Τα απλά σάκχαρα είναι ένας τύπος υδατανθράκων. Οι υδατάνθρακες είναι ένα από τα τρία βασικά μακροθρεπτικά συστατικά - τα άλλα δύο είναι πρωτεΐνες και λίπος.
Τα απλά σάκχαρα βρίσκονται φυσικά στα φρούτα και το γάλα, ή μπορούν να παραχθούν στο εμπόριο και να προστεθούν σε τρόφιμα για να γλυκαντούν, να αποφευχθούν οι αλλοιώσεις ή να βελτιωθεί η δομή και η υφή.
Αυτό το άρθρο εξηγεί τους διαφορετικούς τύπους απλών σακχάρων, τον τρόπο αναγνώρισής τους στις ετικέτες τροφίμων και πώς μπορούν να επηρεάσουν την υγεία σας.
Τι είναι οι απλές ζάχαρες;
Οι υδατάνθρακες είναι μόρια που περιέχουν μόνα, διπλά ή πολλαπλά μόρια σακχάρου που ονομάζονται σακχαρίτες.
Παρέχουν τέσσερις θερμίδες ανά γραμμάριο και αποτελούν την προτιμώμενη πηγή ενέργειας του σώματός σας.
Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι υδατανθράκων: απλοί και περίπλοκοι. Η διαφορά μεταξύ τους έγκειται στον αριθμό των μορίων σακχάρου που περιέχουν.
Οι απλοί υδατάνθρακες - επίσης γνωστοί ως απλά σάκχαρα - περιέχουν ένα ή δύο μόρια σακχάρου, ενώ οι σύνθετοι υδατάνθρακες έχουν τρία ή περισσότερα.
Ένα απλό σάκχαρο μπορεί να είναι μονο- ή δισακχαρίτης.
Μονοσακχαρίτες
Οι μονοσακχαρίτες είναι οι απλούστεροι υδατάνθρακες, καθώς το σώμα σας δεν μπορεί να τα διασπάσει περαιτέρω.
Αυτό επιτρέπει στο σώμα σας να τα απορροφά γρήγορα και εύκολα, με εξαίρεση τη φρουκτόζη.
Υπάρχουν τρεις τύποι μονοσακχαριτών:
- Γλυκόζη: Τα φρούτα και τα λαχανικά είναι φυσικές πηγές γλυκόζης. Βρίσκεται επίσης συνήθως σε σιρόπια, καραμέλες, μέλι, αθλητικά ποτά και επιδόρπια.
- Φρουκτόζη: Η κύρια φυσική διατροφική πηγή φρουκτόζης είναι τα φρούτα, γι 'αυτό η φρουκτόζη αναφέρεται συνήθως ως ζάχαρη φρούτων.
- Γαλακτόζη: Η κύρια διατροφική πηγή γαλακτόζης είναι η λακτόζη, η ζάχαρη στο γάλα και τα γαλακτοκομικά προϊόντα, όπως το τυρί, το βούτυρο και το γιαούρτι.
Δισακχαρίτες
Οι δισακχαρίτες αποτελούνται από δύο μόρια σακχάρου - ή δύο μονοσακχαρίτες - συνδεδεμένα μεταξύ τους.
Το σώμα σας πρέπει να διασπάσει τους συνδεδεμένους μονοσακχαρίτες πριν να απορροφηθούν.
Υπάρχουν τρεις τύποι δισακχαριτών:
- Σακχαρόζη (γλυκόζη + φρουκτόζη): Η σακχαρόζη - συνήθως ονομάζεται επιτραπέζια ζάχαρη - είναι ένα φυσικό γλυκαντικό που προέρχεται από ζαχαροκάλαμο ή τεύτλα. Προστίθεται σε τρόφιμα κατά τη διάρκεια της επεξεργασίας και εμφανίζεται φυσικά σε φρούτα και λαχανικά.
- Λακτόζη (γλυκόζη + γαλακτόζη): Επίσης γνωστή ως ζάχαρη γάλακτος, η λακτόζη βρίσκεται στο γάλα και στα γαλακτοκομικά προϊόντα.
- Μαλτόζη (γλυκόζη + γλυκόζη): Η μαλτόζη βρίσκεται σε ποτά βύνης, όπως μπύρα και αλκοόλη βύνης.
ΠερίληψηΤα απλά σάκχαρα περιέχουν ένα ή δύο μόρια σακχάρου. Ένας υδατάνθρακας με ένα μόριο σακχάρου ονομάζεται μονοσακχαρίτης, ενώ ένας με δύο μόρια σακχάρου που συνδέονται μεταξύ τους είναι ένας δισακχαρίτης.
Πάρα πολλές προστιθέμενες ζάχαρες μπορεί να είναι επιζήμιες για την υγεία σας
Για πολλούς, η λέξη «ζάχαρη» έχει αρνητική έννοια.
Πολλά τρόφιμα με πυκνά θρεπτικά συστατικά, όπως φρούτα και λαχανικά, περιέχουν φυσικά ζάχαρη και δεν πρέπει να αποφεύγονται καθώς ωφελούν την υγεία σας.
Από την άλλη πλευρά, τα πρόσθετα σάκχαρα - όπως σε ζαχαρούχα ποτά, γλυκά και επιδόρπια - μπορούν να συμβάλουν σε πολλά προβλήματα υγείας.
Τα πρόσθετα σάκχαρα έχουν συσχετιστεί με αυξανόμενα επίπεδα παχυσαρκίας, καρδιακών παθήσεων και αυξημένου κινδύνου καρκίνου.
Συνδέεται με την παχυσαρκία
Η παχυσαρκία επηρεάζει σχεδόν το 40% των ενηλίκων στην Αμερική.
Συνδέεται με σοβαρούς κινδύνους για την υγεία, όπως ο διαβήτης, οι καρδιακές παθήσεις και ο καρκίνος.
Επιπλέον, η παχυσαρκία είναι εξαιρετικά δαπανηρή για τη θεραπεία. Σε σύγκριση με άτομα με υγιές βάρος, τα άτομα που είναι παχύσαρκα ξοδεύουν χιλιάδες δολάρια περισσότερα κάθε χρόνο για την υγειονομική περίθαλψη.
Αυτό επιβάλλει σημαντική οικονομική επιβάρυνση για το άτομο, τις οικογένειες και τους φορολογούμενους.
Η αιτία της παχυσαρκίας είναι πολύ συζητημένη και πολυπαραγοντική στη φύση, αλλά η υπερβολική πρόσληψη πρόσθετων σακχάρων θεωρείται ότι παίζει σημαντικό ρόλο.
Τα προστιθέμενα σάκχαρα συμβάλλουν στη διατροφή σας επιπλέον θερμίδες, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση του βάρους με την πάροδο του χρόνου.
Η γλυκιά γεύση και η γεύση μπορεί να διευκολύνει την υπερβολική κατανάλωση ζάχαρης σε σύγκριση με άλλα θρεπτικά συστατικά, αυξάνοντας τον κίνδυνο αύξησης βάρους.
Μπορεί να προωθήσει καρδιακές παθήσεις
Οι καρδιακές παθήσεις είναι η κύρια αιτία θανάτου στις Ηνωμένες Πολιτείες και είναι εδώ και αρκετές δεκαετίες.
Συνήθως προκαλείται από αθηροσκλήρωση - μια κατάσταση στην οποία συσσωρεύεται πλάκα στα εσωτερικά τοιχώματα των αιμοφόρων αγγείων που οδηγούν στην καρδιά σας, προκαλώντας τη στενότητα και τη σκλήρυνση. Αυτό μειώνει τη ροή του αίματος, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε καρδιακή προσβολή.
Αρκετές μελέτες έχουν δείξει ότι η λήψη πάρα πολλών θερμίδων από προσθήκη ζάχαρης μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένα τριγλυκερίδια - έναν γνωστό παράγοντα κινδύνου για καρδιακές παθήσεις.
Μία μελέτη διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι που έλαβαν 10-25% των θερμίδων τους από πρόσθετα σάκχαρα είχαν 30% περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν από καρδιακές παθήσεις σε σύγκριση με εκείνους που έλαβαν λιγότερο από το 10% των θερμίδων τους από προσθήκη ζάχαρης.
Επιπλέον, αυτός ο κίνδυνος σχεδόν διπλασιάστηκε για όσους έλαβαν περισσότερο από το 25% των θερμίδων τους από πρόσθετη ζάχαρη.
Μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο καρκίνου
Οι υπερβολικές θερμίδες από τα πρόσθετα σάκχαρα μπορούν να αυξήσουν τη φλεγμονή και το οξειδωτικό στρες.
Κάποια φλεγμονή και οξειδωτικό στρες είναι απαραίτητα για καλή υγεία, αλλά πάρα πολύ μπορεί να οδηγήσει σε διάφορες ασθένειες και καταστάσεις, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου.
Πολλές μελέτες έχουν αναφέρει αυξημένους δείκτες φλεγμονής - για παράδειγμα, C-αντιδρώσα πρωτεΐνη και ουρικό οξύ - με τη λήψη πρόσθετων σακχάρων.
Τα πρόσθετα σάκχαρα πιστεύεται επίσης ότι αυξάνουν τον κίνδυνο καρκίνου αυξάνοντας τα επίπεδα ορισμένων ορμονών, αλλά αυτά τα αποτελέσματα δεν είναι ακόμη καλά κατανοητά.
ΠερίληψηΤα πρόσθετα σάκχαρα έχουν συνδεθεί με την παχυσαρκία. Επιπλέον, μπορεί να προωθήσουν τις καρδιακές παθήσεις και να αυξήσουν τον κίνδυνο καρκίνου.
Πώς να αναγνωρίσετε τις προστιθέμενες ζάχαρες στις ετικέτες τροφίμων
Μπορείτε να βρείτε πρόσθετα σάκχαρα σε διαφορετικούς τύπους τροφίμων - ακόμη και σε αυτά που δεν μπορείτε να σκεφτείτε ως γλυκά, όπως κέτσαπ, ψωμί και κονσέρβες φασολιών.
Τούτου λεχθέντος, οι κύριες πηγές προστιθέμενων σακχάρων είναι τα γλυκά με ζάχαρη ποτά, καραμέλες, επιδόρπια, παγωτά και ζαχαρούχα δημητριακά.
Ρίξτε μια ματιά στον πίνακα πληροφοριών για τα διατροφικά προϊόντα για να μάθετε πόσα γραμμάρια πρόσθετης ζάχαρης περιέχει.
Ιστορικά, οι ετικέτες τροφίμων δεν διέκριναν τη φυσική ή την προστιθέμενη ζάχαρη. Αυτό δυσκολεύτηκε να προσδιορίσει πόσο πρόσθετη ζάχαρη καταναλώσατε.
Μέχρι το 2020, ωστόσο, η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) ανέθεσε στους κατασκευαστές να προσθέσουν σάκχαρα σε γραμμάρια και ως ποσοστό της ημερήσιας αξίας (DV) στις ετικέτες τροφίμων.
Πολλές μεγάλες εταιρείες τροφίμων έχουν ήδη συμμορφωθεί, καθιστώντας ευκολότερη την αξιολόγηση της προστιθέμενης περιεκτικότητας σε σάκχαρα των προϊόντων.
Η American Heart Association συνιστά στις γυναίκες και τους άνδρες να λαμβάνουν λιγότερο από 25 γραμμάρια και 38 γραμμάρια πρόσθετης ζάχαρης την ημέρα από τη διατροφή τους, αντίστοιχα.
Η απόκτηση περισσότερων από αυτά τα ποσά καθιστά δύσκολη την κάλυψη των θρεπτικών σας αναγκών ενώ παραμένετε εντός των ημερήσιων ορίων θερμίδων.
Η ανάγνωση της λίστας συστατικών στα τρόφιμα μπορεί επίσης να σας βοηθήσει να εντοπίσετε πρόσθετα σάκχαρα.
Τα ονόματα για τα πρόσθετα σάκχαρα περιλαμβάνουν:
- Άνυδρη δεξτρόζη
- καστανή ζάχαρη
- Ζαχαροπλαστική ζάχαρη άχνη
- Σιρόπι καλαμποκιού
- Σιρόπι καλαμποκιού υψηλής φρουκτόζης (HCFS)
- Μέλι
- σιρόπι από σφένδαμο
- Μέλασσα
- Νέκταρ αγαύης
- Ακατέργαστη ζάχαρη
Οι ετικέτες απαριθμούν τα συστατικά σε φθίνουσα σειρά κυριαρχίας κατά βάρος, με τα συστατικά που χρησιμοποιούνται στη μεγαλύτερη ποσότητα πρώτα, ακολουθούμενα από αυτά σε μικρότερες ποσότητες.
Αυτό σημαίνει ότι εάν ένα προϊόν αναφέρει τη ζάχαρη ως το πρώτο συστατικό, γνωρίζετε ότι περιέχει περισσότερη ζάχαρη από οτιδήποτε άλλο.
ΠερίληψηΜπορείτε να προσδιορίσετε τα πρόσθετα σάκχαρα κοιτάζοντας την ετικέτα τροφίμων και διαβάζοντας τη λίστα συστατικών. Ο περιορισμός των θερμίδων σας από την προσθήκη ζάχαρης μπορεί να σας βοηθήσει να καλύψετε τις θρεπτικές σας ανάγκες ενώ παραμένετε εντός των ημερήσιων ορίων θερμίδων.
Γιατί δεν πρέπει να φοβάστε εντελώς τις απλές ζάχαρες
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η ζάχαρη μπορεί να είναι επιβλαβής για την υγεία σας όταν καταναλώνεται υπερβολικά.
Ωστόσο, η ζάχαρη είναι μόνο ένα συστατικό της διατροφής σας. Είναι αφελές να το κάνουμε αποκλειστικά υπεύθυνο για την παχυσαρκία και άλλες ασθένειες και καταστάσεις στη σημερινή κοινωνία.
Η έρευνα δείχνει ότι η ζάχαρη γίνεται προβληματική για την υγεία σας μόνο όταν περιλαμβάνει πάρα πολύ από τη διατροφή σας ή εάν έχετε περισσότερες θερμίδες από ό, τι χρειάζεστε από τη ζάχαρη.
Ο περιορισμός των προστιθέμενων σακχάρων από ποτά, γλυκά και γλυκά με ζάχαρη είναι σημαντικός για την καλή υγεία, αλλά ποτέ να μην έχετε ένα κομμάτι κέικ ή μια μερίδα του αγαπημένου σας παγωτού δεν είναι η σωστή προσέγγιση. Δεν είναι βιώσιμο, ευχάριστο ή χρήσιμο για την υγεία σας.
Εκτός αυτού, τα απλά σάκχαρα βρίσκονται φυσικά σε ένα ευρύ φάσμα υγιεινών τροφίμων, όπως φρούτα, λαχανικά και γαλακτοκομικά προϊόντα. Αυτά τα τρόφιμα φέρνουν μια ποικιλία άλλων σημαντικών θρεπτικών συστατικών στη διατροφή σας, όπως βιταμίνες, μέταλλα, αντιοξειδωτικά και φυτικές ίνες.
ΠερίληψηΗ ζάχαρη είναι επιζήμια για την υγεία σας όταν συνθέτει το πολύ της διατροφής σας ή παίρνετε υπερβολικές θερμίδες από τη ζάχαρη. Επομένως, ο περιορισμός αλλά όχι η αποφυγή εντελώς της ζάχαρης - ειδικά της προστιθέμενης ζάχαρης - είναι χρήσιμος για την υγεία σας.
Η κατώτατη γραμμή
Τα απλά σάκχαρα είναι υδατάνθρακες με ένα (μονοσακχαρίτη) ή δύο (δισακχαρίτη) μόρια σακχάρου.
Πολλά υγιή τρόφιμα όπως τα φρούτα και τα λαχανικά περιέχουν φυσικά ζάχαρη και δεν πρέπει να αποφεύγονται καθώς ωφελούν την υγεία σας. Ωστόσο, η υπερβολική προστιθέμενη ζάχαρη συνδέεται με την παχυσαρκία και την αύξηση των καρδιακών παθήσεων και του καρκίνου.
Μπορείτε να μάθετε πόσο πρόσθετη ζάχαρη έχει ένα προϊόν κοιτάζοντας τον πίνακα πληροφοριών για τα διατροφικά στοιχεία ή διαβάζοντας τη λίστα συστατικών.
Παρά τις επιβλαβείς επιπτώσεις που μπορεί να έχουν τα σάκχαρα στην υγεία σας, μπορείτε να τα φάτε με μέτρο και ως μέρος μιας συνολικής υγιεινής διατροφής.
