Η ζωή σε ένα σώμα είναι μια πολύπλοκη εμπειρία.
Μία από τις πιο σουρεαλιστικές εμπειρίες στην ενήλικη ζωή μου συνέβη ενώ καθόμουν στο γραφείο μου στη δουλειά, ακούγοντας μια νοσοκόμα να μου λέει μέσω τηλεφώνου ότι οι γιατροί μου ανακάλυψαν μια σειρά βλαβών εγκεφάλου και σπονδυλικής στήλης κατά τη διάρκεια της πρόσφατης μαγνητικής τομογραφίας μου.
Πώς μπορεί να υπάρχουν αυτές οι αόρατες βλάβες; Στο μυαλό μου, αυτός ήταν ο τύπος που συνέβη σε άλλους ανθρώπους, όχι σε μένα.
Έξι χρόνια αργότερα, αστειεύομαι ακόμη ότι πριν από εκείνη την ημέρα, ποτέ δεν ταυτίστηκα πραγματικά ως κάποιος με βλάβες στον εγκέφαλο και τη σπονδυλική στήλη, γιατί φυσικά, κανένας από εμάς δεν κάνει μέχρι να λάβουμε αυτήν την κλήση. Απλώς δεν είναι μέρος αυτού που τείνουμε να φανταζόμαστε για τη ζωή μας.
Οι ιατρικές διαγνώσεις μπορεί να αισθάνονται αποξενωτικές από το σώμα μας. Τις πρώτες μέρες και εβδομάδες της νέας διάγνωσης σκλήρυνσης κατά πλάκας (MS), ένιωσα σαν ξένος στο δέρμα μου.
Η περίοδος πριν από τη διάγνωση ήταν εξίσου περίεργη, αν όχι περισσότερο.
Η MS με επισκέφτηκε για πρώτη φορά ως μια σημαντική αλλαγή στην αίσθηση των νεύρων ένα πρωί όταν σηκώθηκα από το κρεβάτι.
Το αριστερό μου πόδι ένιωσε το δροσερό πάτωμα και το δεξί μου πόδι ένιωθε ζεστό. Ένα βαθύ μούδιασμα με το δέρμα έσπασε το πόδι μου στο γοφό μου εκείνη την πρώτη ημέρα, που κράτησε για πάνω από μία εβδομάδα. Τελικά, άλλαξε τις πλευρές στο αριστερό μου πόδι, εκτείνοντας ακόμη ψηλότερα στο μεσαίο κορμό μου.
Η αίσθηση έμεινε για εβδομάδες και μετά μήνες. Δεν μπορούσα να καταλάβω γιατί το σώμα μου ενεργούσε τόσο παράξενα.
Αν μου έλεγες ότι χρόνια στο μέλλον θα κοίταξα πίσω την παρουσίαση αυτής της νέας νευρολογικής νόσου ως την αρχή μιας ευγενικής σχέσης με το σώμα μου, πιθανότατα θα γέλαζα και έκανα ένα φρύδι. Και όμως, σήμερα μπορώ να σας πω ότι αυτό ακριβώς συνέβη.
Πώς είναι ότι η σχέση μου με το σώμα μου εξελίχθηκε προς το καλύτερο, ακόμη και εν μέσω της ζωής που αλλάζει τη διάγνωση μιας ανίατης ασθένειας;
Μαθαίνοντας να εμπιστεύομαι τις ανάγκες του σώματός μου
Η περίοδος πριν μάθω ότι έχω MS ήταν δύσκολη για μένα, τόσο σωματικά όσο και ψυχολογικά.
Εκτός από το «περίεργο μούδιασμα των ποδιών», βίωσα μια σημαντική αλλαγή στα επίπεδα της ενέργειας μου. Η μόνη λέξη που ήξερα να χρησιμοποιήσω ήταν «κουρασμένη», αλλά κοιτάζοντας πίσω, μπορώ να δω ότι ήταν ένας ακόμη βαθύτερος τύπος κόπωσης σκλήρυνσης κατά πλάκας που ονομάζεται «χαλαρό».
Εκείνη την εποχή, ένιωσα τεράστια αμφιβολία για το γιατί αυτή η «κούραση» συνέχισε να εμφανίζεται.
Είχα καταφύγει κρυφά να κοιμάμαι κάτω από το γραφείο μου στην εργασία τις περισσότερες μέρες και δεν μπορούσα παρά να σκεφτώ το επεισόδιο του Σέινφελντ όταν ο Τζορτζ έμαθε ότι μπορούσε να γλιστρήσει πολυτελή υπνάκο στη δουλειά.
Δεν ταυτίζομαι πραγματικά ως τύπος George Costanza, οπότε αυτό προκάλεσε ντροπή. Δούλεψα σκληρά για να δημιουργήσω μια αξιόπιστη και επαγγελματική σχέση με τους συναδέλφους μου στο χώρο εργασίας μου.
Αυτοί οι υπνάκοι ήταν τόσο μακριά από το πώς είδα τον εαυτό μου, και όμως τα χρειάζομαι.
Ήμουν τεμπέλης; Είχα σταματήσει να νοιάζομαι για τη δουλειά μου; Δεδομένου ότι δεν είχα ακόμη διάγνωση, το μόνο που ήξερα να κάνω ήταν η άμεση ευθύνη για το ποιος είμαι ως άτομο.
Ναι.
Ακόμα και μετά τη διάγνωσή μου, η αυτο-αμφιβολία καθυστέρησε. Μερικές φορές δεν είχε σημασία καν ότι έβλεπα κυριολεκτικές εικόνες των βλαβών στον εγκέφαλο και τη σπονδυλική στήλη μου. κάτι μέσα μου αμφέβαλε την εγκυρότητα των συμπτωμάτων μου.
Τι γίνεται αν ήταν μόνο εγώ και η στάση μου; Ίσως χρειαζόμουν να το βγάλω έξω και να είμαι πιο θετικός, ενεργητικός και ανθεκτικός.
Με την πάροδο του χρόνου, και με ψυχοθεραπεία με έναν γιατρό που μου άρεσε πολύ, άρχισα να καταλαβαίνω ότι έμαθα μοτίβα αυτο-αμφιβολίας και αυτοεκτίμησης από την παιδική ηλικία, όταν πολλοί από εμάς βιώνουμε ντροπή και φόβο στο σχολικό σύστημα K-12 , στις οικογενειακές μας σχέσεις, και σε μια κουλτούρα που εργάζεται πρώτα.
Τα παιδιά και οι γυναίκες συχνά μπορούν να αμφισβητηθούν και να υπονομευθούν και στον ιατρικό κόσμο. Ενώ βρισκόμαστε εδώ, είναι σημαντικό να αναφέρουμε ότι οι τρανς άνδρες και οι έγχρωμες γυναίκες βιώνουν ένα εντελώς άλλο επίπεδο ιατρικής ακύρωσης και κακομεταχείρισης που δεν μπορώ να αναφέρω προσωπικά, αλλά είναι σίγουρα πολύ πραγματικό.
Καθώς ανακάλυψα αυτά τα μοτίβα αμφιβολίας, άρχισα να βρίσκω νέους τρόπους συσχέτισης με το σώμα και τη σκέψη μου. Αντί να αμφιβάλλω για τον εαυτό μου, πειραματίστηκα να πιστέψω τα συμπτώματά μου και το σώμα μου.
Το παλιό μου μοτίβο θα με έκανε να μαντέψω τις ανάγκες μου, να προσπαθήσω να συνεχίσω ή να κατηγορώ τον εαυτό μου ότι δεν μετράω. Τώρα, έμαθα να ζητάω περισσότερα από όσα χρειάζομαι στη δουλειά με τη μορφή καταλύματος και άδειας. Έμαθα πώς να ζητήσω υποστήριξη, χάρη και ευελιξία από τους φίλους μου όταν το χρειαζόμουν.
Το να μην έχω πλέον το εύρος ζώνης για να αγνοήσω τις ανάγκες του σώματός μου - τόσο άβολα και άβολα όσο ένιωσα στην αρχή - ήταν ένα δώρο με κάποιους τρόπους.
Ανακαλύπτοντας ότι αγνοούσα το σώμα μου, άνοιξα μια πόρτα για μια θετική, ανταποκρινόμενη επικοινωνία μαζί του. Έμαθα ότι είναι απολύτως αποδεκτό εάν πρέπει να σταματήσω, να πάω σπίτι και να ξεκουραστώ.
Σχετικά με το εσωτερικό παιδί και τον εσωτερικό προστάτη
Ακόμη και χρόνια για να ζήσω με σκλήρυνση κατά πλάκας (και ακόμη περισσότερα χρόνια που πέρασα "ενήλικες"), εξακολουθώ να αντιμετωπίζω ιατρικό άγχος που οδηγεί σε ορισμένα ραντεβού γιατρού.
Θυμάμαι την αίσθηση της ζώνης ασφαλείας στο στήθος μου στο δρόμο για μια ημέρα έγχυσης φαρμάκων στο νοσοκομείο. Το στομάχι μου γύρισε ανάποδα και είδα τους υαλοκαθαριστήρες να κινούνται δυσοίωνο καθώς πλησίασα τον προορισμό μου.
Εικόνες του «τι θα μπορούσε να συμβεί» πέρασε από το μυαλό μου. Μια επιθυμία να είμαι στο σπίτι και να κρυφτώ κάτω από τις κουβέρτες ξεπλένονται πάνω μου και ένιωσα λυπημένος, θυμωμένος και φοβισμένος.
Ως παιδί, συνήθιζα να κρύβω στο μπάνιο στο γραφείο του γιατρού όταν ήρθε η ώρα για έναν εμβολιασμό, ή όπως έλεγε ο ίδιος το παιδί μου, «ένας πυροβολισμός». Ωχ. Ο φόβος ήταν ισχυρός τότε!
Ως ενήλικας, μερικές φορές νιώθω υποχρεωμένος να αγνοήσω τον ίδιο φόβο και να ενεργώ όπως όλα είναι καλά. Αλλά αυτό είναι πολύ αφύσικο, γιατί η αλήθεια είναι, φοβάμαι ακόμα μερικές φορές.
Στην εκπαίδευσή μου ως ψυχοθεραπευτής, έμαθα για τη δύναμη της σχέσης με το εσωτερικό παιδί που μπορεί να νιώθει φόβο με τον ίδιο ακριβώς τρόπο που κάναμε ως παιδιά.
Πολλοί από εμάς μπορούν να ανταποκριθούν σε αυτούς τους φόβους από τον εαυτό μας «εσωτερικός-επίλυσης προβλημάτων», όταν αυτό που πραγματικά χρειαζόμαστε είναι το συμπονετικό, που φροντίζει μέρος του εαυτού μας για να καταπραΰνει και να επικυρώνει τους παιδικούς μας φόβους.
Έτσι μια μέρα, σε μια τρομακτική οδήγηση στο γραφείο του γιατρού, αποφάσισα να στραφώ προς τα τρομακτικά συναισθήματα και όχι μακριά από αυτά.
Πήγε ακόμη καλύτερα από το αναμενόμενο.
Όταν άρχισα να βλέπω τον φόβο στον εαυτό μου με τον ίδιο τρόπο που τον έβλεπα από ένα αγαπημένο παιδί στη ζωή μου, συνειδητοποίησα ότι έκανα ακριβώς το αντίθετο από το πώς θα έκανα με ένα μικρό.
Πιθανότατα, θα άκουγα ένα φοβισμένο παιδί, να του πω ότι έχει νόημα να φοβάται, να πιέζει το χέρι της και να την ενημερώνει ότι θα ήμουν εκεί μαζί της όλη την ώρα.
Αντί να πω στον εαυτό μου να σταματήσει να φοβάμαι, είχα μια εσωτερική συνομιλία μεταξύ του προστατευτικού μου, του παιδιού μου και του φοβισμένου, μικρού παιδιού μου.
Της είπα ότι ήταν εντάξει να έχω κάθε τελευταίο συναίσθημα και ότι δεν την κατηγόρησα που φοβόταν. Της έδωσα την πλήρη άδεια να κλαίει, να τρίβω τα δόντια της, να σταυρώσω τα χέρια της και να νιώθω γενικά άθλια για όλα.
Επιτρέποντας στον εαυτό μου να νιώσει δύσκολα συναισθήματα, άνοιξα την ικανότητά μου να βιώσω φροντίδα και προστασία από το θρεπτικό μέρος του εαυτού μου.
Ένιωσα σαν μια μορφή αυτοσεβασμού.
Καθώς ασκούσα αυτόν τον νέο τρόπο απόκρισης στον εαυτό μου, τα ραντεβού μου άρχισαν να νιώθουν λιγότερο σαν εμένα εναντίον του ιατρικού προσωπικού και του κόσμου και περισσότερο σαν μια συνεργασία ανάμεσα σε διαφορετικά μέρη του εαυτού μου εν μέσω οποιουδήποτε άλλου από το ραντεβού.
Αυτή η νέα προσέγγιση με βοήθησε να αυξήσω το συναισθηματικό μου εύρος. ένιωσα Έτσι περήφανος για τον εαυτό μου - μερικές φορές ακόμη και χαρούμενος - μετά τα ραντεβού γιατί θα άφηνα τον εαυτό μου να νιώσει τα σκληρά συναισθήματα όταν εμφανίστηκαν.
Αυτό σημαίνει ότι μένω δίπλα μου, παρά να εγκαταλείψω τα φοβερά μέρη του εαυτού μου όταν εμφανίζονται.
Βλέποντας το σώμα ως σκάφος
Κάποτε παρακολούθησα ένα μάθημα γυμναστικής γυναικών με έναν αισιόδοξο εκπαιδευτή που προσπάθησε να με παρακινήσει και τους συμμαθητές μου με μια προσέγγιση που δεν λειτούργησε για μένα.
Καθώς μας δίδαξε μια νέα και προκλητική κίνηση, πρότεινε ότι αν δουλέψαμε σκληρά, θα ανταμειφθήκαμε με «όμορφα» σώματα που προκάλεσαν - και δεν αστειεύομαι - μεγαλύτερα και πιο ακριβά δαχτυλίδια αρραβώνων διαμαντιών από τους μνηστήρες μας. Εξακολουθώ να γελάω όταν το σκέφτομαι.
Λίγα χρόνια αργότερα, πήγα σε μια ομαδική άσκηση με επικεφαλής έναν άλλο δάσκαλο με διαφορετική προσέγγιση. Μας ενθάρρυνε λέγοντας ότι αν κάναμε αυτές τις ασκήσεις, θα ήμασταν καλά εξοπλισμένοι για να παίξουμε ορισμένα αθλήματα επιδέξια και με πραγματική δύναμη.
Μου άρεσε αυτή η δεύτερη προσέγγιση, γιατί με ενδυνάμωσε και με ενέπνευσε να κάνω περισσότερα με το σώμα μου με βάση τη δική μου απόλαυση, έναντι της εξωτερικής προσέγγισης του πρώτου εκπαιδευτή που έδωσε προτεραιότητα στις απόψεις των άλλων για το σώμα μας.
Μεγαλώνοντας ως κορίτσι και τώρα κινούμαι στον κόσμο ως γυναίκα, έχω μάθει λεπτούς και προφανείς τρόπους που «υποτίθεται» να σκεφτώ το σώμα μου. Ενώ αυτό θα μπορούσε να είναι το δικό του άρθρο, μπορώ να συνοψίσω όλα αυτά τα μη βοηθητικά κοινωνικά μηνύματα σε μια φράση: «Ανησυχείτε για το πώς βλέπουν οι άλλοι το σώμα σας».
Θα είμαι πάντα υποστηρικτής των γυναικών που απολαμβάνουν και γιορτάζουν τις εξωτερικές εμφανίσεις του σώματός μας, και όμως μου πήρε λίγο χρόνο να βρω τη δική μου κατανόηση για το πώς θα μπορούσε να αισθάνεται απελευθερωτικό και όχι καταπιεστικό στο πνεύμα μου.
Το να ζήσω με μια νέα κατάσταση διάγνωσης της υγείας με βοήθησε πραγματικά να προχωρήσω γρήγορα με όλη αυτή την ιδέα. Η ικανότητα και ο σεξισμός μπορούν να ενώσουν τις δυνάμεις τους για να δημιουργήσουν μια κριτική εσωτερική φωνή που μοιάζει πολύ με αυτόν τον πρώτο εκπαιδευτή άσκησης.
Όταν αναρωτιέμαι αν οι άλλοι θα με βλέπουν ως επιθυμητό, ακόμη και με τη ΣΚΠ, το βρίσκω εν δυνάμει να παρατηρήσω πόσο εστιάζει η ερώτηση στην προοπτική του από ποιον είμαι κάποιου άλλου άποψη, ή ένα σύστημα τιμών "έξω-σε".
Αυτό συμβαδίζει με τα πολιτιστικά μηνύματα που υποτίθεται ότι καθορίζουν την αξία μας με βάση το πώς μας βλέπουν οι άλλοι σωματικά.
Ανακτώντας τη σχέση μου με το σώμα μου ενώ ζούσα με σκλήρυνση κατά πλάκας, άρχισα να το ορίζω από μέσα προς τα έξω.
Το σώμα μου είναι για μου και για την εμπλοκή μου με τον κόσμο. Είναι για να αγκαλιάσω τους φίλους και την οικογένειά μου, να βλέπω ανατολή του ηλίου, να παίζω στο πάτωμα με τα παιδιά στη ζωή μου, να απολαμβάνω φαγητό, να κάνω ζεστά μπάνια και οτιδήποτε άλλο είναι σημαντικό για μένα.
Όταν βλέπω το σώμα μου ως ένα σκάφος που μου επιτρέπει να κάνω αυτό που αγαπώ, που αισθάνομαι άπειρο και απεριόριστο, τόσο ισχυρό και εκπληκτικό όσο όλα τα αστέρια στον ουρανό.
Από αυτό το μέρος, πώς θα μπορούσα να δω τον εαυτό μου ως κάτι λιγότερο από άξιο;
Το να ζεις με φυσικούς περιορισμούς σημαίνει να είσαι δημιουργικός όταν δεν έχω τις ικανότητες να κάνω ακριβώς αυτό που θέλω, όπως να απολαμβάνω τη ζωντάνια ενός φυτού ή ένα μπουκέτο λουλούδια όταν το σώμα μου δεν είναι έτοιμο για μια βόλτα στη φύση ή να στέλνω μηνύματα με φίλους όταν δεν αισθάνομαι αρκετά καλά για να κάνω παρέα αυτοπροσώπως.
Σήμερα, ο στόχος μου είναι να είμαι τόσο αφοσιωμένος στο να κάνω πράγματα που αγαπώ και να απολαμβάνω τον κόσμο γύρω μου που ξεχάσω να ανησυχώ για το πώς κρίνω από άλλους. Είναι μια συνεχής διαδικασία, αλλά η προσέγγιση μου έφερε μεγάλη απελευθέρωση.
Η κατώτατη γραμμή
Είτε ζείτε με χρόνια ασθένεια είτε όχι, το να ζείτε σε ένα σώμα είναι μια πολύπλοκη εμπειρία.
Είναι εύκολο να συνδεθούμε με άχρηστες ιδέες που μας παροτρύνουν να δυσπιστούμε στον εαυτό μας και στο σώμα μας, να καταστέλλουμε τα πραγματικά μας συναισθήματα και να επικεντρωθούμε περισσότερο σε αυτό που σκέφτονται οι άλλοι για το σώμα μας από αυτό που μας φέρνει χαρά και ικανοποίηση.
Η σχέση σας με το σώμα σας είναι η δική σας και πιθανότατα θα εξελιχθεί για το υπόλοιπο της ζωής σας. Μπορείτε να διαλέξετε τον τρόπο με τον οποίο το συνδέετε και σας υποστηρίζω πλήρως στο να κάνετε αυτό που αισθάνεται σωστά με βάση την προσωπικότητά σας, τις ανάγκες και την αίσθηση της ικανοποίησης.
Η ευχή μου για εσάς είναι να ζήσετε στιγμές - ακόμα και μια ζωή! - να πιστεύεις, να θρέψεις και να απολαμβάνεις το σώμα που έχεις. Όχι επειδή σας είπε κάποιος, αλλά επειδή είναι δικό σας και αξίζει τη φιλία σας.
Η Lauren Selfridge είναι άδεια γάμου και οικογενειακού θεραπευτή στην Καλιφόρνια, συνεργάζεται στο Διαδίκτυο με άτομα που ζουν με χρόνια ασθένεια καθώς και ζευγάρια. Φιλοξενεί το podcast της συνέντευξης, "Αυτό δεν είναι αυτό που διέταξα", επικεντρώθηκε στην πλήρη καρδιά με χρόνιες ασθένειες και προκλήσεις για την υγεία. Η Λόρεν ζούσε με υποτροπιάζουσα σκλήρυνση κατά πλάκας για πάνω από 5 χρόνια και βίωσε το μερίδιό της από χαρούμενες και δύσκολες στιγμές. Μπορείτε να μάθετε περισσότερα για το έργο της Lauren στον ιστότοπό της ή Ακολούθησέ την και αυτήν podcast στο Instagram.
