Ο sternocleidomastoid μυών λυγίζει το λαιμό και βοηθά στην κίνηση του κεφαλιού. Επίσης, ο μυς λειτουργεί με τους μυς της σκαλενής στο λαιμό κατά τη διάρκεια της αναγκαστικής εισπνοής ενώ αναπνέει (εισπνέει) και αυξάνει το στέρνο, το οστό στο μπροστινό μέρος του κλωβού.
Ο μυς προέρχεται στο κεντρικό τμήμα του λαιμού. Εισάγει στη μαστοειδή διαδικασία του κροταφικού οστού κοντά στο αυτί και τη βάση του κρανίου και εκτείνεται σε όλο το μήκος του λαιμού. Αυτός ο μυς βοηθά τον λαιμό να γυρίσει προς τα πλάγια, να λυγίσει προς τα πλάγια και να λυγίσει προς τα εμπρός.
Δύο νεύρα εξυπηρετούν τον στερνοκλειδομαστοειδή μυ. Για κινητικές λειτουργίες (κίνηση), ο μυς χρησιμοποιεί το βοηθητικό νεύρο. Το αυχενικό πλέγμα του νεύρου παρέχει αισθητηριακή λειτουργία, η οποία περιλαμβάνει ιδιοδεκτότητα - την αίσθηση που έχουμε για τη θέση και την κίνηση του σώματός μας μέσα στο χώρο γύρω μας. Αυτή η λειτουργία ισχύει μόνο για τις εσωτερικές λειτουργίες του σώματος. Για αυτόν τον μυ, η ιδιοδεκτικότητα περιλαμβάνει την επίγνωση του πόνου και τη μετάδοση σημάτων στον εγκέφαλο.
Δύο αρτηρίες εξυπηρετούν το στερνοκλειδομαστοειδές. Το οξυγονωμένο αίμα φτάνει στο μυ μέσω της ινιακής αρτηρίας στο κεφάλι και της ανώτερης θυρεοειδικής αρτηρίας στο λαιμό.
