Η επιγονατίδα αναφέρεται συνήθως ως επιγονατίδα. Είναι ένα μικρό, ανεξάρτητο οστό που βρίσκεται μεταξύ του μηριαίου οστού και της κνήμης (shinbone). Το μηρό έχει ένα ειδικό αυλάκι κατά μήκος του οποίου γλιστρά το γόνατο. Ως μορφή προστασίας, και τα δύο οστά περιέχουν επίσης χόνδρο - ισχυρό, εύκαμπτο ιστό - στις περιοχές κοντά στην επιγονατίδα.
Το γόνατο παίζει ζωτικό ρόλο στο πώς λυγίζει το γόνατο, εκτός από τις περισσότερες κινήσεις που απαιτούν κίνηση του ποδιού. Εάν η επιγονατίδα ή ο τένοντας που σχετίζεται με αυτήν τραυματιστεί, ένα άτομο θα αντιμετωπίσει δυσκολία στο περπάτημα, στο τρέξιμο, στο βάθος ή στην άσκηση αθλητικής δραστηριότητας. Εάν μετατοπιστεί, το γόνατο δεν μπορεί πλέον να γλιστρήσει κατά μήκος των αυλακώσεων του μηρού, κάτι που μπορεί να επιδεινώσει και να βλάψει τον χόνδρο τόσο στο μηρό όσο και στην κνήμη.
Η εξάρθρωση και άλλοι τραυματικοί τραυματισμοί είναι κοινά μεταξύ αθλητών και άλλων ατόμων που είναι εξαιρετικά σωματικά ενεργά. Οι τραυματισμοί τείνουν να είναι πιο έντονοι στα αθλήματα υψηλής πρόσκρουσης. Για παράδειγμα, οι τραυματισμοί που σχετίζονται με την επιγονατίδα είναι συχνές σε αθλήματα όπως το ποδόσφαιρο, οι μικτές πολεμικές τέχνες και η πάλη.
