Μήπως ο 3χρονος μου έχει αυτισμό;

Τι είναι αυτό?

Η διαταραχή του φάσματος του αυτισμού (ASD) είναι μια ομάδα αναπτυξιακών αναπηριών που επηρεάζουν την ικανότητα κάποιου να κοινωνικοποιείται και να επικοινωνεί. Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, η ASD επηρεάζει 1 στα 59 παιδιά Αμερικής.

Αυτές οι νευροαναπτυξιακές διαταραχές (εγκέφαλος) είναι μερικές φορές ανιχνεύσιμες πριν από την ηλικία ενός έτους, αλλά συχνά δεν διαγιγνώσκονται μέχρι πολύ αργότερα.

Τα περισσότερα παιδιά με αυτισμό διαγιγνώσκονται μετά την ηλικία των τριών ετών, και σε ορισμένες περιπτώσεις, ο αυτισμός μπορεί να διαγνωστεί ήδη από την ηλικία των 18 μηνών. Η έγκαιρη παρέμβαση είναι η πιο αποτελεσματική θεραπεία, οπότε τυχόν σημάδια αυτισμού σε παιδιά τριών ετών πρέπει να αξιολογούνται από έναν επαγγελματία.

Τα συμπτώματα της ASD ποικίλλουν από άτομο σε άτομο, που εμπίπτουν σε ένα ευρύ φάσμα σοβαρότητας, γνωστό ως «φάσμα». Τα παιδιά με ASD συνήθως αλληλεπιδρούν και επικοινωνούν διαφορετικά από τα άλλα.

Μαθαίνουν επίσης και σκέφτονται διαφορετικά από τους άλλους. Μερικά έχουν μεγάλη πρόκληση, απαιτούν σημαντική βοήθεια στην καθημερινή ζωή, ενώ άλλα είναι υψηλής λειτουργίας.

Δεν υπάρχει θεραπεία για τον αυτισμό, αλλά με τη θεραπεία, τα συμπτώματα μπορούν να βελτιωθούν.

Συμπτώματα αυτισμού σε 3χρονο

Σε ορισμένα παιδιά, τα συμπτώματα του αυτισμού είναι εμφανή στους πρώτους μήνες της ζωής. Άλλα παιδιά δεν εμφανίζουν συμπτώματα μέχρι την ηλικία των δύο. Τα ήπια συμπτώματα μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπιστούν και μπορεί να εκληφθούν ως ένα ντροπαλό ταμπεραμέντο ή τα «φοβερά δυο».

Μπορεί να δείτε μερικά από τα ακόλουθα σημάδια αυτισμού σε παιδιά τριών ετών.

Κοινωνικές δεξιότητες

• δεν αποκρίνεται στο όνομα
• αποφεύγει την επαφή με τα μάτια
• προτιμά να παίζει μόνος του, να παίζει με άλλους
• δεν μοιράζεται με άλλους, ακόμη και με καθοδήγηση
• δεν καταλαβαίνω πώς να κάνω στροφές
• δεν ενδιαφέρεται να αλληλεπιδράσει ή να κοινωνικοποιηθεί με άλλους
• δεν του αρέσει ή αποφεύγει τη φυσική επαφή με άλλους
• δεν ενδιαφέρεται ή δεν ξέρει πώς να κάνει φίλους
• δεν κάνει εκφράσεις του προσώπου ή δεν κάνει ακατάλληλες εκφράσεις
• δεν μπορεί να χαλαρωθεί ή να ανακουφιστεί εύκολα
• έχει δυσκολία να εκφράσει ή να μιλήσει για συναισθήματα
• δυσκολεύεται να κατανοήσει τα συναισθήματα των άλλων

Γλωσσικές και επικοινωνιακές δεξιότητες

• έχει καθυστερήσει τις ικανότητες ομιλίας και γλώσσας
• επαναλαμβάνει λέξεις ή φράσεις ξανά και ξανά
• δεν απαντά σωστά σε ερωτήσεις
• επαναλαμβάνει αυτό που λένε οι άλλοι
• δεν δείχνει σε άτομα ή αντικείμενα ή δεν ανταποκρίνεται στην υπόδειξη
• αντιστρέφει τις αντωνυμίες (λέει «εσείς» αντί για «εγώ»)
• σπάνια ή ποτέ δεν χρησιμοποιεί χειρονομίες ή γλώσσα του σώματος (για παράδειγμα, κουνώντας)
• μιλά με επίπεδη ή τραγουδιστή φωνή
• δεν χρησιμοποιεί προσποίηση παιχνιδιού
• δεν καταλαβαίνει αστεία, σαρκασμό ή πειράγματα

Ανώμαλες συμπεριφορές

• εκτελεί επαναλαμβανόμενες κινήσεις (χτυπάει τα χέρια, τα βράχια μπρος-πίσω, γυρίζει)
• ευθυγραμμίζει παιχνίδια ή άλλα αντικείμενα με οργανωμένο τρόπο
• αναστατώνεται, απογοητευμένος από μικρές αλλαγές στην καθημερινή ρουτίνα
• παίζει με παιχνίδια με τον ίδιο τρόπο κάθε φορά
• έχει περίεργες ρουτίνες και αναστατώνεται όταν δεν του επιτρέπεται να τις εκτελεί (όπως πάντα θέλει να κλείσει πόρτες)
• του αρέσουν ορισμένα μέρη αντικειμένων (συχνά τροχοί ή περιστρεφόμενα μέρη)
• έχει ιδεολογικά ενδιαφέροντα
• έχει υπερκινητικότητα ή μικρό χρονικό διάστημα προσοχής

Άλλα πιθανά σημάδια αυτισμού

• έχει παρορμητικότητα
• έχει επιθετικότητα
• αυτοτραυματισμοί (διάτρηση, ξύσιμο)
• έχει επίμονα, σοβαρά οργή
• έχει ακανόνιστη αντίδραση σε ήχους, μυρωδιές, γεύσεις, εμφανίσεις ή αισθήσεις
• έχει παράτυπες συνήθειες διατροφής και ύπνου
• δείχνει έλλειψη φόβου ή περισσότερο φόβο από το αναμενόμενο

Η ύπαρξη οποιουδήποτε από αυτά τα σημεία ή συμπτώματα μπορεί να είναι φυσιολογική, αλλά το να έχετε πολλά από αυτά, ιδιαίτερα με καθυστέρηση στη γλώσσα, θα πρέπει να προκαλεί περισσότερη ανησυχία.

Σημάδια σε αγόρια εναντίον κοριτσιών

Τα συμπτώματα του αυτισμού είναι γενικά τα ίδια τόσο για αγόρια όσο και για κορίτσια. Ωστόσο, επειδή ο αυτισμός διαγιγνώσκεται σε αγόρια πολύ πιο συχνά από τα κορίτσια, τα κλασικά συμπτώματα περιγράφονται συχνά σε ένα κεκλιμένο αρχοντικό.

Για παράδειγμα, το υπερβολικό ενδιαφέρον για τα τρένα, τους τροχούς στα φορτηγά ή περίεργα ασήμαντα δεινόσαυρα είναι συχνά πολύ αισθητό. Ένα κορίτσι που δεν παίζει με τρένα, φορτηγά ή δεινόσαυρους μπορεί να εμφανίζει λιγότερο αξιοσημείωτες συμπεριφορές, όπως να τακτοποιείτε ή να ντύνετε κούκλες με έναν συγκεκριμένο τρόπο.

Τα κορίτσια υψηλής λειτουργίας έχουν επίσης ευκολότερο χρόνο να μιμούνται τις μέσες κοινωνικές συμπεριφορές. Οι κοινωνικές δεξιότητες μπορεί να είναι πιο έμφυτες στα κορίτσια, γεγονός που μπορεί να κάνει τις αδυναμίες λιγότερο αισθητές.

Διαφορές μεταξύ ήπιων και σοβαρών συμπτωμάτων

Οι διαταραχές του αυτισμού πέφτουν κατά μήκος ενός φάσματος από ήπια έως σοβαρή. Μερικά παιδιά με ASD έχουν προχωρημένες δεξιότητες μάθησης και επίλυσης προβλημάτων, ενώ άλλα χρειάζονται καθημερινή βοήθεια διαβίωσης.

Σύμφωνα με τα διαγνωστικά κριτήρια της Αμερικανικής Ψυχιατρικής Εταιρείας, υπάρχουν τρία επίπεδα αυτισμού που καθορίζονται από την υποστήριξη που χρειάζεται ένα άτομο.

Επίπεδο 1

• δείχνει λίγο ενδιαφέρον για κοινωνικές αλληλεπιδράσεις ή κοινωνικές δραστηριότητες
• δυσκολεύεται να ξεκινήσει κοινωνικές αλληλεπιδράσεις
• δυσκολεύεται να διατηρήσει μια συνομιλία εμπρός και πίσω
• έχει πρόβλημα με την κατάλληλη επικοινωνία (όγκος ή τόνος ομιλίας, ανάγνωση γλώσσας σώματος, κοινωνικές ενδείξεις)
• έχει πρόβλημα να προσαρμοστεί στις αλλαγές της ρουτίνας ή της συμπεριφοράς
• δυσκολεύεται να κάνει φίλους
• είναι σε θέση να ζήσει ανεξάρτητα με ελάχιστη υποστήριξη

Επίπεδο 2

• αντιμετωπίζει δυσκολία με την αλλαγή της ρουτίνας ή του περιβάλλοντος χώρου
• έχει σημαντική έλλειψη λεκτικών και μη λεκτικών δεξιοτήτων επικοινωνίας
• έχει σοβαρές και προφανείς προκλήσεις συμπεριφοράς
• έχει επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές που επηρεάζουν την καθημερινή ζωή
• έχει ασυνήθιστη ή μειωμένη ικανότητα επικοινωνίας ή αλληλεπίδρασης με άλλους
• έχει στενά, συγκεκριμένα ενδιαφέροντα
• απαιτεί καθημερινή υποστήριξη

Επίπεδο 3

• έχει μη λεκτική ή σημαντική λεκτική βλάβη
• έχει περιορισμένη ικανότητα επικοινωνίας, μόνο όταν απαιτείται η ικανοποίηση
• έχει πολύ περιορισμένη επιθυμία να συμμετάσχει κοινωνικά ή να συμμετάσχει σε κοινωνικές αλληλεπιδράσεις
• έχει εξαιρετική δυσκολία να αντιμετωπίσει απροσδόκητη αλλαγή σε ρουτίνα ή περιβάλλον
• έχει μεγάλη δυσφορία ή δυσκολία στην αλλαγή της εστίασης ή της προσοχής
• έχει επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές, σταθερά ενδιαφέροντα ή εμμονές που προκαλούν σημαντική εξασθένηση
• απαιτεί σημαντική καθημερινή υποστήριξη

Διάγνωση αυτισμού

Δεν υπάρχει εξέταση αίματος ή απεικόνισης που να μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη διάγνωση της ASD. Αντ 'αυτού, οι γιατροί διαγιγνώσκουν τα παιδιά με αυτισμό παρατηρώντας τη συμπεριφορά τους και παρακολουθώντας την ανάπτυξή τους.

Κατά τη διάρκεια μιας εξέτασης, ο γιατρός σας θα σας υποβάλει ερωτήσεις σχετικά με τη συμπεριφορά του παιδιού σας για να δείτε εάν πληρούν τα τυπικά αναπτυξιακά ορόσημα. Το να μιλάς και να παίζεις με μικρά παιδιά βοηθά τους γιατρούς να αναγνωρίζουν σημάδια αυτισμού σε ένα τριών ετών.

Εάν ο τρίχρονος σας εμφανίζει σημάδια αυτισμού, ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει να επισκεφτείτε έναν ειδικό για μια πιο συμπιεστική εξέταση.

Μια εξέταση μπορεί να περιλαμβάνει ιατρικές εξετάσεις και θα πρέπει πάντα να περιλαμβάνει εξετάσεις για ακοή και όραση. Θα περιλαμβάνει επίσης μια συνέντευξη με τους γονείς.

Η έγκαιρη παρέμβαση είναι η καλύτερη θεραπεία για ASD. Η έγκαιρη θεραπεία μπορεί να βελτιώσει σημαντικά το αποτέλεσμα της διαταραχής του παιδιού σας. Σύμφωνα με τον Νόμο για την Εκπαίδευση των Ατόμων με Αναπηρία (IDEA), όλες οι πολιτείες υποχρεούνται να παρέχουν επαρκή εκπαίδευση στους μαθητές.

Τα περισσότερα κράτη έχουν επίσης προγράμματα πρώιμης παρέμβασης για παιδιά τριών ετών και κάτω. Συμβουλευτείτε αυτόν τον οδηγό πόρων από το Autism Speaks για να δείτε ποιες υπηρεσίες είναι διαθέσιμες στην πολιτεία σας. Μπορείτε επίσης να καλέσετε την τοπική σχολική περιοχή σας.

Ερωτηματολόγιο αυτισμού

Η τροποποιημένη λίστα ελέγχου για τον αυτισμό στα νήπια (M-CHAT) είναι ένα εργαλείο διαλογής που οι γονείς και οι γιατροί μπορούν να χρησιμοποιήσουν για να βοηθήσουν στον εντοπισμό παιδιών που διατρέχουν κίνδυνο αυτισμού. Οργανισμοί όπως το Autism Speaks προσφέρουν αυτό το ερωτηματολόγιο online.

Τα παιδιά των οποίων οι βαθμολογίες υποδηλώνουν αυξημένο κίνδυνο αυτισμού πρέπει να κλείσουν ραντεβού με τον παιδίατρό τους ή με έναν ειδικό.

Επόμενα βήματα

Τα σημάδια του αυτισμού είναι συνήθως εμφανή μέχρι την ηλικία των τριών. Η έγκαιρη επέμβαση οδηγεί σε βελτιωμένα αποτελέσματα, επομένως είναι σημαντικό να κάνετε το παιδί σας να ελέγχεται το συντομότερο δυνατό.

Ίσως θέλετε να ξεκινήσετε με τον παιδίατρό σας ή να κλείσετε ραντεβού με έναν ειδικό (ίσως χρειαστείτε παραπομπή από την ασφαλιστική σας εταιρεία).

Οι ειδικοί που μπορούν να διαγνώσουν παιδιά με αυτισμό περιλαμβάνουν:

• αναπτυξιακοί παιδίατροι
• νευρολόγοι παιδιών
• ψυχολόγοι παιδιών
• παιδιατρικοί ψυχίατροι

Αυτοί οι ειδικοί μπορούν να σας καθοδηγήσουν στην ανάπτυξη ενός προγράμματος θεραπείας για το παιδί σας. Ίσως θέλετε επίσης να επικοινωνήσετε για να δείτε ποιοι κυβερνητικοί πόροι είναι διαθέσιμοι σε εσάς.

Μπορείτε να ξεκινήσετε επικοινωνώντας με την τοπική σχολική περιοχή (ακόμα και αν το παιδί σας δεν είναι εγγεγραμμένο εκεί). Ρωτήστε τους για υπηρεσίες υποστήριξης στην περιοχή σας, όπως προγράμματα πρώιμης παρέμβασης.