Η ρευματοειδής αρθρίτιδα (RA) είναι μια αυτοάνοση ασθένεια που προσβάλλει τις αρθρώσεις. Στις αυτοάνοσες ασθένειες, το ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να προσβάλει υγιείς ιστούς στο σώμα για άγνωστους λόγους.
Με την RA, το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται στην επένδυση των αρθρώσεων, γεγονός που προκαλεί φλεγμονή, πρήξιμο και επώδυνη άρθρωση. Ωστόσο, η RA είναι συστημική, που σημαίνει ότι μπορεί να επηρεάσει και άλλες περιοχές του σώματος εκτός από τις αρθρώσεις.
Σύμφωνα με το Ίδρυμα Αρθρίτιδας, περίπου 1,5 εκατομμύρια Αμερικανοί έχουν ΡΑ και τρεις φορές περισσότερες γυναίκες από τους άνδρες επηρεάζονται από την ασθένεια.
Ακούστε τις ενδείξεις του σώματός σας για συμπτώματα RA.
Ηλικία έναρξης για γυναίκες με ρευματοειδή αρθρίτιδα
Η RA θεωρείται συχνά μια κατάσταση που σχετίζεται με τα γηρατειά, αλλά αυτό δεν συμβαίνει.
Σύμφωνα με το Ίδρυμα Αρθρίτιδας, η μέση εμφάνιση της ΡΑ είναι μεταξύ των ηλικιών 30 και 60 ετών, και τα παιδιά μπορούν επίσης να το πάρουν.
Οι γυναίκες τείνουν να διαγιγνώσκονται ελαφρώς νωρίτερα από τους άνδρες, πιθανώς λόγω των ορμονικών αλλαγών στα μέσα της δεκαετίας του '30 και στη συνέχεια και πάλι μετά τα μέσα της δεκαετίας του '40.
Η RA είναι μια χρόνια πάθηση που μπορεί να εξελιχθεί με την πάροδο του χρόνου με περιόδους αυξημένης δραστηριότητας της νόσου, που ονομάζονται εξάρσεις και περιόδους ύφεσης.
Τα συμπτώματα της RA ποικίλλουν από άτομο σε άτομο ανάλογα με τη σοβαρότητα της κατάστασής τους.
Ο ρόλος των ορμονών στην RA
Όχι μόνο περισσότερες γυναίκες λαμβάνουν RA από τους άνδρες, αλλά τείνουν επίσης να εμφανίζουν συμπτώματα σε νεαρή ηλικία που μπορεί να είναι πιο σοβαρά.
Η ύφεση στα πρώτα στάδια της νόσου, όπου δεν εμφανίζονται συμπτώματα, τείνει επίσης να είναι λιγότερο διαδεδομένη στις γυναίκες. Οι ερευνητές προσπαθούν να μάθουν γιατί.
Οι αναπαραγωγικές ορμόνες οιστρογόνο και προγεστερόνη φαίνεται να έχουν δυνητικά προστατευτική δράση έναντι των συμπτωμάτων της ΡΑ.
Τα επίπεδα διαφόρων ορμονών στο σώμα αλλάζουν καθ 'όλη τη διάρκεια της γυναίκας. Παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν αυτά τα επίπεδα περιλαμβάνουν:
- εγκυμοσύνη
- μετά τον τοκετό
- Θηλασμός
- εμμηνόπαυση
- καταστάσεις όπως η ενδομητρίωση και το σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών (PCOS)
- ορμονικά φάρμακα
- αντισυλληπτικά, συμπεριλαμβανομένων των από του στόματος και των IUD
- ορμόνες που ελήφθησαν μετά την εμμηνόπαυση
Οι ορμόνες που χρησιμοποιούνται στη θεραπεία in vitro γονιμοποίησης (IVF) θα μπορούσαν επίσης να προκαλέσουν.
Μια παλαιότερη μελέτη σχετικά με μια μικρή ομάδα μεσήλικων γυναικών με RA διαπίστωσε ότι ανέφεραν λιγότερα συμπτώματα στις αρθρώσεις κατά τη διάρκεια της ωορρηξίας στους εμμηνορροϊκούς κύκλους τους και επίσης κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Αυτό συμβαίνει όταν τα επίπεδα των οιστρογόνων και της προγεστερόνης είναι υψηλότερα.
Οι ιατρικοί εμπειρογνώμονες τείνουν να συμφωνούν ότι η επίδραση των ορμονών του φύλου σε συνδυασμό με περιβαλλοντικούς και γενετικούς παράγοντες θα μπορούσε να εξηγήσει τον υψηλότερο επιπολασμό των γυναικών που διαγνώστηκαν με RA.
Η έρευνα συνεχίζει να αναζητά περισσότερες απαντήσεις.
Διαγνώσεις αρθρίτιδας
Όπως αναφέρθηκε, η RA δεν είναι μόνο μια ασθένεια για τους ηλικιωμένους.
Σύμφωνα με το CDC, οι διαγνώσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες όλων των τύπων αρθρίτιδας από το 2013 έως το 2015 είναι οι εξής:
Τα ίδια χρόνια, το 26% των γυναικών και το 19,1% των ανδρών ανέφεραν ποτέ διάγνωση αρθρίτιδας, εκ των οποίων η RA είναι υποσύνολο.
Ο επιπολασμός της νόσου αυξάνεται με την ηλικία, κοντά στο 5% στις γυναίκες άνω των 55 ετών.
Μη κοινά συμπτώματα
Τα γενικά, μη κοινά πρώιμα συμπτώματα της RA περιλαμβάνουν:
- κούραση
- πυρετός χαμηλού βαθμού
- απώλεια όρεξης
- ακούσια απώλεια βάρους
Αυτά τα σημεία μπορούν να προηγηθούν των επώδυνων συμπτωμάτων των αρθρώσεων που σχετίζονται συνήθως με την RA
Οι επαναλαμβανόμενες περίοδοι κόπωσης μαζί με μια γενική αίσθηση ότι δεν αισθάνεστε καλά μπορεί να εμφανιστούν εβδομάδες ή μήνες πριν από άλλα συμπτώματα.
Καθώς η ασθένεια εξελίσσεται, αυτά τα συμπτώματα μπορεί να συνοδεύουν συμπτώματα που σχετίζονται με τις αρθρώσεις κατά τη διάρκεια μιας φλεγμονής.
Συμπτώματα άρθρωσης
Ακαμψία
Η πρωινή δυσκαμψία των αρθρώσεων είναι μια ισχυρή ένδειξη RA.
Η δυσκαμψία των αρθρώσεων διαρκεί συνήθως οπουδήποτε από 1 έως 2 ώρες και μερικές φορές περισσότερο. Μπορεί επίσης να συμβεί μετά από παρατεταμένες περιόδους ανάπαυσης ή αδράνειας, όπως ο ύπνος ή η παρακολούθηση τηλεόρασης.
Η δυσκαμψία και το μειωμένο εύρος κίνησης μπορούν τελικά να κάνουν απλές καθημερινές εργασίες, όπως να κουμπώσετε ένα πουκάμισο ή να ανοίξετε ένα βάζο.
Οίδημα στις αρθρώσεις και πόνος
Όταν η ασθένεια είναι ενεργή, οι προσβεβλημένες αρθρώσεις γίνονται ερυθρές, πρησμένες, επώδυνες και αισθάνονται ζεστές στην αφή.
Στα πρώτα στάδια της RA, μικρότερες αρθρώσεις στα χέρια, τους καρπούς και τα πόδια τείνουν να επηρεάζονται πρώτα. Με την πάροδο του χρόνου, μεγαλύτερες αρθρώσεις στα γόνατα, τους ώμους, τους γοφούς και τους αγκώνες μπορεί να επηρεαστούν.
Αυτό που διαφοροποιεί την RA από άλλους τύπους αρθρίτιδας είναι ότι τα συμπτώματα RA επιτίθενται συμμετρικά. Αυτό σημαίνει ότι εάν ο αριστερός καρπός σας φλεγμονή, πιθανότατα θα φλεγμονή και του δεξιού καρπού σας.
Ρευματοειδή οζίδια
Σύμφωνα με το Κέντρο Αρθρίτιδας Johns Hopkins, το 20 έως 30 τοις εκατό των ατόμων με RA αναπτύσσουν ρευματοειδή οζίδια, σταθερά κομμάτια ιστού που αναπτύσσονται κάτω από το δέρμα σε σημεία οστικής πίεσης.
Τα ρευματοειδή οζίδια βρίσκονται πιο συχνά στους αγκώνες, αλλά μπορούν να βρεθούν σε άλλες περιοχές του σώματος, όπως στα δάχτυλα, πάνω στη σπονδυλική στήλη ή στα τακούνια. Συνήθως είναι ανώδυνοι και μπορούν να εμφανίζονται μόνοι ή σε ομάδες.
Παραμόρφωση
Η χρόνια φλεγμονή που προκαλείται από RA μακροπρόθεσμα μπορεί να προκαλέσει βλάβη στα οστά, τους χόνδρους, τους τένοντες και τους συνδέσμους.
Σε προχωρημένα στάδια, η RA μπορεί να οδηγήσει σε εκτεταμένη διάβρωση των οστών και παραμόρφωση των αρθρώσεων. Ένα ενδεικτικό σημάδι σοβαρής RA είναι τα στριμμένα δάχτυλα και τα δάκτυλα των ποδιών που κάμπτονται σε αφύσικες γωνίες.
Τα σοβαρά παραμορφωμένα χέρια μπορούν να βλάψουν τις λεπτές κινητικές δεξιότητες και να κάνουν την εκτέλεση καθημερινών εργασιών δύσκολη. Η παραμόρφωση μπορεί επίσης να επηρεάσει τους καρπούς, τους αγκώνες, τα γόνατα και τους αστραγάλους.
Συμπτώματα σε όλο το σώμα
Σε σοβαρές περιπτώσεις RA, η επίμονη φλεγμονή μπορεί να επηρεάσει άλλες περιοχές του σώματος, όπως τα μάτια, οι πνεύμονες, η καρδιά και τα αιμοφόρα αγγεία.
Η μακροχρόνια φλεγμονή μπορεί να προκαλέσει:
- σοβαρά ξηρά μάτια και στόμα (σύνδρομο Sjögren)
- ρευματοειδής φλεγμονή του πνεύμονα (πλευρίτιδα)
- φλεγμονή του καλύμματος της καρδιάς (περικαρδίτιδα)
- μείωση του αριθμού των υγιών ερυθρών αιμοσφαιρίων (αναιμία)
- μια πολύ σπάνια αλλά σοβαρή φλεγμονή των αιμοφόρων αγγείων που μπορεί να περιορίσει την παροχή αίματος στους ιστούς, οδηγώντας σε θάνατο ιστών (αγγειίτιδα)
Πάρε μακριά
Η ΡΑ στις γυναίκες δεν είναι μια ασυνήθιστη ασθένεια και ένας αυξημένος επιπολασμός φαίνεται να συνδέεται με ορμονικούς, γενετικούς και περιβαλλοντικούς παράγοντες, αν και η κατανόηση συνεχίζει να εξελίσσεται.
Άλλοι παράγοντες που σχετίζονται με το φύλο, όπως η σοβαρότητα του πόνου και ο χρόνος καθυστέρησης στη διάγνωση στις γυναίκες, ερευνούνται επίσης.
Εάν αντιμετωπίζετε συμπτώματα ΡΑ, ειδικά εάν είστε γυναίκα, μιλήστε με το γιατρό σας.
Μπορεί να σας παραπέμψουν σε έναν ρευματολόγο, έναν γιατρό που ειδικεύεται σε ασθένειες που επηρεάζουν τις αρθρώσεις, τους συνδετικούς ιστούς και μια σειρά από αυτοάνοσες ασθένειες.
