Η καρδιά είναι ένα από τα πιο σκληρά όργανα του σώματος και είναι υπεύθυνη για την άντληση αίματος σε ολόκληρο το σώμα. Ως εκ τούτου, χρειάζεται το δικό του σύστημα παροχής αίματος για να το διατηρήσει σε λειτουργία.
Εκεί μπαίνουν στο παιχνίδι οι στεφανιαίες αρτηρίες και οι φλέβες. Το όνομα στεφανιαίο προέρχεται από τη λατινική λέξη στεφανιαία («Μιας κορώνας») γιατί περικυκλώνουν την καρδιά όπως το στέμμα στο κεφάλι του βασιλιά ή της βασίλισσας.
Υπάρχουν δύο τύποι στεφανιαίων αγγείων που τροφοδοτούν τη ροή του αίματος προς την καρδιά: αρτηρίες και φλέβες.
Περιλαμβάνουν:
- Δεξιά στεφανιαία αρτηρία
- Αριστερή στεφανιαία αρτηρία
- Μεγάλη καρδιακή φλέβα
- Μικρή καρδιακή φλέβα
Το μυοκάρδιο - οι μύες της καρδιάς - τροφοδοτούνται με φρέσκο οξυγονωμένο αίμα και θρεπτικά συστατικά από τη δεξιά και την αριστερή στεφανιαία αρτηρία. Τα απόβλητα που δημιουργούνται καθώς η καρδιά συστέλλεται απομακρύνονται από τη δεξιά και την αριστερή στεφανιαία φλέβα.
Οι στεφανιαίες αρτηρίες διαχωρίζονται από την αορτή και απλώνονται για να καλύψουν όλες τις περιοχές της καρδιάς. Λαμβάνουν αίμα καθώς η αορτική βαλβίδα ανοίγει όταν η καρδιά χαλαρώνει μεταξύ των κτύπων.
Αφού λάβει οξυγόνο από τριχοειδή αγγεία της καρδιάς, το αίμα ταξιδεύει μέσω καρδιακών φλεβών, συλλέγεται στον στεφανιαίο κόλπο και στη συνέχεια ρέει στον κόλπο όπου η διαδικασία ξεκινά ξανά.
Επειδή η καρδιά συστέλλεται κατά μέσο όρο 70 έως 75 φορές το λεπτό, προβλήματα με τη ροή του αίματος στην καρδιά μπορεί να προκαλέσουν σοβαρή βλάβη.
Η απόφραξη των στεφανιαίων αρτηριών και των φλεβών είναι άμεσες και συχνά θανατηφόρες ανησυχίες για την υγεία, διότι αποτελούν τη μόνη παροχή αίματος του καρδιακού μυός. Χωρίς τακτική, ανεμπόδιστη παροχή, η καρδιά δεν μπορεί να λειτουργήσει σωστά.
Ονομάζεται «χήρα κατασκευαστής», η στεφανιαία απόφραξη εμφανίζεται όταν η κύρια στεφανιαία αρτηρία μπλοκαριστεί εν μέρει ή πλήρως, συχνά με αποτέλεσμα μια μαζική καρδιακή προσβολή που είναι πιο συχνά θανατηφόρα.
Άλλα κοινά προβλήματα σχετικά με τις στεφανιαίες αρτηρίες περιλαμβάνουν:
- Στεφανιαία νόσος: μειωμένη ροή αίματος στην καρδιά μέσω της στεφανιαίας αρτηρίας
- Στεφανιαία ανεπάρκεια: καρδιακή ανεπάρκεια λόγω στένωσης ή απόφραξης της στεφανιαίας αρτηρίας
- Στεφανιαία σκλήρυνση: σκλήρυνση της στεφανιαίας αρτηρίας
- Στεφανιαία θρόμβωση: απόφραξη στεφανιαίας αρτηρίας λόγω θρόμβου
