνιο, ο μόλυβδος και ο αμίαντος
- λοιμώξεις όπως ο ιός του ανθρώπινου θηλώματος (HPV) και η ηπατίτιδα
Ο ακριβής λόγος για τον οποίο κάποιος αναπτύσσει καρκίνο δεν μπορεί πάντα να προσδιοριστεί. Ένας συνδυασμός παραγόντων μπορεί να συμβάλει στην έναρξη του καρκίνου. Μόλις ένα κελί έχει μετάλλαξη, μεταδίδεται σε κάθε κελί που παράγει.
Τι μπορείτε να κάνετε για να μειώσετε τον κίνδυνο καρκίνου;
Δεν μπορείτε να εξαλείψετε εντελώς τον κίνδυνο καρκίνου, αλλά υπάρχουν βήματα που μπορείτε να κάνετε για να μειώσετε τον κίνδυνο.
- Αποφύγετε τον καπνό. Αυτό περιλαμβάνει πούρα, τσιγάρα, σωλήνες και προϊόντα καπνού χωρίς καπνό. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, 1 στους 3 θανάτους από καρκίνο μπορεί να αποδοθεί στο κάπνισμα.
- Λάβετε τακτικές εξετάσεις καρκίνου. Ορισμένες εξετάσεις, όπως τα επιχρίσματα Pap και οι κολονοσκοπίες, μπορούν να ανιχνεύσουν μη φυσιολογικά κύτταρα πριν έχουν την ευκαιρία να γίνουν καρκινικά. Άλλες εξετάσεις, όπως μια μαστογραφία, μπορούν να ανιχνεύσουν εντοπισμένα καρκινικά κύτταρα πριν αρχίσουν να εξαπλώνονται.
- Πίνετε αλκοόλ με μέτρο. Τα αλκοολούχα ποτά περιέχουν αιθανόλη, η οποία αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου με την πάροδο του χρόνου. Το αλκοόλ πρέπει να περιορίζεται σε ένα ποτό την ημέρα για τις γυναίκες και δύο για τους άνδρες.
- Προστατέψτε το δέρμα σας από τον ήλιο. Αποφύγετε τις ακτίνες UV καλύπτοντας το δέρμα σας και χρησιμοποιώντας αντηλιακό ευρέος φάσματος με SPF τουλάχιστον 30. Προσπαθήστε να αποφύγετε να ξοδεύετε χρόνο στον μεσημεριανό ήλιο και μην χρησιμοποιείτε κρεβάτια μαυρίσματος ή ηλιακές λάμπες.
- Παραμείνετε σε μια υγιεινή, ισορροπημένη διατροφή. Προσπαθήστε να συμπεριλάβετε πολλά λαχανικά, φρούτα και δημητριακά ολικής αλέσεως στη διατροφή σας. Περιορίστε τα μεταποιημένα τρόφιμα, τα σάκχαρα, τα κόκκινα κρέατα και τα μεταποιημένα κρέατα.
- Ασκηση. Η σωματική αδράνεια μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο καρκίνου. Προσπαθήστε να κάνετε τουλάχιστον 150 λεπτά μέτριας άσκησης ή 75 λεπτά έντονης άσκησης την εβδομάδα.
Συζητήστε με το γιατρό σας για εμβόλια που μπορεί να βοηθήσουν στη μείωση του κινδύνου ορισμένων καρκίνων.
Ο HPV είναι μια σεξουαλικά μεταδιδόμενη λοίμωξη (STI) που μεταδίδεται μέσω επαφής με το δέρμα. Μπορεί να προκαλέσει καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, των γεννητικών οργάνων και του κεφαλιού και του λαιμού. Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) προτείνουν το εμβόλιο HPV για τα περισσότερα άτομα ηλικίας 9 έως 26 ετών.
Υπάρχει επίσης ένα εμβόλιο για την ηπατίτιδα Β, μια ιογενής λοίμωξη που μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο καρκίνου του ήπατος.
Συζητήστε με το γιατρό σας σχετικά με τον κίνδυνο καρκίνου και άλλα μέτρα που μπορείτε να κάνετε για να μειώσετε αυτούς τους κινδύνους.
Η κατώτατη γραμμή
Δεν έχουμε όλοι καρκινικά κύτταρα στο σώμα μας.
Ο τεράστιος αριθμός κυττάρων που κάνει συνεχώς το σώμα σας σημαίνει ότι υπάρχει πάντα η πιθανότητα να καταστραφούν ορισμένα. Ακόμα και τότε, αυτά τα κατεστραμμένα κύτταρα δεν θα μετατραπούν απαραίτητα σε καρκίνο.
Ο καρκίνος προέρχεται συνήθως από βλάβη στο DNA μέσω κληρονομικών γενετικών μεταλλάξεων ή κάτι που εκτίθεστε στην καθημερινή σας ζωή.
Δεν μπορείτε να ελέγξετε τις γενετικές μεταλλάξεις, αλλά ορισμένες αλλαγές στον τρόπο ζωής μπορούν να σας βοηθήσουν να μειώσετε τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου, συμπεριλαμβανομένης της λήψης ορισμένων εξετάσεων καρκίνου για να σταματήσετε τον καρκίνο πριν ξεκινήσει.
