Υπάρχουν δύο αιμοφόρα αγγεία που οδηγούν από την κοιλιακή αορτή που πηγαίνουν στους νεφρούς. Η νεφρική αρτηρία είναι ένα από αυτά τα δύο αιμοφόρα αγγεία.
Η νεφρική αρτηρία εισέρχεται μέσω του ηλίου, το οποίο βρίσκεται όπου ο νεφρός κάμπτει προς τα μέσα σε κοίλο σχήμα. Υπό κανονικές συνθήκες, μόλις η νεφρική αρτηρία εισέλθει μέσω του ηλίου, χωρίζεται σε δύο κύρια κλαδιά, τα οποία στη συνέχεια χωρίζονται σε πολλές μικρότερες αρτηρίες, οι οποίες μεταφέρουν αίμα σε διαφορετικές περιοχές των νεφρών, γνωστά ως νεφρών.
Μόλις υποβληθεί σε επεξεργασία το αίμα εδώ, αποστέλλεται πίσω από τη νεφρική φλέβα στην κατώτερη φλέβα και στην δεξιά πλευρά της καρδιάς.
Τα νεφρά ενός φυσιολογικού ατόμου λαμβάνουν περίπου το ένα τέταρτο της παραγωγής αίματος στις καρδιές ή 1,2 λίτρα αίματος κάθε λεπτό. Το σώμα διαθέτει αυτορυθμιζόμενους μηχανισμούς, οι οποίοι αυξάνουν ή μειώνουν τη ροή του αίματος για να προσαρμοστούν στο άγχος. Οι υποδοχείς που βρίσκονται στο τοίχωμα των λείων μυών της νεφρικής αρτηρίας επιτρέπουν στις αρτηρίες να διογκώνονται ή να συστέλλονται για να αντισταθμίσουν την υψηλή ή χαμηλή αρτηριακή πίεση.
