Υπάρχει Θεραπεία για την Απαντασία;

Τι είναι η αφαντία;

Κλείστε τα μάτια σας και φανταστείτε ένα ουράνιο τόξο. Μπορείτε να το φανταστείτε; Εάν όχι, μπορεί να έχετε αφαντία.

Η αφαντία είναι η αδυναμία να δημιουργήσετε εθελοντικά μια ψυχική εικόνα στο κεφάλι σας. Άτομα με αφαντία δεν μπορούν να απεικονίσουν μια σκηνή, ένα άτομο ή ένα αντικείμενο, ακόμα κι αν είναι πολύ οικείο.

Ο Ed Catmull, ο συνιδρυτής της Pixar και ο Blake Ross, συν-δημιουργός του προγράμματος περιήγησης στο Διαδίκτυο Firefox, είναι δύο αξιοσημείωτα άτομα που φέρεται να έχουν αφαντία.

Η αφαντία δεν είναι ακόμη κατανοητή. Ο πρώτος σύγχρονος απολογισμός του φαινομένου χρονολογείται από μια μελέτη του 1880, όταν ο Sir Francis Galton ανέφερε ότι ορισμένοι άνδρες σε μια ομάδα 100 δεν ήταν σε θέση να δημιουργήσουν μια ψυχική εικόνα του τραπεζιού τους.

Το φαινόμενο δεν έλαβε όνομα μέχρι ο γνωστικός νευρολόγος Adam Zeman να επινοήσει τον όρο αφτασία το 2015. Το όνομα προέρχεται από τις αρχαίες ελληνικές λέξεις «α» που σημαίνει «χωρίς» και «φαντασία» που σημαίνει «φαντασία».

Οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη ανακαλύψει την αιτία της αφαντίας. Ωστόσο, ορισμένες έρευνες που χρησιμοποιούν λειτουργική απεικόνιση μαγνητικού συντονισμού (fMRI) διαπίστωσαν ότι τα άτομα με αφαντία εμφανίζουν διαφορετικά μοτίβα του εγκεφάλου από τα άτομα χωρίς αφαντία όταν προσπαθούν να σχηματίσουν νοητικές εικόνες.

Ας δούμε αν η αφαντία έχει μια θεραπεία και αναλύουμε τα τελευταία επιστημονικά ευρήματα.

Υπάρχει θεραπεία για την αφαντία;

Πολύ λίγα είναι γνωστά για την αφαντία και μέχρι σήμερα δεν έχει ανακαλυφθεί καμία θεραπεία. Αυτό που είναι γνωστό προέρχεται από λίγες μελέτες και ανέκδοτες αναφορές. Ωστόσο, έχουν δημοσιευτεί περισσότερες μελέτες την τελευταία δεκαετία, έτσι ώστε οι ερευνητές να γνωρίζουν περισσότερα στο εγγύς μέλλον.

Μελέτες έχουν εκτιμήσει ότι 2,1 έως 2,7 τοις εκατό του πληθυσμού μπορεί να έχουν αφαντία, αλλά ακόμα δεν έχουν υπάρξει μελέτες μεγάλης κλίμακας.

Παρόλο που δεν υπάρχει γνωστή θεραπεία για την αφαντία, δεν είναι απαραίτητα μια κατάσταση που πρέπει να θεραπευτεί. Σε μια συνέντευξη στο BBC Radio 5 Live, ο καθηγητής Adam Zeman το χαρακτήρισε «συναρπαστική παραλλαγή στην ανθρώπινη εμπειρία».

Πολλοί άνθρωποι με αφαντία μπορεί να μην γνωρίζουν ότι βιώνουν τον κόσμο διαφορετικά από άλλους ανθρώπους και συνεχίζουν να ζουν κανονικές ζωές.

Μπορεί να αντιμετωπιστεί η αφαντία;

Δεν είναι ακόμα σαφές εάν τα άτομα με αφαντία μπορούν να βελτιώσουν την ικανότητά τους να κάνουν εθελοντικές ψυχικές εικόνες. Οι καλύτερες επιλογές θεραπείας δεν έχουν ακόμη καθοριστεί.

Σε μια μελέτη περίπτωσης του 2017, οι ερευνητές εξέτασαν έναν 31χρονο που είχε αφαντία από τη γέννησή του. Το άτομο δεν μπόρεσε να θυμηθεί εθελοντικά εικόνες, συμπεριλαμβανομένων των προσώπων της γυναίκας ή του παιδιού του. Ωστόσο, ονειρεύτηκε ορατά τη νύχτα.

Μετά από 18 εβδομαδιαίες συνεδρίες θεραπείας όρασης 1 ώρας, ανέφερε ότι ήταν σε θέση να απεικονίσει πιο σωστά προτού κοιμηθεί αλλά όχι κατά τη διάρκεια της καθημερινής του ζωής. Μερικές από τις τεχνικές που χρησιμοποιήθηκαν στη θεραπεία του περιελάμβαναν:

• το παιχνίδι καρτών «μνήμη»
• δραστηριότητες μνήμης μπλοκ μοτίβου
• δραστηριότητες που απαιτούν την περιγραφή αντικειμένων και υπαίθριων σκηνών
• τεχνικές μετά την εικόνα
• δραστηριότητες υπολογιστών που απαιτούν αναγνώριση εικόνας

Ποια είναι τα συμπτώματα της αφαντίας;

Τα άτομα με αφανία βιώνουν είτε μια ανικανότητα είτε μια εξαιρετικά περιορισμένη ικανότητα να δημιουργούν μια ψυχική εικόνα.

Για να προσδιορίσετε εάν αποσανατίζετε, δοκιμάστε να απεικονίσετε ένα οικείο αντικείμενο ή το πρόσωπο κάποιου που γνωρίζετε καλά. Εάν δεν μπορείτε να δημιουργήσετε μια εικόνα στο μυαλό σας ή εάν είναι πολύ δύσκολο για εσάς, μπορεί να έχετε αφαντία.

Στη μελέτη του 2015, όπου ο Δρ Zeman επινόησε για πρώτη φορά τον όρο αφτανασία, εξέτασε ορισμένα από τα χαρακτηριστικά της κατάστασης, εξετάζοντας 21 άτομα που το βίωσαν από τη γέννηση:

• εννέα είχαν σημαντική έλλειψη ικανότητας να δημιουργήσουν εθελοντικά μια οπτική εικόνα
• Το 12 είχε πλήρη αδυναμία να δημιουργήσει εθελοντικά μια οπτική εικόνα
• Αναφέρθηκαν 10 ακούσιες αναλαμπές εικόνων
• 17 διατήρησε την ικανότητα να ονειρεύεται οπτικά

Οι ερευνητές βρήκαν επίσης κάποια στοιχεία ότι τα άτομα με αφαντία μπορεί να αναπτύξουν δυνατότητες σε άλλες περιοχές. Συνολικά 14 συμμετέχοντες ανέφεραν δυνατότητες στη λεκτική, μαθηματική ή λογική ικανότητα.

Μερικά άλλα συμπτώματα που αναφέρουν άτομα με αφαντία:

• μειωμένη εικόνα που περιλαμβάνει άλλες αισθήσεις όπως ήχο ή άγγιγμα
• λιγότερο ζωντανές αναμνήσεις
• λιγότερο έντονη ικανότητα να φανταστούμε μελλοντικά σενάρια
• πρόβλημα με την αναγνώριση του προσώπου

Τι προκαλεί την αφαντία;

Η αφαντία μπορεί να είναι συγγενής, που σημαίνει ότι είναι παρούσα από τη γέννηση ή αναπτύσσεται αργότερα στη ζωή λόγω εγκεφαλικού τραυματισμού ή ψυχολογικών καταστάσεων.

Η ικανότητα δημιουργίας ψυχικής εικόνας είναι πολύπλοκη και περιλαμβάνει πολλές περιοχές του εγκεφάλου σας. Η ακριβής νευρική βάση της αφαντίας δεν είναι καλά κατανοητή, αλλά ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι περιοχές του εγκεφάλου που εμπλέκονται σε οπτικές εικόνες μπορεί να είναι ανενεργές.

Μια θεωρία είναι ότι τα άτομα με αφαντία βιώνουν νοητικές εικόνες αλλά δεν μπορούν να έχουν πρόσβαση στην εικόνα στις συνειδητές σκέψεις τους.

Η βλάβη σε ένα ευρύ φάσμα περιοχών στον εγκέφαλο μπορεί να οδηγήσει σε αφαντία. Μια μελέτη περίπτωσης του 2020 περιγράφει έναν αρχιτέκτονα που ανέπτυξε αφαντία μετά από εγκεφαλικό επεισόδιο που επηρεάζει την περιοχή που τροφοδοτείται από την οπίσθια εγκεφαλική αρτηρία.

Μερικοί ερευνητές έχουν θεωρήσει ότι η αφαντία θα μπορούσε να έχει ψυχολογική προέλευση, καθώς σχετίζεται επίσης με κατάθλιψη, άγχος και διαταραχές διάστασης. Ωστόσο, απαιτείται περισσότερη έρευνα για την κατανόηση του συνδέσμου.

Υπάρχει φάσμα αφαντίας;

Μερικοί άνθρωποι φαίνεται να έχουν μεγαλύτερη ικανότητα για διανοητικές εικόνες από άλλους. Άτομα με καταστάσεις όπως η σχιζοφρένεια μπορεί να έχουν παραισθήσεις τόσο έντονες που έχουν πρόβλημα να διακρίνουν τις ψυχικές εικόνες από την πραγματικότητα. Από την άλλη πλευρά, τα άτομα με αφαντία δεν έχουν την ικανότητα να δημιουργούν νοητικές εικόνες.

Φαίνεται ότι η αφαντία υπάρχει σε ένα φάσμα, επειδή ορισμένα άτομα με την πάθηση αναφέρουν πλήρη αδυναμία να δημιουργήσουν μια ψυχική εικόνα, ενώ άλλα άτομα έχουν πολύ μειωμένη ικανότητα.

Πολλά άτομα με αφαντία αυτοδιαγνώστηκαν επειδή δεν υπάρχουν συμφωνημένα κριτήρια για τη διάγνωση. Το αν κάποιος με μια πολύ περιορισμένη ικανότητα να δημιουργήσει μια ψυχική εικόνα θεωρείται αφτασικός είναι υποκειμενικός, δεδομένου ότι δεν είναι μια επίσημη διάγνωση.

Πάρε μακριά

Η αφαντία είναι μια ανικανότητα ή μια πολύ περιορισμένη ικανότητα δημιουργίας μιας ψυχικής εικόνας στο κεφάλι σας. Μέχρι σήμερα, δεν υπάρχει γνωστή θεραπεία ή θεραπείες που έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικές, αλλά η έρευνα παραμένει στα αρχικά στάδια.

Ο ερευνητής που επινόησε τον όρο αφαντία το χαρακτήρισε «μια συναρπαστική παραλλαγή στην ανθρώπινη εμπειρία». Πολλοί άνθρωποι με αφαντία δεν γνωρίζουν καν ότι το έχουν μέχρι την ενηλικίωση.