Συκώτι

Τι είναι το συκώτι;

Το συκώτι σας είναι το μεγαλύτερο στερεό όργανο του σώματός σας. Κατά μέσο όρο, ζυγίζει περίπου 3 κιλά στην ενηλικίωση και είναι περίπου το μέγεθος ενός ποδοσφαίρου. Αυτό το όργανο είναι ζωτικής σημασίας για τις μεταβολικές λειτουργίες του σώματος και το ανοσοποιητικό σύστημα. Χωρίς λειτουργικό συκώτι, ένα άτομο δεν μπορεί να επιβιώσει.

Η θέση του ήπατος βρίσκεται κυρίως στο δεξί άνω μέρος του στομάχου, ακριβώς κάτω από το διάφραγμα. Ένα μέρος του ήπατος πηγαίνει επίσης στην άνω αριστερή κοιλιά.

Ποια είναι η δομή του ήπατος;

Το συκώτι είναι ένα όργανο σε σχήμα μισού φεγγαριού που είναι αρκετά ίσιο στο κάτω μέρος. Γέρνει ελαφρώς στην κοιλότητα του σώματος, με το αριστερό τμήμα πάνω από το στομάχι και το δεξί τμήμα πάνω από το πρώτο μέρος του λεπτού εντέρου.

Το ήπαρ έχει δύο κύρια μέρη ή λοβούς. Κάθε λοβός χωρίζεται περαιτέρω σε οκτώ τμήματα. Κάθε τμήμα έχει περίπου 1.000 λοβούς ή μικρούς λοβούς. Καθένας από αυτούς τους λοβούς έχει έναν μικρό σωλήνα (αγωγό) που ρέει προς τον κοινό ηπατικό αγωγό.

Σε σύγκριση με το υπόλοιπο σώμα, το ήπαρ έχει σημαντική ποσότητα αίματος που ρέει μέσα από αυτό - εκτιμάται ότι το 13 τοις εκατό του αίματος του σώματος βρίσκεται στο ήπαρ ανά πάσα στιγμή.

Διάγραμμα του ήπατος

Χρησιμοποιήστε αυτό το διαδραστικό τρισδιάστατο διάγραμμα για να εξερευνήσετε το συκώτι:

Ποιος είναι ο σκοπός του ήπατος;

Οι κύριες λειτουργίες του ήπατος είναι στις μεταβολικές διεργασίες του σώματος. Αυτά περιλαμβάνουν:

• διάσπαση ή μετατροπή ουσιών
• εξαγωγή ενέργειας
• κάνοντας τις τοξίνες λιγότερο επιβλαβείς στο σώμα και αφαιρώντας τις από την κυκλοφορία του αίματος

Το συκώτι το κάνει αυτό λαμβάνοντας αίμα με θρεπτικά συστατικά από τα πεπτικά όργανα μέσω μιας φλέβας που είναι γνωστή ως πύλη φλέβα.

Τα πολλά κύτταρα του ήπατος, γνωστά ως ηπατοκύτταρα, δέχονται και φιλτράρουν αυτό το αίμα. Λειτουργούν ως μικρά κέντρα διαλογής, καθορίζοντας:

• ποια θρεπτικά συστατικά πρέπει να υποστούν επεξεργασία
• τι πρέπει να αποθηκευτεί
• τι πρέπει να εξαλειφθεί μέσω των κοπράνων
• τι πρέπει να επιστρέψει στο αίμα

Το συκώτι αποθηκεύει βιταμίνες, καθώς και μέταλλα όπως ο χαλκός και ο σίδηρος, απελευθερώνοντάς τους εάν το χρειάζεται ο οργανισμός. Το συκώτι βοηθά επίσης στη διάσπαση των λιπών στη διατροφή ενός ατόμου. Αποθηκεύει τα λίπη ή τα απελευθερώνει ως ενέργεια.

Κατασκευάζει επίσης περίπου 800 έως 1.000 χιλιοστόλιτρα χολής την ημέρα. Αυτή η χολή μεταφέρεται μέσω χολικού αγωγού στο λεπτό έντερο. Το λεπτό έντερο χρησιμοποιεί τη χολή για περαιτέρω διάσπαση των λιπών. Κάθε επιπλέον χολή αποθηκεύεται στη χοληδόχο κύστη.

Το ήπαρ διασπά τις πρωτεΐνες επίσης. Το υποπροϊόν αυτής της διαδικασίας ονομάζεται αμμωνία, η οποία μπορεί να είναι τοξική για το σώμα σε μεγάλες ποσότητες. Το ήπαρ μετατρέπει την τοξική αμμωνία σε μια ουσία που ονομάζεται ουρία. Το ήπαρ το απελευθερώνει στο αίμα όπου τα νεφρά τα εκκρίνουν μέσω των ούρων.

Το ήπαρ διασπά επίσης αλκοόλ στο αίμα καθώς και πολλά φάρμακα που παίρνετε.

Σαν να μην ήταν αρκετές αυτές οι λειτουργίες, το συκώτι διαδραματίζει επίσης σημαντικό ρόλο στα ακόλουθα:

• δημιουργία παραγόντων του ανοσοποιητικού συστήματος που μπορούν να καταπολεμήσουν τη μόλυνση
• δημιουργία πρωτεϊνών που είναι υπεύθυνες για την πήξη του αίματος
• σπάζοντας παλιά και κατεστραμμένα ερυθρά αιμοσφαίρια
• αποθήκευση επιπλέον σακχάρου στο αίμα ως γλυκογόνο

Όταν λαμβάνετε υπόψη αυτούς τους παράγοντες, είναι εύκολο να καταλάβετε πόσο σημαντικό είναι το συκώτι για την υγεία ενός ατόμου.

Πώς αναπαράγεται το συκώτι;

Το συκώτι είναι πραγματικά ένα καταπληκτικό όργανο στο ότι έχει την ικανότητα να αναγεννάται. Αυτό σημαίνει ότι μετά από τραυματισμό ή χειρουργική επέμβαση για την απομάκρυνση του ιστού, ο ηπατικός ιστός μπορεί να αναπτυχθεί ξανά σε κάποιο βαθμό. Το ήπαρ αρχίζει να μεγαλώνει πίσω έχοντας τα υπάρχοντα κύτταρα μεγεθυνθούν. Στη συνέχεια, νέα κύτταρα του ήπατος αρχίζουν να πολλαπλασιάζονται.

Μέσα σε μια εβδομάδα μετά την αφαίρεση των δύο τρίτων του ήπατος, το ήπαρ μπορεί να επιστρέψει στο ίδιο βάρος που ήταν πριν από τη χειρουργική επέμβαση. Το ήπαρ είναι γνωστό ότι αναγεννάται εντελώς μετά από 12 χειρουργικές επεμβάσεις μερικής απομάκρυνσης του ήπατος.

Ποιες ασθένειες μπορούν να αναπτυχθούν στο ήπαρ;

Υπάρχουν πολλοί τύποι ασθενειών που μπορούν να επηρεάσουν το ήπαρ και τις λειτουργίες του. Μερικοί έχουν επιτυχημένες θεραπείες, ενώ άλλοι όχι. Παραδείγματα κοινών καταστάσεων που επηρεάζουν το ήπαρ περιλαμβάνουν:

Αυτοάνοση ηπατίτιδα

Αυτή η κατάσταση αναγκάζει το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού να επιτεθεί στον εαυτό του και να καταστρέψει τον υγιή ιστό του ήπατος. Η αυτοάνοση ηπατίτιδα μπορεί να οδηγήσει σε κίρρωση και σε άλλες ηπατικές βλάβες.

Αθηρία χολής

Η χολική ατερία είναι μια κατάσταση που επηρεάζει δυσμενώς τους χολικούς αγωγούς και τη ροή της χολής ενός ατόμου όταν είναι βρέφος. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, η κατάσταση μπορεί να προκαλέσει ουλές στο ήπαρ και να επηρεάσει τον ηπατικό ιστό. Ευτυχώς, υπάρχουν διαθέσιμες θεραπείες για την πάθηση.

Κίρρωση

Η κίρρωση είναι μια κατάσταση όπου ο ιστός ουλής αντικαθιστά τον υγιή ιστό του ήπατος. Ορισμένες καταστάσεις μπορούν να προκαλέσουν κίρρωση. Αυτές περιλαμβάνουν μακροχρόνια υπερβολική χρήση αλκοόλ, χρόνια ηπατίτιδα ή σπάνιες γενετικές διαταραχές, όπως η νόσος του Wilson.

Αιμοχρωμάτωση

Αυτή η κατάσταση προκαλεί μια συσσώρευση σιδήρου στο σώμα. Η υπερβολική ποσότητα σιδήρου μπορεί να βλάψει το συκώτι.

Ηπατίτιδα Α

Η ιική ηπατίτιδα αναφέρεται σε μια ιογενή λοίμωξη που προκαλεί φλεγμονή του ήπατος. Οι τύποι ηπατίτιδας έχουν διαφορετικά γράμματα, συμπεριλαμβανομένων των Α, Β, Γ, Δ και Ε. Ο καθένας έχει διαφορετικές αιτίες και σοβαρότητα.

Η ηπατίτιδα Α είναι συχνότερη στις αναπτυσσόμενες χώρες που δεν διαθέτουν καθαρό πόσιμο νερό και έχουν κακά συστήματα υγιεινής. Οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να αναρρώσουν από ηπατίτιδα Α χωρίς ηπατική ανεπάρκεια ή μακροχρόνιες επιπλοκές.

Ηπατίτιδα Β

Η ηπατίτιδα Β μπορεί να προκαλέσει βραχυπρόθεσμη ή μακροχρόνια λοίμωξη. Σε ενήλικες των ΗΠΑ, η ασθένεια συνήθως εξαπλώνεται μέσω σεξουαλικής επαφής. Ωστόσο, ένα άτομο μπορεί επίσης να το αποκτήσει μέσω του να μοιράζεται βελόνες ή κατά λάθος να κάνει ένεση με μολυσμένη βελόνα. Η κατάσταση μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές, όπως ηπατική ανεπάρκεια και καρκίνο. Υπάρχει εμβολιασμός κατά της νόσου για την πρόληψή της.

Ηπατίτιδα Γ

Η ηπατίτιδα C μπορεί να είναι οξεία ή χρόνια λοίμωξη. Συνήθως εξαπλώνεται όταν έρχεται σε επαφή με αίμα που περιέχει τον ιό της ηπατίτιδας C, όπως μέσω της ανταλλαγής ακάθαρτων βελόνων για την ένεση φαρμάκων ή την εφαρμογή τατουάζ. Λιγότερο συχνά, η μη προστατευμένη σεξουαλική επαφή με ένα μολυσμένο άτομο μπορεί επίσης να μεταδώσει τη λοίμωξη. Αυτή η κατάσταση μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή που μπορεί να οδηγήσει σε κίρρωση, ηπατική ανεπάρκεια και καρκίνο του ήπατος.

Μη αλκοολική λιπώδης ηπατική νόσος και NASH

Αυτές είναι καταστάσεις όπου το λίπος συσσωρεύεται στο ήπαρ. Η περίσσεια λίπους μπορεί να βλάψει το ήπαρ, προκαλώντας φλεγμονή. Η μη αλκοολική στεατοπαπατίτιδα (NASH) είναι μια μορφή μη αλκοολικής λιπώδους ηπατικής νόσου που προκαλεί ουλές ή ίνωση. Τα άτομα που είναι παχύσαρκα και έχουν παθήσεις που σχετίζονται με την παχυσαρκία, όπως ο διαβήτης τύπου 2, είναι πιο πιθανό να έχουν αυτήν την ασθένεια.

Συμπτώματα ηπατικών παθήσεων

Υπάρχουν περισσότεροι από 100 τύποι ηπατικών παθήσεων. Πολλές καταστάσεις αρχίζουν ως συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη και εξελίσσονται σε πιο σοβαρά σημάδια ηπατικής βλάβης, όπως ίκτερος και σκούρα ούρα.

Άλλα συμπτώματα ηπατικών προβλημάτων περιλαμβάνουν:

• κούραση
• απώλεια όρεξης
• ναυτία
• εμετος
• πόνος στις αρθρώσεις
• δυσφορία στο στομάχι ή πόνο
• αιμορραγία της μύτης
• μη φυσιολογικά αιμοφόρα αγγεία στο δέρμα (αγγειώματα αράχνης)
• φαγούρα στο δέρμα
• αδυναμία
• χαμηλή σεξουαλική ορμή

Τα πιο σοβαρά συμπτώματα περιλαμβάνουν:

• κιτρίνισμα του δέρματος και των ματιών (ίκτερος)
• σύγχυση και δυσκολία σκέψης
• κοιλιακό πρήξιμο (ασκίτης)
• πρήξιμο των ποδιών (οίδημα)
• ανικανότητα
• γυναικομαστία (όταν τα αρσενικά αρχίζουν να αναπτύσσουν ιστό μαστού)
• διευρυμένο ήπαρ (ηπατομεγαλία)
• σκούρα ούρα
• ανοιχτόχρωμα κόπρανα

Εάν αντιμετωπίζετε οποιοδήποτε από τα παραπάνω συμπτώματα, επισκεφθείτε αμέσως το γιατρό σας.

Πώς να διατηρήσετε το συκώτι σας υγιές

Αυτές οι αλλαγές στον τρόπο ζωής μπορούν να σας βοηθήσουν να διατηρήσετε το συκώτι σας υγιές:

• εμβολιαστείτε για την ηπατίτιδα Α και την ηπατίτιδα Β
• εξασκήστε ασφαλές σεξ με προφυλακτικό
• μην μοιράζεστε βελόνες ή είδη προσωπικής φροντίδας (ξυράφια, οδοντόβουρτσες κ.λπ.)
• ασκήσου τακτικά
• μιλήστε με το γιατρό σας για τυχόν φάρμακα που παίρνετε, καθώς μπορεί να επηρεάσουν το συκώτι σας
• Περιορίστε την ποσότητα αλκοόλ που καταναλώνετε, καθώς χρειάζεται πολύ για το συκώτι σας να διασπάσει τις τοξίνες από το αλκοόλ
• Διατηρήστε μια υγιεινή διατροφή με φυτικές ίνες και λιπαρά ψάρια

Μάθετε περισσότερα για το είδος της τροφής που πρέπει να συμπεριλάβετε στη διατροφή σας για την ευημερία του ήπατος.