Το παχύ έντερο είναι μέρος του παχέος εντέρου, το τελευταίο μέρος του πεπτικού συστήματος. Η λειτουργία του είναι να επαναπορροφά υγρά και να επεξεργάζεται απορρίμματα από το σώμα και να προετοιμάζεται για την εξάλειψή του. Το κόλον αποτελείται από τέσσερα μέρη: φθίνουσα άνω και κάτω τελεία, ανερχόμενο κόλον, εγκάρσιο κόλον και σιγμοειδές κόλον.
Ενώ το λεπτό έντερο παίζει σημαντικό ρόλο στην απορρόφηση θρεπτικών ουσιών από τα τρόφιμα, το παχύ έντερο παίζει πολύ μικρότερο ρόλο. Αποθηκεύει τα απόβλητα, ανακτά νερό, διατηρεί την ισορροπία του νερού, απορροφά ορισμένες βιταμίνες (όπως η βιταμίνη Κ) και παρέχει ζύμωση με τη βοήθεια χλωρίδας (κυρίως βακτηριακών).
Το φθίνουσα άνω και κάτω τελεία βρίσκεται στην αριστερή πλευρά του παχέος εντέρου, που εκτείνεται από την κάμψη κάτω από τη σπλήνα έως το σιγμοειδές κόλον. Το φθίνουσα άνω και κάτω τελεία αποθηκεύει το φαγητό που πρέπει να αδειάσει στο ορθό. Το παχύ έντερο συγκρατείται στη θέση του από το περιτόναιο, ένα λεπτό στρώμα ιστού που υποστηρίζει τα κοιλιακά όργανα. Τα αιμοφόρα αγγεία, τα λεμφικά αγγεία και τα νεύρα περνούν από το περιτόναιο για να φθάσουν σε διάφορα όργανα.
-in-pregnancy.jpg)
