Τι είναι η νεφρολογία και τι κάνει ένας νεφρολόγος;

ΣΦΑΙΡΙΚΗ ΕΙΚΟΝΑ

Η νεφρολογία είναι μια ειδικότητα της εσωτερικής ιατρικής που εστιάζει στη θεραπεία ασθενειών που προσβάλλουν τα νεφρά.

Έχετε δύο νεφρά. Βρίσκονται κάτω από το θώρακα και στις δύο πλευρές της σπονδυλικής στήλης σας. Τα νεφρά έχουν πολλές ζωτικές λειτουργίες, όπως:

• αφαίρεση απορριμμάτων και περίσσειας υγρού από το αίμα
• διατηρώντας την ισορροπία ηλεκτρολυτών του σώματός σας
• απελευθέρωση ορμονών με λειτουργίες όπως η διαχείριση της αρτηριακής πίεσης

Η δουλειά ενός νεφρολόγου

Ο νεφρολόγος είναι ένας τύπος γιατρού που ειδικεύεται στη θεραπεία ασθενειών των νεφρών. Όχι μόνο οι νεφρολόγοι έχουν εμπειρία σε ασθένειες που επηρεάζουν συγκεκριμένα τα νεφρά, αλλά επίσης γνωρίζουν πολύ καλά πώς η νεφρική νόσος ή η δυσλειτουργία μπορούν να επηρεάσουν άλλα μέρη του σώματός σας.

Παρόλο που ο γιατρός πρωτοβάθμιας περίθαλψης θα εργαστεί για να βοηθήσει στην πρόληψη και τη θεραπεία πρώιμων σταδίων νεφρικής νόσου, μπορεί να κληθεί ένας νεφρολόγος για να βοηθήσει στη διάγνωση και τη θεραπεία πιο σοβαρών ή πολύπλοκων παθήσεων των νεφρών.

Η εκπαίδευση και η κατάρτιση ενός νεφρολόγου

Για να ξεκινήσετε την πορεία για να γίνετε νεφρολόγος, πρέπει πρώτα να ολοκληρώσετε την ιατρική σχολή. Η ιατρική σχολή διαρκεί τέσσερα χρόνια και απαιτεί προηγούμενο πτυχίο.

Αφού λάβετε το ιατρικό σας πτυχίο, θα πρέπει να ολοκληρώσετε μια τριετή διαμονή που εστιάζει στην εσωτερική ιατρική. Η κατοικία επιτρέπει στους νέους γιατρούς να λαμβάνουν περαιτέρω εκπαίδευση και εκπαίδευση σε κλινικό περιβάλλον και υπό την επίβλεψη πιο ηλικιωμένων ιατρών.

Μόλις πιστοποιηθεί στην εσωτερική ιατρική, πρέπει στη συνέχεια να ολοκληρώσετε μια διετή υποτροφία στη νεφρολογική ειδικότητα. Αυτή η υποτροφία ενισχύει περαιτέρω τις γνώσεις και τις κλινικές δεξιότητες που απαιτούνται για την ειδικότητα. Αφού ολοκληρώσετε την υποτροφία σας, μπορείτε να λάβετε μέρος σε εξετάσεις για να αποκτήσετε πιστοποίηση στη νεφρολογία.

Συνθήκες που αντιμετωπίζει ένας νεφρολόγος

Οι νεφρολόγοι μπορούν να συνεργαστούν μαζί σας για να βοηθήσουν στη διάγνωση και τη θεραπεία των ακόλουθων παθήσεων:

• αίμα ή πρωτεΐνη στα ούρα
• χρόνια νεφρική νόσος
• πέτρες στα νεφρά, αν και ένας ουρολόγος μπορεί επίσης να το αντιμετωπίσει
• λοιμώξεις των νεφρών
• οίδημα των νεφρών λόγω σπειραματονεφρίτιδας ή διάμεσης νεφρίτιδας
• καρκίνο των νεφρών
• πολυκυστική νεφρική νόσο
• αιμολυτικό ουραιμικό σύνδρομο
• στένωση της νεφρικής αρτηρίας
• νεφρωτικό σύνδρομο
• νεφρική νόσο τελικού σταδίου
• νεφρική ανεπάρκεια, οξεία και χρόνια

Ένας νεφρολόγος μπορεί επίσης να εμπλακεί όταν άλλοι παράγοντες προκαλούν νεφρική νόσο ή δυσλειτουργία, όπως:

• υψηλή πίεση του αίματος
• Διαβήτης
• καρδιακή ασθένεια
• αυτοάνοσες καταστάσεις, όπως ο λύκος
• φάρμακα

Δοκιμές και διαδικασίες που μπορεί να εκτελέσει ή να παραγγείλει ένας νεφρολόγος

Εάν επισκέπτεστε έναν νεφρολόγο, ενδέχεται να συμμετέχουν στη διεξαγωγή διαφόρων δοκιμών και διαδικασιών ή στην ερμηνεία των αποτελεσμάτων.

Εργαστηριακές δοκιμές

Ένα ευρύ φάσμα δοκιμών μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αξιολόγηση της λειτουργίας των νεφρών σας. Αυτές οι εξετάσεις πραγματοποιούνται συνήθως είτε σε δείγμα αίματος είτε ούρων.

ΕΞΕΤΑΣΕΙΣ ΑΙΜΑΤΟΣ

• Ρυθμός σπειραματικής διήθησης (GFR). Αυτή η δοκιμή μετρά πόσο καλά τα νεφρά σας φιλτράρουν το αίμα σας. Το GFR αρχίζει να μειώνεται κάτω από τα φυσιολογικά επίπεδα στη νεφρική νόσο.
• Κρεατινίνη ορού. Η κρεατινίνη είναι ένα απόβλητο προϊόν και υπάρχει σε υψηλότερα επίπεδα στο αίμα των ατόμων με νεφρική δυσλειτουργία.
• Άζωτο ουρίας αίματος (BUN). Όπως και με την κρεατινίνη, η εύρεση υψηλών επιπέδων αυτού του προϊόντος αποβλήτων στο αίμα είναι ένα σημάδι νεφρικής δυσλειτουργίας.

Δοκιμές ούρων

• Ουροανάλυση. Αυτό το δείγμα ούρων μπορεί να ελεγχθεί με δείκτη μέτρησης για το pH καθώς και την παρουσία μη φυσιολογικών ποσοτήτων αίματος, γλυκόζης, πρωτεΐνης ή βακτηρίων.
• Αναλογία λευκωματίνης / κρεατινίνης (ACR). Αυτό το τεστ ούρων μετρά την ποσότητα της πρωτεΐνης αλβουμίνης στα ούρα σας. Η λευκωματίνη στα ούρα είναι ένα σημάδι νεφρικής δυσλειτουργίας.
• 24ωρη συλλογή ούρων. Αυτή η μέθοδος χρησιμοποιεί ένα ειδικό δοχείο για τη συλλογή όλων των ούρων που παράγετε κατά τη διάρκεια μιας περιόδου 24 ωρών. Περαιτέρω δοκιμές μπορούν να πραγματοποιηθούν σε αυτό το δείγμα.
• Εκκαθάριση κρεατινίνης. Αυτό είναι ένα μέτρο της κρεατινίνης τόσο από δείγμα αίματος όσο και από δείγμα ούρων 24 ωρών που χρησιμοποιείται για τον υπολογισμό της ποσότητας κρεατινίνης που έχει βγει από το αίμα και μετακινήθηκε στα ούρα.

Διαδικασίες

Εκτός από τον έλεγχο και την ερμηνεία των αποτελεσμάτων των εργαστηριακών σας εξετάσεων, ένας νεφρολόγος μπορεί επίσης να εκτελέσει ή να συνεργαστεί με άλλους ειδικούς στις ακόλουθες διαδικασίες:

• τεστ απεικόνισης των νεφρών, όπως υπέρηχοι, αξονικές τομογραφίες ή ακτινογραφίες
• αιμοκάθαρση, συμπεριλαμβανομένης της τοποθέτησης του καθετήρα αιμοκάθαρσης
• βιοψίες νεφρού
• μεταμοσχεύσεις νεφρού

Διαφορές μεταξύ νεφρολογίας και ουρολογίας

Τα πεδία της νεφρολογίας και της ουρολογίας αλληλοεπικαλύπτονται επειδή μπορούν και οι δύο να εμπλέκουν τα νεφρά. Ενώ ένας νεφρολόγος εστιάζει σε ασθένειες και καταστάσεις που επηρεάζουν πιο άμεσα το νεφρό, ένας ουρολόγος επικεντρώνεται σε ασθένειες και καταστάσεις που μπορούν να επηρεάσουν το αρσενικό και το θηλυκό ουροποιητικό σύστημα.

Η ουροποιητική οδός περιλαμβάνει τα νεφρά, αλλά και πολλά άλλα μέρη όπως οι ουρητήρες, η ουροδόχος κύστη και η ουρήθρα. Ένας ουρολόγος συνεργάζεται επίσης με τα αρσενικά αναπαραγωγικά όργανα, όπως το πέος, οι όρχεις και ο προστάτης.

Οι καταστάσεις που μπορεί να αντιμετωπίσει ένας ουρολόγος μπορεί να περιλαμβάνουν:

• πέτρες στα νεφρά
• λοιμώξεις της ουροδόχου κύστης
• ζητήματα ελέγχου της ουροδόχου κύστης
• στυτική δυσλειτουργία
• διευρυμένος προστάτης

Πότε να δείτε έναν νεφρολόγο

Ο γιατρός πρωτοβάθμιας περίθαλψης μπορεί να σας βοηθήσει να αποτρέψετε και να θεραπεύσετε τα πρώτα στάδια της νεφρικής νόσου. Ωστόσο, μερικές φορές αυτά τα πρώιμα στάδια μπορεί να μην έχουν συμπτώματα ή να μην έχουν συγκεκριμένα συμπτώματα όπως κόπωση, προβλήματα ύπνου και αλλαγές στην ποσότητα που ουρείτε.

Ο τακτικός έλεγχος μπορεί να παρακολουθεί τη νεφρική σας λειτουργία, ιδιαίτερα εάν διατρέχετε κίνδυνο νεφρικής νόσου. Αυτές οι ομάδες περιλαμβάνουν άτομα με:

• υψηλή πίεση του αίματος
• Διαβήτης
• καρδιακή ασθένεια
• οικογενειακό ιστορικό νεφρικών προβλημάτων

Η εξέταση μπορεί να ανιχνεύσει σημάδια μειωμένης λειτουργίας των νεφρών, όπως μείωση της τιμής GFR ή αύξηση του επιπέδου της λευκωματίνης στα ούρα σας. Εάν τα αποτελέσματα των δοκιμών σας δείχνουν ταχεία ή συνεχή επιδείνωση της νεφρικής λειτουργίας, ο γιατρός σας μπορεί να σας παραπέμψει σε νεφρολόγο.

Ο γιατρός σας μπορεί επίσης να σας παραπέμψει σε νεφρολόγο εάν έχετε κάποιο από τα ακόλουθα:

• προχωρημένη χρόνια νεφρική νόσο
• μεγάλες ποσότητες αίματος ή πρωτεΐνης στα ούρα σας
• επαναλαμβανόμενες πέτρες στα νεφρά, αν και μπορείτε επίσης να απευθυνθείτε σε έναν ουρολόγο για αυτό
• υψηλή αρτηριακή πίεση που εξακολουθεί να είναι υψηλή ακόμα κι αν παίρνετε φάρμακα
• μια σπάνια ή κληρονομική αιτία νεφρικής νόσου

Πώς να βρείτε έναν νεφρολόγο

Εάν πρέπει να δείτε έναν νεφρολόγο, ο γιατρός της πρωτοβάθμιας περίθαλψης θα πρέπει να μπορεί να σας παραπέμψει σε έναν. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ασφαλιστική σας εταιρεία ενδέχεται να απαιτήσει την παραπομπή του γιατρού πρωτοβάθμιας περίθαλψης προτού επισκεφθείτε έναν ειδικό.

Εάν επιλέξετε να μην πάρετε παραπομπή από τον γιατρό της πρωτοβάθμιας περίθαλψης, επικοινωνήστε με την ασφαλιστική σας εταιρεία για μια λίστα κοντινών ειδικών που καλύπτονται στο ασφαλιστικό σας δίκτυο.

Το πακέτο

Ο νεφρολόγος είναι ένας τύπος γιατρού που ειδικεύεται σε ασθένειες και καταστάσεις που επηρεάζουν τα νεφρά. Λειτουργούν για τη θεραπεία καταστάσεων όπως η χρόνια νεφρική νόσος, οι νεφρικές λοιμώξεις και η νεφρική ανεπάρκεια.

Ο γιατρός της πρωτοβάθμιας περίθαλψης πιθανότατα θα σας παραπέμψει σε νεφρολόγο εάν έχετε σύνθετη ή προχωρημένη νεφρική κατάσταση που απαιτεί τη φροντίδα ενός ειδικού.

Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι εάν έχετε συγκεκριμένες ανησυχίες σχετικά με τα νεφρικά προβλήματα, θα πρέπει να τα συζητήσετε με το γιατρό σας και να ζητήσετε παραπομπή, εάν είναι απαραίτητο.