Ο σύζυγός μου και εγώ γιορτάσαμε 5 χρόνια γάμου την ίδια εβδομάδα που διαγνώστηκα με καρκίνο του μαστού. Ήμασταν μεταξύ τους για σχεδόν μια δεκαετία σε αυτό το σημείο, και οι ζωές μας μαζί δεν ήταν καθόλου ομαλές.
Συναντηθήκαμε για πρώτη φορά περίπου ένα χρόνο μετά το κολέγιο, αφού μετακινήσαμε και οι δύο από την Καλιφόρνια στη Νέα Υόρκη για την αναζήτηση άλλων σχέσεων. Μετά από λίγο καιρό, αυτές οι σχέσεις εξασθενούν και οι δυο μας βρεθήκαμε σε ένα πάρτι μαζί.
Ήμασταν απόλυτοι ξένοι, παρά το γεγονός ότι η ζωή μας πήρε πολύ παρόμοια μονοπάτια. Θαυμάσαμε την ευκολία στην οποία ρέει η συνομιλία μεταξύ μας.
Με γοήτευσε ο ζωντανός πρώην γυμναστής που εισήγαγε τον εαυτό του και μετά μου είπε ότι ήταν ένας έθιμος κατασκευαστής ξύλινων επίπλων όπως ο Aidan από το "Sex and the City" - μια έγκαιρη αναφορά το 2008 - ή ο Ιησούς.
Στη συνέχεια, με πληροφόρησε ότι μπορούσε να κάνει ένα backflip, το οποίο προχώρησε στη μέση του διαδρόμου της πολυκατοικίας, ακολουθούμενο από ένα πίσω handspring και ένα άλλο backflip. Μου χτυπήθηκε αμέσως.
Χτίζοντας ένα ίδρυμα
Μετά από εκείνο το βράδυ, ήμασταν αχώριστοι. Λιγότερο από ένα χρόνο στη σχέση μας, μέσα στην ίδια εβδομάδα, απολύθηκαν και οι δύο - παράπλευρη ζημιά από την ύφεση του 2008. Θέλαμε όμως να μείνουμε στη Νέα Υόρκη, οπότε, ενώ αυτός πήγε να κάνει αίτηση στο σχολείο, έκανα αίτηση στη νομική σχολή.
Είμαστε και οι δύο αποδεκτοί σε προγράμματα που μας επέτρεψαν να συνεχίσουμε να ζούμε μαζί, αλλά η ζωή κατά τη διάρκεια αυτών των ετών δεν ήταν εύκολη. Και τα δύο ακαδημαϊκά μας προγράμματα ήταν απίστευτα προκλητικά. Επιπλέον, έτρεξαν σε αντίθετα χρονοδιαγράμματα, οπότε σπάνια είδαμε ο ένας τον άλλο εκτός από τα σαββατοκύριακα, τα οποία είχαν ήδη καταναλώσει με τις σπουδές μας.
Ο καθένας βίωσε αρκετές προσωπικές απώλειες και παρηγορήσαμε ο ένας τον άλλον μέσα από τη θλίψη που προκαλεί ο καθένας. Και οι δυο μας αρρώστησαν και χρειαζόταν χειρουργική επέμβαση και εκείνη την περίοδο. Μάθαμε πολύ γρήγορα τους σημαντικούς και ποικίλους ρόλους των συνεργατών-επιστάτων.
Αφού ο σύζυγός μου αποφοίτησε με το μεταπτυχιακό του, μου πρότεινε, ως υπόσχεση ότι θα ήμασταν πάντα εκεί ο ένας τον άλλον ανεξάρτητα από το τι.
Πλοήγηση σε μεταστατική διάγνωση
Γρήγορη προώθηση 5 χρόνια έως το 2017. Είχαμε έναν 2χρονο γιο και μόλις αγοράσαμε ένα σπίτι στα προάστια της Νέας Υόρκης.
Είχαμε ξεπεράσει 2 χρόνια ζωής ως οικογένεια τριών, ζώντας σε ένα διαμέρισμα ενός υπνοδωματίου 700 τετραγωνικών ποδιών. Αν και το περάσαμε, αυτά τα χρόνια ήταν αγχωτικά. Καθώς εγκαταστήσαμε στο καινούργιο μας σπίτι, αρχίσαμε να προσπαθούμε να έχουμε ένα δεύτερο μωρό.
Λίγες μέρες μετά τη γιορτάσαμε την πέμπτη επέτειο του γάμου μας και τα δύο γενέθλια του γιου μας, διαγνώστηκα με καρκίνο του μαστού. Λίγο αργότερα, μάθαμε ότι η ασθένειά μου ήταν μεταστατική.
Το πρώτο έτος της διάγνωσής μου ήταν απομόνωση και δύσκολο και για τους δύο.
Η προοπτική του συζύγου μου
Μίλησα με τον σύζυγό μου, Christian, για τις δυσκολίες που έχουμε αντιμετωπίσει, ειδικά κατά το πρώτο έτος ως οικογένεια που ασχολείται με μεταστατικό καρκίνο του μαστού.
«Χρειάστηκε να βρούμε χώρο για να θρηνήσουμε και να επεξεργαστούμε χωριστά», είπε. «Προσπαθήσαμε να ακουμπάμε ο ένας στον άλλο κατά τη διάρκεια αυτών των μηνών επειδή ήμασταν και οι δύο τόσο ευάλωτοι.
«Μετά τον πρώτο χρόνο, όταν η Έμιλι γνώρισε πρόοδο από το πρώτο της φάρμακο, συνειδητοποιήσαμε πόσο φοβισμένοι είμαστε πραγματικά και πόσο σημαντικό ήταν να βρούμε μια νέα δύναμη στη σχέση μας».
Αφού υπέστη ολική υστερεκτομή, αρχίσαμε να διερευνούμε νέους τρόπους οικειότητας. Επανασυνδεθήκαμε με τρόπους που ήταν απίστευτα ικανοποιητικοί και για τους δύο.
«Αυτή η εμπειρία μας έφερε πιο κοντά από ό, τι είχαμε ποτέ, αλλά θα έδινα αυτή την εγγύτητα σε έναν καρδιακό παλμό αν σήμαινε ότι η Έμιλι δεν ήταν πλέον άρρωστη», είπε.
Έπρεπε επίσης να συζητήσουμε μερικά δύσκολα θέματα, όπως τις επιθυμίες μου στο τέλος της ζωής μου, να μεγαλώσουμε τον γιο μας στο μέλλον και πώς θα ήθελα να θυμόμαι. «Δεν μου αρέσει να το σκέφτομαι, αλλά βοηθάει να είναι διατεθειμένη να θέσει αυτά τα θέματα», πρόσθεσε η Christian.
«Η Έμιλυ είχε πάντα μια άγρια αίσθηση του χιούμορ και ένα βράδυ στράφηκε σε μένα και είπε:« Είναι εντάξει αν ξαναπαντρευτείς, αλλά δεν θέλω να αγοράσεις την επόμενη γυναίκα σου ένα διαμάντι που είναι μεγαλύτερο από το δικό μου ».
«Και οι δύο είχαμε ένα καλό γέλιο για αυτό, επειδή ένιωθα τόσο ανόητο, και λίγο μικροσκοπικό, αλλά επίσης διευκόλυνε τη συζήτηση για τέτοια πράγματα.»
Προχωράμε μαζί
Κάθε γάμος έχει τις προκλήσεις, τις παγίδες και τις δικές του δυσκολίες. Ωστόσο, ακόμη και ένας γάμος που ταξιδεύει στη ζωή με μια τελική ασθένεια έχει περιθώρια ανάπτυξης, αγάπης και καλλιέργειας ενός νέου επιπέδου φιλίας.
Η ασθένειά μου είναι μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε και ο σύζυγός μου στη ζωή μας. Αλλά βρίσκουμε επίσης νέους τρόπους σύνδεσης και απόλαυσης του χρόνου που έχουμε μαζί.
Η Έμιλι πέθανε νωρίτερα φέτος το 2020. Υποστηρικτής της κοινότητας MBC, είμαστε ευγνώμονες που έχουμε τα λόγια της, ώστε άλλοι να μπορούν να τραβήξουν την ένταση από το ταξίδι της.
.jpg)
