Επίσης γνωστό ως CN1, το οσφρητικό νεύρο είναι το πρώτο από τα 12 κρανιακά νεύρα που βρίσκονται μέσα στην κεφαλή. Μεταδίδει αισθητήρια δεδομένα στον εγκέφαλο και είναι υπεύθυνο για την αίσθηση της όσφρησης.
Οι οσφρητικοί υποδοχείς του νεύρου βρίσκονται εντός του βλεννογόνου της ρινικής κοιλότητας. Σε αντίθεση με πολλά άλλα νεύρα, το CN1 δεν διαθέτει δύο κορμούς. Αντίθετα, οι αισθητήριες ίνες του εκτείνονται μέσω της πλάκας της σπονδυλικής στήλης του αιμοειδούς οστού, ένα μέρος του κρανίου που βρίσκεται πίσω από τη μύτη. Μόλις τα αερομεταφερόμενα χημικά και σωματίδια εισέλθουν στη ρινική κοιλότητα, αλληλεπιδρούν με αυτούς τους νευρικούς υποδοχείς.
Ενώ είναι μέρος του νευρικού συστήματος, το CN1 δεν ενώνεται στο εγκεφαλικό σύστημα. Αυτό και το οπτικό νεύρο είναι τα μόνα κρανιακά νεύρα για τα οποία αυτό ισχύει.
Το CN1 είναι το μικρότερο κρανιακό νεύρο στο ανθρώπινο κεφάλι. Μπορεί να είναι ευαίσθητο σε βλάβες που δημιουργούνται από αμβλεία βλάβη τραύματος, η οποία μπορεί να προκύψει από επιπλοκές των όγκων του μετωπιαίου λοβού του εγκεφάλου, της μηνιγγίτιδας και μερικών άλλων παραγόντων. Αυτό θα οδηγήσει σε μειωμένη ή απουσία αίσθησης οσμής. Ωστόσο, ακόμη και αν το CN1 έχει υποστεί βλάβη, ο ρινικός πόνος θα εξακολουθεί να μεταδίδεται μέσω του τριδύμου νεύρου.
