Μετά από χρόνια χρόνιας κατάθλιψης, ακολουθούμενη από διάγνωση διπολικής διαταραχής, έμαθα να λέω το μεγαλύτερο ψέμα της ζωής μου - ότι είμαι απόλυτα υγιής.
Η υγεία και η ευεξία αγγίζουν τον καθένα μας διαφορετικά. Αυτή είναι η ιστορία ενός ατόμου.
Πάντα ήμουν ένας φοβερός ψεύτης, από τότε που η μαμά μου με έπιασε σε μια ίνα και με ντροπήσε μπροστά σε όλους τους φίλους μου. Μεγαλώνοντας, επίσης δεν ξέφυγα ποτέ από αλήθειες ή ακόμα και επιλεκτική ανταλλαγή γεγονότων.
Είχα πιάσει εντελώς ή θα έπεσα κάτω από την αντεξέταση των γονιών μου. Θα μπορούσαν πάντα να με ανακρίνουν και να μάθουν ότι, ναι, θα υπήρχαν αγόρια στο πάρτι και όχι, δεν θα υπήρχαν γονείς.
Κάποτε, πίστευα ότι η αδυναμία μου να ψέψω ήταν μια αρετή - αυτή η αλήθεια με έκανε καλύτερο από τους άλλους.
Μέχρι να μάθω πώς να λέω το μεγαλύτερο ψέμα της ζωής μου: ότι είμαι φυσιολογικός, ικανός και σίγουρα δεν υποφέρει από ψυχική ασθένεια.
Το είπα αυτό το ψέμα κάθε μέρα, σε όλους που γνώρισα. Ακόμα και όταν σταμάτησα να λέω το ψέμα, σταμάτησα να κρύβω την ψυχική μου ασθένεια, βρήκα ακόμη πιο περίπλοκα επίπεδα υποφυγής.
Είμαι ψεύτης και δεν πιστεύω ότι θα σταματήσω ποτέ.
Ξεκινώντας με την αλήθεια
Το πρώτο άτομο που είπα ποτέ για τη διάγνωση κατάθλιψης ήταν ο μπαμπάς μου. Ήταν το πιο προστατευτικό άτομο στον κόσμο. Όχι - ακόμη περισσότερο από ό, τι σκέφτεστε. Μιλάμε για ένα άτομο που οδήγησε 80 μίλια μια Κυριακή βράδυ επειδή η γάτα μου χτύπησε το τηλέφωνο από το άγκιστρο (πολλά χρόνια πριν από τα κινητά τηλέφωνα) και δεν μπορούσε να έρθει σε επαφή μαζί μου.
Ήμουν 22 όταν του είπα. Αρχικά, νόμιζα ότι δεν έπρεπε να του πω ότι είχα χρόνια πάθηση γιατί θα τον έκανε να ανησυχεί ακόμη περισσότερο για μένα. Επίσης, όταν άγχος, θα με συμπεριφερόταν σαν παιδί και θα ανέβαζε το άγχος μου. Περίμενα να του πω για την κατάστασή μου όταν ήμουν αρκετά καλά για να χειριστώ τόσο την αυτο-φροντίδα μου όσο και την πιθανή αντίδραση που προκαλεί άγχος ο μπαμπάς μου.
Μέχρι τότε, προσποιήθηκα ότι όλα ήταν φυσιολογικά. Κατάλαβα ότι διατηρούσα τον εαυτό μου υγιές.
Ψέμα # 1: «Τι, αυτά τα αντικαταθλιπτικά;»
Καθώς η κατάθλιψή μου επιδεινώθηκε με την πάροδο των ετών, οι αλήθειες που είπα στους ανθρώπους να διατηρήσουν την πρόσοψη της υγείας μου γινόταν όλο και πιο περίπλοκη.
Κάποια στιγμή, είπα στους στενότερους φίλους μου για την κατάθλιψή μου και ήταν υποστηρικτικοί. Αλλά ήμουν λιγότερο προσεκτικός στις οικείες σχέσεις μου.
Κυρίως, έκρυψα τα αντικαταθλιπτικά μου και είπα ότι τα εβδομαδιαία ραντεβού μου ήταν διαφορετικοί τύποι συναντήσεων ή υποχρεώσεων.
Σε ένα σημείο, ήμουν σε σχέση με έναν άνδρα που ονομάζεται Χένρι και συνειδητοποίησα ότι είχα ψέματα για όλη μου τη ζωή.
Η πραγματικότητά μου: Είχα πάρει άδεια από τη δουλειά για να πάω σε ένα πρόγραμμα εξωτερικών ασθενών για την κατάθλιψή μου και δεν είχα ακόμη την ευκαιρία να επιστρέψω στη δουλειά. Τελικά, το χρονοδιάγραμμα του νόμου περί οικογενειακών και ιατρικών αδειών έληξε και ακόμα δεν είχα εκκαθαριστεί για να εργαστώ. Δεν μπορούσα να κρατήσω μια σκέψη σκέψης ή να συγκεντρωθώ περισσότερο από μερικές ώρες την ημέρα. Η δουλειά μου δεν κρατήθηκε για μένα και τερματίστηκα.
Η ιστορία που είπα στον Henry ήταν ότι είχα απολυθεί (όχι ακριβώς ένα ψέμα) επειδή η εταιρεία μου είχε αναδιαρθρώσει (κάτι που πραγματικά συνέβη και καλύφθηκε στις ειδήσεις, απλά δεν με επηρέασε πραγματικά). Διατήρησα αυτό το αλήθεια σε όλη τη σχέση, μέσω της ανάκαμψης μου, και ακόμη και να βρω μια νέα δουλειά.
Πιστεύω ότι το ξεκίνημα της σχέσης με ένα ψέμα με εμπόδισε να συνδεθώ πιο συναισθηματικά με τον Χένρι, παρόλο που χρονολογήσαμε για ένα χρόνο. Πάντα ήξερα ότι του είπα ψέματα για την αρχή μας και για την κατάθλιψή μου, και αυτό έκανε πιο εύκολο να κρατήσω τα υπόλοιπα συναισθήματά μου εμφιαλωμένα.
Δεν ήταν η καλύτερη επιλογή για μια ρομαντική σχέση, αλλά ένιωθα ότι χρειαζόμουν προστασία εκείνη τη στιγμή.
Ψέμα # 2: «Απολύθηκα από τη δουλειά.»
Το ψέμα για το να αφήσεις - να μην απολυθεί - τελικά έγινε μέρος του βιογραφικού μου. Κάθε φορά που πήρα συνέντευξη, έλεγα την ιστορία της απόλυσης.
Είχα μια παρόμοια εμπειρία στην επόμενη δουλειά μου, με μια ιατρική άδεια να μετατρέπεται σε θέση μου να εξαλειφθεί. Η διαφορά ήταν ότι στην αρχή, πήρα μόνο ένα μήνα λόγω της παράλυσης του άγχους, αν και είπα στο αφεντικό μου ότι έκανα κρίσεις πανικού. Ένιωσα ότι ο πανικός ήταν πιο σχετικός και πιο «φυσιολογικός» παρά το άγχος.
Όταν επέστρεψα στη δουλειά, το αφεντικό μου είχε αναθέσει το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς μου σε άλλους ανθρώπους. Τα καθήκοντά μου είχαν συρρικνωθεί σχεδόν σε τίποτα, το οποίο έμοιαζε με τιμωρία για τη διακοπή.
Μια μέρα, ο επικεφαλής του τμήματος με χτύπησε για το λάθος, ένα μόνο σφάλμα υπολογισμού σε μια παρουσίαση πωλήσεων. Ένιωσα ότι το αφεντικό μου του είπε ότι η άδεια μου ήταν για ψυχικούς και συναισθηματικούς λόγους.
Ήμουν υποδειγματικός υπάλληλος, αλλά για αυτό το λάθος, αλλά ο τρόπος με τον οποίο μίλησε ο επικεφαλής του τμήματος προκάλεσε το άγχος, την κατάθλιψη και τους φόβους μου να είμαι «λιγότερο από» λόγω της ασθένειάς μου.
Το άγχος στο χώρο εργασίας με οδήγησε να πάρω άδεια απροσδιόριστου χρόνου, κατά τη διάρκεια του οποίου νοσηλεύτηκα και έμαθα ότι είχα διπολική διαταραχή.
Δεν επέστρεψα ποτέ σε αυτή τη δουλειά και πάντα θα πιστεύω ότι αν δεν ήμουν τόσο ειλικρινής για τη συναισθηματική μου κατάσταση, η κατάσταση στο χώρο εργασίας μου θα ήταν λιγότερο ανταγωνιστική και λιγότερο επιζήμια για την ασθένειά μου.
Ψέμα # 3: «Δεν χρειάζομαι βοήθεια. Είμαι καλά."
Η ανάκαμψη από διπολική διαταραχή χρειάστηκε περισσότερο από τις προηγούμενες αναρρώσεις μου. Πήρα περισσότερα φάρμακα, είχα περισσότερα συμπτώματα για να διαχειριστώ και ένιωθα ότι δεν ήξερα από πού να ξεκινήσω.
Έμεινα σε ψυχιατρικό νοσοκομείο για πάνω από δύο εβδομάδες για να σταθεροποιήσω την κατάστασή μου. Ο πατέρας μου ρώτησε αν πρέπει να έρθει επίσκεψη από το Λας Βέγκας. Του είπα όχι, ότι δεν χρειάζομαι τη βοήθειά του, τα πήγαινα καλά.
Η αλήθεια ήταν ότι δεν τα πήγαινα καλά, αλλά δεν ήθελα να δει πόσο άρρωστος ήμουν.
Επίσης, δεν ήθελα να δει τους άλλους ασθενείς στο νοσοκομείο. Ήξερα ότι ο φοβερότερος σε αυτόν θα εξισούσε τον λήθαργο μερικών από τους ασθενείς με ηλεκτροσπασμοθεραπεία (ECT) ή την ακανόνιστη βία ορισμένων ατόμων με σχιζοφρένεια, με την κατάστασή μου. Ήθελα να παραμείνει όσο το δυνατόν πιο αισιόδοξος για την πρόγνωσή μου.
Ένιωσα σαν να με δει στο χαμηλότερο σημείο μου, δεν θα ένιωθε ποτέ τον πόνο να ευχόταν να πάρει το δικό μου.
Έχω νοσηλευτεί τέσσερις φορές και ο μπαμπάς μου δεν με έχει δει ποτέ εκεί.
Χρειάζεται προσπάθεια να προσποιούμαι ότι γίνομαι καλύτερος - και να κάνω παρέμβαση στους συγγενείς μου - έτσι ώστε να μην ανησυχεί για μένα μέχρι θανάτου, αλλά αξίζει τον κόπο μου.
Ψέμα # 4: Δεν το λέω ολόκληρος αλήθεια για να προστατεύσω τον εαυτό μου
Μέχρι τώρα, έχω μάθει να ζω με τα ψέματα που λέω.
Η υγεία μου είναι η πρώτη μου προτεραιότητα - δεν λέω όλη την αλήθεια.
Παρόλο που γράφω για την ψυχική μου ασθένεια με το όνομά μου, διατηρώ πάρα πολλά πράγματα από όλους εκτός από μερικούς φίλους με διαταραχές της διάθεσης που καταλαβαίνουν τους αγώνες μου.
Ας ελπίσουμε ότι μπορώ να συνεχίσω να εργάζομαι ως συγγραφέας, ένα πεδίο στο οποίο οι εμπειρίες μου με την ψυχική υγεία είναι ένα πλεονέκτημα και όχι μια ευθύνη. Ας ελπίσουμε ότι το στίγμα κατά των ατόμων με ψυχική ασθένεια θα μειωθεί, έτσι ώστε να μπορέσω να εργαστώ σε μια εταιρική δουλειά αν το ήθελα, χωρίς τα αποτελέσματα της Google να προδίδουν το ιστορικό μου της ασθένειας.
Και ίσως, κάποια μέρα, τα ίδια αποτελέσματα αναζήτησης στο Διαδίκτυο δεν θα απομακρύνουν τους πιθανούς μου μνηστήρες, αν και έμαθα να μιλάω για την εμπειρία μου με τη διπολική διαταραχή την πρώτη ημερομηνία και να αφήνω να συμβεί αυτό που συμβαίνει.
Μέχρι τότε, θα συνεχίσω να καλύπτω ορισμένες λεπτομέρειες της νόσου μου, για χάρη των αγαπημένων μου, και για να προστατευθώ από τον επιπλέον πόνο.
Η υγεία μου είναι η πρώτη μου προτεραιότητα - δεν λέω όλη την αλήθεια.
Η Tracey Lynn Lloyd ζει στη Νέα Υόρκη και γράφει για την ψυχική υγεία και όλες τις διασταυρώσεις της ταυτότητάς της. Η δουλειά της έχει εμφανιστεί στο The Washington Post, το Ίδρυμα και το Cosmopolitan. Ένα από τα δοκίμια της προτάθηκε για ένα βραβείο Pushcart το 2017. Μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα από το έργο της στο traceylynnlloyd.com. Εάν τη βλέπετε σε καφενείο με φορητό υπολογιστή, στείλτε ένα κρύο ζυθοποιείο.
