Η μελατονίνη είναι μια ορμόνη που παράγει το σώμα σας φυσικά στον επίφυτο αδένα σας. Ο επίφυση είναι ένα μικροσκοπικό, στρογγυλό όργανο στο κέντρο του εγκεφάλου σας που είναι υπεύθυνο για τη χρήση μιας ορμόνης που ονομάζεται σεροτονίνη για να βοηθήσει στη ρύθμιση του κύκλου ύπνου σας.
Η μελατονίνη συντίθεται στο ενδοκρινικό σας σύστημα από τη σεροτονίνη και είναι μια βασική ορμόνη που σχετίζεται με τον κιρκαδικό σας ρυθμό, η οποία σας βοηθά να κοιμηθείτε και να ξυπνήσετε κάθε μέρα.
Το Melatonin έχει επίσης διαφημιστεί ως βοηθητικό ύπνου σε μορφή συμπληρώματος, ισχυριζόμενος ότι θα σας βοηθήσει να κοιμηθείτε τη νύχτα.
Το σώμα σας παράγει μελατονίνη από μόνο του, οπότε η έρευνα δεν είναι απολύτως αποφασιστική για το εάν η λήψη επιπλέον μελατονίνης κάνει κάτι για να σας βοηθήσει να κοιμηθείτε.
Αλλά άλλη έρευνα έχει δείξει μια συναρπαστική παρενέργεια της μελατονίνης: περίεργα, ζωντανά όνειρα που διαφορετικά δεν θα έχετε χωρίς την επιπλέον ώθηση της μελατονίνης πριν από το κρεβάτι.
Ας δούμε τι λέει η έρευνα σχετικά με τη μελατονίνη και τα όνειρα, αν μπορεί να σας κάνει εφιάλτες και τι συμβαίνει στον εγκέφαλό σας όταν βιώνετε αυτό και άλλες παρενέργειες των συμπληρωμάτων μελατονίνης.
Μελατονίνη και όνειρα
Πριν προχωρήσουμε σε αυτό το μέρος, αξίζει να συζητήσουμε μια μελέτη που υποδηλώνει το ακριβώς αντίθετο: ότι η μελατονίνη μπορεί στην πραγματικότητα να είναι μια θεραπεία για άτομα που βιώνουν ενοχλητικές ψευδαισθήσεις τη νύχτα.
Ψευδαισθήσεις
Μια μελέτη του 2018 εξέτασε τις περιπτώσεις πολλών ανθρώπων που ανέφεραν ότι είχαν τρομακτικά οράματα και άκουγαν πράγματα τη νύχτα που θα εξαφανίζονταν όταν ανάβουν τα φώτα.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η λήψη 5 χιλιοστογραμμάρια (mg) μελατονίνης δούλεψε αμέσως. Επίσης, 5 mg μελατονίνης με καθυστερημένη απελευθέρωση βοήθησαν στη μείωση του αριθμού των φορών που αυτοί οι άνθρωποι παρουσίασαν παραισθήσεις.
Και ακόμη πιο ενδιαφέρον, η λήψη λιγότερων από 5 mg δεν είχε σχεδόν καμία επίδραση στη μείωση των ψευδαισθήσεων, υποδηλώνοντας ότι τα 5 mg ήταν ένα κρίσιμο ποσό για την καταπολέμηση των επιπτώσεων αυτών των νυχτερινών τρόμων.
Ζωντανά όνειρα
Ναι, μερικές έρευνες δείχνουν ότι η μελατονίνη μπορεί να έχει το αντίθετο αποτέλεσμα - καθιστώντας λιγότερο δυνατά τα όνειρα ή τα οράματα τη νύχτα.
Αλλά μπορεί η μελατονίνη να κάνει και τα όνειρά σας περισσότερο ζωηρός?
Επεξεργασία μνήμης
Μια μελέτη του 1987 εξέτασε πώς η μελατονίνη εμπλέκεται στις διαδικασίες του εγκεφάλου για την αποθήκευση και τη διαγραφή πρόσφατων αναμνήσεων.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι όταν κοιμάσαι ταχέως κινήσεις των ματιών (REM), η μελατονίνη απελευθερώνει μια ουσία που ονομάζεται βαζοτοκίνη, η οποία βοηθά τον εγκέφαλό σου να σβήσει τις αναμνήσεις ενώ ονειρεύεσαι.
Είναι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου του κύκλου ύπνου σας όταν έχετε τα είδη ζωντανών ονείρων που θυμάστε περισσότερο. Η λήψη επιπλέον μελατονίνης μπορεί να αυξήσει την ποσότητα της αγγειοκίνης που αφήνεται να χαλαρώσει στον εγκέφαλό σας, οδηγώντας σε μεγαλύτερες περιόδους ύπνου που σβήνουν τη μνήμη που σας αφήνουν έντονα όνειρα.
Μια μελέτη του 1998 βρήκε κάποια στοιχεία για το ρόλο της επιρροής της μελατονίνης στα όνειρα κοιτάζοντας άτομα με σχιζοφρένεια των οποίων ο εγκέφαλος είχε προβλήματα σε αυτά τα συστήματα μνήμης.
Ο τυπικός εγκέφαλος σβήνει τις αναμνήσεις των ονείρων μόλις ξυπνήσετε, έτσι ώστε ο εγκέφαλός σας να μπορεί να πει τη διαφορά μεταξύ των ονείρων και των πραγματικών αναμνήσεων. Όμως, στον εγκέφαλο κάποιου με σχιζοφρένεια, η βαζοτοκίνη δεν απελευθερώνεται πάντα σωστά από τη μελατονίνη κατά τη διάρκεια του ύπνου.
Αυτό σημαίνει ότι οι αναμνήσεις των ονείρων δεν διαγράφονται όταν ξυπνάτε, αποδυναμώντας την ικανότητα του εγκεφάλου να διακρίνει μεταξύ των αναμνήσεων που βιώνετε ενώ είστε ξύπνιοι και εκείνων που θυμάστε από τα όνειρα.
Έτσι, η μελατονίνη μπορεί να συμμετέχει στενά σε όλη τη διαδικασία των ονείρων ως τρόπου αποθήκευσης, διαγραφής και κατανόησης των αναμνήσεων από τον εγκέφαλό σας.
Αυτό σημαίνει ότι οποιαδήποτε αλλαγή στα επίπεδα μελατονίνης - από τη λήψη συμπληρωμάτων ή την έλλειψη λόγω ψυχικής υγείας - μπορεί να επηρεάσει τη ζωντάνια των ονείρων σας.
Ποιότητα ύπνου
Άλλες μελέτες υποστηρίζουν αυτήν την ιδέα της μελατονίνης που οδηγεί σε περισσότερα επεισόδια στον κύκλο του ύπνου σας όπου έχετε την ευκαιρία να έχετε ζωντανά όνειρα.
Για παράδειγμα, μια μετα-ανάλυση του 2013 εξέτασε 19 διαφορετικές μελέτες αποτελούμενες από 1.683 άτομα που ερεύνησαν τις επιδράσεις της μελατονίνης στην ποιότητα του ύπνου, ειδικά σε άτομα με αϋπνία.
Διαπίστωσαν ότι η μελατονίνη βελτίωσε την ποιότητα του ύπνου, αύξησε τον συνολικό χρόνο ύπνου και μείωσε το χρόνο που χρειάστηκε για να κοιμηθεί.
Μια μελέτη του 2012 διαπίστωσε επίσης ότι η μελατονίνη θα μπορούσε να βοηθήσει στο jet lag συγχρονίζοντας το εσωτερικό σας ρολόι σώματος με μια νέα ζώνη ώρας.
Τα άτομα που βιώνουν αυτές τις καταστάσεις αναφέρουν συχνά ότι δεν θυμούνται τα όνειρα λόγω μειωμένου ύπνου REM και η επιπλέον μελατονίνη μπορεί να δώσει στους ανθρώπους περισσότερες ευκαιρίες να έχουν έναν πλούσιο σε όνειρο ύπνο REM.
Άλλες συνθήκες υγείας
Μια μελέτη του 2018 διαπίστωσε μια ακόμη πιο ενδιαφέρουσα αλληλεπίδραση μεταξύ της μελατονίνης και του ύπνου σε άτομα με νόσο του Alzheimer, καθώς και άλλες καταστάσεις όπως διαταραχή του φάσματος του αυτισμού, αϋπνία και υψηλή αρτηριακή πίεση κατά τη διάρκεια του ύπνου.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι οι βυθίσεις μελατονίνης που απελευθερώθηκαν τη νύχτα σε άτομα με Αλτσχάιμερ και αυτές οι άλλες καταστάσεις παρενέβησαν στον κύκλο ύπνου και κατέστησαν τα συμπτώματα πιο σοβαρά και διαταρακτικά στην καθημερινή τους ζωή.
Αλλά η λήψη επιπλέον μελατονίνης θα μπορούσε να βοηθήσει στην καταπολέμηση αυτών των συμπτωμάτων υποστηρίζοντας τις φυσικές δομές στον εγκέφαλο που εμπλέκονται στην προώθηση ενός φυσικού ρυθμού στον κύκλο ύπνου, με αποτέλεσμα περισσότερες ευκαιρίες για ύπνο REM και ζωντανά όνειρα.
Απαιτείται περαιτέρω έρευνα για την επιβεβαίωση αυτών των αποτελεσμάτων.
Μελατονίνη και εφιάλτες
Υπάρχει πολύ λιγότερη έρευνα που να υποδεικνύει πώς η μελατονίνη μπορεί να επηρεάσει πόσο συχνά έχετε εφιάλτες όταν παίρνετε επιπλέον μελατονίνη.
Μια αναφορά περίπτωσης του 2015 βρήκε για πρώτη φορά μια πιθανή σχέση μεταξύ της μελατονίνης και των επεισοδίων εφιάλτων - αν και η λήψη της μελατονίνης δεν ήταν απαραίτητα η πηγή των εφιάλτων.
Αυτή η έκθεση εξέτασε την περίπτωση ενός ατόμου με αϋπνία που άρχισε να παίρνει ένα φάρμακο που ονομάζεται ramelteon, το οποίο αλληλεπιδρά άμεσα με υποδοχείς στον εγκέφαλο που επιτρέπει στη μελατονίνη να προάγει τον φυσικό κύκλο ύπνου σας.
Λίγο μετά τη λήψη ramelteon, το άτομο ανέφερε ότι είχε έντονους εφιάλτες. Οι εφιάλτες σταμάτησαν σχεδόν αμέσως αφού ο γιατρός τους τους είπε να σταματήσουν να παίρνουν ραμελτέον.
Αυτή η περίπτωση υποδηλώνει ότι η μελατονίνη εμπλέκεται άμεσα σε διαδικασίες που ελέγχουν εάν έχετε όνειρα ή εφιάλτες κατά τη διάρκεια του ύπνου REM. Η μελέτη παραδέχεται ότι ο ακριβής λόγος για αυτόν τον σύνδεσμο δεν είναι σαφής και ότι πρέπει να γίνει περισσότερη έρευνα για να εξηγήσουμε γιατί συμβαίνει αυτό.
Γιατί συμβαίνει αυτό
Δεν είναι ακριβώς σαφές γιατί τα επίπεδα της μελατονίνης στο σώμα σας έχουν άμεση επίδραση στο πόσο συχνά ονειρεύεστε και πόσο έντονα ή έντονα είναι αυτά τα όνειρα.
Βαζοτοκίνη
Η απελευθέρωση της αγγειοκίνη από τη μελατονίνη κατά τη διάρκεια του ύπνου μπορεί να είναι ένας παράγοντας εδώ.
Η βασοτοκίνη εμπλέκεται άμεσα στη ρύθμιση του ύπνου REM και οι αυξημένες ποσότητες μελατονίνης μπορεί να επηρεάσουν την ποσότητα της βασοτοκίνης στο σώμα σας.
Ως αποτέλεσμα, μπορεί να επηρεάσει πόσο βαθιά κοιμάσαι και πόσο ονειρεύεσαι.
Επεξεργασία μνήμης
Τα ίδια τα όνειρα προκύπτουν από το ρόλο της μελατονίνης και της βασοτοκίνης για να βοηθήσουν τον εγκέφαλό σας να κατανοήσει τις αναμνήσεις σας. Όσο περισσότερη μελατονίνη στο σώμα σας, τόσο περισσότερο μπορεί να συμβάλλει στις διαδικασίες μνήμης που συμβαίνουν κατά τη διάρκεια του ύπνου.
Εξαιτίας αυτού, μπορεί να έχετε περισσότερα επεισόδια ζωντανών ονείρων που βοηθούν τον εγκέφαλό σας να καθορίσει πώς αυτές οι αναμνήσεις σχετίζονται με την κατανόηση της πραγματικότητας ενώ είστε ξύπνιοι.
Άλλες παρενέργειες
Δεν υπάρχουν πολλά στοιχεία ότι η λήψη μελατονίνης, ακόμη και σε υψηλά επίπεδα, προκαλεί επιβλαβείς, επικίνδυνες ή μακροχρόνιες παρενέργειες. Ωστόσο, έχουν τεκμηριωθεί ορισμένες παρενέργειες.
Μία από τις πιο συχνές ανεπιθύμητες ενέργειες της λήψης μελατονίνης είναι η αίσθηση υπνηλίας κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Η υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας δεν είναι πραγματικά μια παρενέργεια της μελατονίνης με την αληθινή έννοια, επειδή αυτό σημαίνει ότι το συμπλήρωμα κάνει τη δουλειά του. Η μελατονίνη μπορεί να σας βοηθήσει να κοιμηθείτε καλύτερα τη νύχτα, αλλά η επιπλέον μελατονίνη μπορεί να συνεχίσει να σας κάνει να νυστάζετε όλη την ημέρα.
Άλλες αναφερόμενες ανεπιθύμητες ενέργειες που πρέπει να ληφθούν υπόψη πριν από τη λήψη μελατονίνης περιλαμβάνουν:
- πονοκεφάλους
- ζάλη
- ναυτία
- κατάθλιψη
- κουνώντας στα χέρια σας
- ανησυχία
- κοιλιακές κράμπες
- ευερέθιστο
- αίσθημα λιγότερης επιφυλακής
- αίσθημα σύγχυσης ή αποπροσανατολισμού
- χαμηλή πίεση αίματος
- μια ήπια πτώση της θερμοκρασίας του σώματος που μπορεί να δυσκολευτεί να παραμείνει ζεστή
Η μελατονίνη μπορεί επίσης να αλληλεπιδράσει με άλλα φάρμακα, ειδικά με τα υπνωτικά χάπια, τα οποία μπορούν να επηρεάσουν τη μνήμη σας και την απόκριση των μυών σας κατά την εκτέλεση εργασιών όπως η οδήγηση.
Μπορεί επίσης να αραιώσει το αίμα σας, το οποίο μπορεί να αυξήσει τα αποτελέσματα των αραιωτικών του αίματος όπως η βαρφαρίνη.
Η κατώτατη γραμμή
Δεν υπάρχουν πειστικά στοιχεία για το πώς ακριβώς επηρεάζονται τα όνειρά σας με τη λήψη συμπληρωμάτων μελατονίνης.
Αλλά υπάρχει ένας ισχυρός σύνδεσμος μεταξύ της μελατονίνης και της αγγειοκίνη που απελευθερώνεται ενώ κοιμάστε, κάτι που σας επιτρέπει να ονειρεύεστε και να οργανώνετε τις αναμνήσεις σας.
Επομένως, δεν είναι ατύχημα εάν παρατηρήσετε αλλαγές στα όνειρά σας μετά την έναρξη της λήψης μελατονίνης ή άλλων φαρμάκων που επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο το σώμα σας παράγει ή επεξεργάζεται μελατονίνη.
