Οι θωρακικοί σπονδυλικοί σπόνδυλοι αποτελούνται από 12 συνολικούς σπονδύλους και βρίσκονται μεταξύ των αυχενικών σπονδύλων (που ξεκινούν από τη βάση του κρανίου) και των οσφυϊκών σπονδυλικών σπονδύλων. Ο τρίτος θωρακικός σπόνδυλος, ή Τ3, βρίσκεται λίγο πιο κάτω από τη σπονδυλική στήλη αλλά εξακολουθεί να βρίσκεται κοντά στο κρανίο. Η κατά προσέγγιση απόσταση από το κρανίο είναι περίπου το ένα τρίτο του τρόπου με τον οποίο έγινε ολόκληρη η σπονδυλική στήλη.
Το T3 λειτουργεί σε συνδυασμό με τα υπόλοιπα 11 τμήματα για την προστασία των νεύρων της σπονδυλικής στήλης. Κάθε σπόνδυλος είναι μεγαλύτερος από αυτόν πάνω από αυτό, αυξάνεται σε διάμετρο καθώς τρέχουν το μήκος της σπονδυλικής στήλης. Όσο μεγαλύτερο είναι το τμήμα, τόσο περισσότερο βάρος μπορεί να υποστηρίξει. Όλοι οι σπόνδυλοι περιέχουν δύο μίσχους (πεντάλ) που περιβάλλουν το σπονδυλικό άκρο, το οποίο δεν είναι τίποτα περισσότερο από ανοιχτό χώρο από τον οποίο περνά ο νωτιαίος μυελός. Κάθε σπόνδυλος περιέχει επιπρόσθετους ανοιχτούς χώρους που ονομάζονται σπονδυλικά foramina που στεγάζουν μικρότερες νευρικές ρίζες. Το θωρακικό νωτιαίο νεύρο 3 εκτείνεται από ακριβώς κάτω από τον τρίτο θωρακικό σπόνδυλο. Το Τ3 κατευθύνει τη ροή των σημάτων του νωτιαίου νεύρου προς και από τους πνεύμονες, τους βρογχικούς σωλήνες και το στήθος.
.jpg)
