Το πέρασμα μεταξύ Αμερικής και Καναδά είναι πιο δύσκολο αυτές τις μέρες λόγω της συνεχιζόμενης πανδημίας COVID-19, πράγμα που σημαίνει ότι πολλοί Αμερικανοί αποκόπτονται από μια σημαντική πηγή προσιτής ινσουλίνης.
Εδώ και χρόνια, οι υψηλές τιμές ινσουλίνης σε αυτήν τη χώρα ώθησαν πολλά άτομα με διαβήτη (ΣΑΑ) να διασχίσουν τα σύνορα για να βρουν πιο προσιτή ινσουλίνη, κυρίως στον Καναδά και στο Μεξικό. Αλλά αυτό σταματά όταν τα σύνορα των ΗΠΑ κλείνουν για το μεγαλύτερο μέρος του 2020.
Μία από αυτές που επηρεάστηκαν είναι η Heather Wood στο νοτιοανατολικό Μίσιγκαν, η οποία για αρκετά χρόνια πριν από την κρίση COVID-19 προμήθευε την ινσουλίνη της από τον Καναδά. Ζούσε με διαβήτη τύπου 1 για ενήλικες (T1D) από τα τέλη της δεκαετίας του '30 στις αρχές του 2017 και τόσο ο έφηβος γιος της όσο και ο πατέρας της ζουν με αυτόν τον τύπο διαβήτη που εξαρτάται από την ινσουλίνη.
Όντας στο Μετρό Ντιτρόιτ μέσα σε μισή ώρα από τα σύνορα, η Wood λέει ότι είχε ταξιδέψει στην πλησιέστερη πόλη Windsor του Καναδά, τα τελευταία 5 χρόνια για να βρει πιο προσιτή ινσουλίνη. Και μετά, το COVID-19 χτύπησε.
«Έχω πανικοβληθεί απολύτως όταν διάβασα για το κλείσιμο των συνόρων», δήλωσε ο Γουντ στην DiabetesMine.
Εξελιγμένοι περιορισμοί
Αν και η επαναφορά της ινσουλίνης στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι τεχνικά παράνομη, «αποποινικοποιείται» από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) και υπάρχει μια γενική εξαίρεση πολιτικής για τα άτομα. Αυτό σημαίνει για πολλά χρόνια οι αρχές - σε αυτήν την περίπτωση το FDA και το Τελωνειακό και Συνοριακό Περιπολικό - έχουν επιτρέψει στους πολίτες που εισέρχονται στη χώρα να φέρουν περιορισμένες ποσότητες φαρμάκων που χρειάζονται για προσωπική τους χρήση.
Ο Wood κατάφερε να φτάσει πέρα από τα σύνορα μερικές φορές ακόμη και παρά το κλείσιμο των πανδημιών, χάρη στην κατανόηση των μεθοριακών πρακτόρων που αποφάσισαν ότι ήταν μια «απαραίτητη» επίσκεψη, αλλά της έδωσε οδηγίες να ταξιδέψει μόνο στο φαρμακείο του Windsor και μετά να επιστρέψει.
Ο Γουντ λέει ότι αντιμετώπιζε διαφορετικά σενάρια κάθε φορά, καθώς εξελίχθηκαν οι μήνες και εξελίχθηκαν οι περιορισμοί COVID-19:
- 1η επίσκεψη: Την επέτρεψαν με μάσκα προσώπου αρκεί να μην πάει πουθενά αλλού.
- 2η επίσκεψη: Μπήκε στον Καναδά με τον φίλο της, αλλά μόνο ένας από αυτούς μπορούσε να μπει στο φαρμακείο φορώντας μάσκα προσώπου.
- 3η επίσκεψη: Ο Γουντ ταξίδεψε ξανά στα σύνορα με τον φίλο της, αλλά αναγκάστηκε να μείνει στο αυτοκίνητο στο πλευρό του καναδικού τελωνείου, ενώ του επιτράπηκε να περπατήσει στο τοπικό φαρμακείο για να πάρει τις συνταγές ινσουλίνης (λίγο πάνω από ένα μίλι- και μισή απόσταση). Τους είπαν να μην επιστρέψουν πλέον στον Καναδά μαζί.
- 4η επίσκεψη: Ο φίλος του Γούντ ταξίδεψε μόνος του, αλλά τα τελωνεία των ΗΠΑ-Καναδά δεν ήθελαν να τον αφήσουν, εκτός εάν καραντίνα για 14 ημέρες στο Οντάριο. Μετά από «ξέφρενα τηλεφωνήματα και συνομιλία με τα τελωνεία», λέει ο Γουντ όλοι συμφώνησαν να επιτρέψουν στον τοπικό Καναδά φαρμακοποιό να παραδώσει την ινσουλίνη απευθείας στον φίλο της στα σύνορα.
«Ο γιος μου προς το παρόν δεν έχει τρόπο να αποκτήσει προσιτή ινσουλίνη και ήταν έξω την ημέρα που ο φίλος μου προσπάθησε να διασχίσει τα σύνορα για να πάρει την ινσουλίνη», είπε ο Γουντ. «Όταν μου τηλεφώνησε και μου είπε ότι δεν τον άφησαν, έσπασα. Η μόνη μας επιλογή θα ήταν να πάρω τον γιο μου στο ER. Και δεν θα μπορούσα να αντέξω το κόστος της ινσουλίνης ούτως ή άλλως, πόσο μάλλον το λογαριασμό του νοσοκομείου. "
Η καλοσύνη των ξένων
Καναδός φαρμακοποιός Φρανκ Βέγια
Ήταν η γενναιοδωρία του φαρμακοποιού Frank Vella στο Medica Pharmacy που άλλαξε τα πάντα εκείνη την ημέρα, επιτρέποντας στον Wood και την οικογένειά της να αποκτήσουν την απαραίτητη ινσουλίνη. Το Medica είναι ένα σχετικά νέο φαρμακείο Windsor που άνοιξε ο ίδιος ο Vella στα μέσα του 2019. Μίλησε τηλεφωνικώς με το DiabetesMine και είπε ότι ήταν το λιγότερο που μπορούσε να κάνει.
«Όταν γίνετε φαρμακοποιός ή γιατρός, ορκίζεστε. Το παίρνω στα σοβαρά και προσπαθώ να κάνω το ρόλο μου. Όταν κάποιος αντιμετωπίζει πρόβλημα, προσπαθώ να τρέξω προς αυτό το πρόβλημα και να βοηθήσω αν μπορώ », είπε.
Η Vella λέει ότι έχει μια ιδιαίτερη εκτίμηση για τις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς παρακολούθησε τη σχολή φαρμακείων στο Πανεπιστήμιο Wayne State στο Ντιτρόιτ και έκανε επίσης την κατοικία του στο νοσοκομείο St. John που εδρεύει στο Μίσιγκαν, πριν εργαστεί για CVS και Rite Aid και αργότερα άνοιξε τη δική του μικρό φαρμακείο στο Windsor. Λέει ότι είναι πρόθυμος να βοηθήσει τώρα κατά τη διάρκεια αυτής της κρίσης COVID-19, επειδή οι Ηνωμένες Πολιτείες τον καλωσόρισαν νωρίτερα στη ζωή.
Η Βέλλα είπε ότι έχει ταξιδέψει στη διέλευση των συνόρων περισσότερες από μία φορές, για να παραδώσει όχι μόνο ινσουλίνη, αλλά και άλλες απαραίτητες συνταγές - από φάρμακα για καρκίνο έως φάρμακα μετά την εγκυμοσύνη - σε Αμερικανούς που έχουν ανάγκη.
«Δεν μιλάμε εδώ για ναρκωτικά ή παράνομα ναρκωτικά, μιλάμε πολύ σημαντικά πράγματα όπως η ινσουλίνη και τα ναρκωτικά», είπε. «Οι άνθρωποι τα χρειάζονται και αν μπορώ να βοηθήσω, ακόμη και με τη φυσική τους διέλευση από τη διέλευση των συνόρων για παράδοση, θα το κάνω».
«Όλοι προσπαθούν να κάνουν το ρόλο τους και να κατανοήσουν τι αντιμετωπίζουμε», πρόσθεσε.
Για την Wood και την οικογένειά της, αυτό έχει κάνει τη διαφορά στο να επιβιώνεις με το T1D όταν η ινσουλίνη και άλλες προμήθειες είναι τόσο δαπανηρές.
Καρδιακή ανάγκη
«Η απόλυτη ανακούφιση από το να μπορώ να πάρω την ινσουλίνη ο γιος μου και εγώ χρειαζόμουν ήταν απίστευτη», είπε. «Γνωρίζοντας ότι χρειάζεστε ένα φάρμακο για να επιβιώσετε και να μην γνωρίζετε εάν θα είστε σε θέση να το αποκτήσετε ή να το αντέξετε οικονομικά, είναι κάτι που πολλοί άνθρωποι παλεύουν».
Ως υποστηρικτής του διαβήτη σε βάθος που υποστηρίζει το # ινσουλίνη4all, η Wood λέει ότι έχει εμπλακεί σε προσπάθειες αμοιβαίας βοήθειας τα τελευταία χρόνια και μερικές φορές βοηθάει άλλους ΑΑΠ να προμηθεύονται και ινσουλίνη που χρειάζονται. Συμμετείχε αφού προσπάθησε να αγοράσει ινσουλίνη για τον γιο της T1D, ο οποίος διαγνώστηκε τον Μάρτιο του 2015 σε ηλικία 12 ετών. Ο πατέρας της διαγνώστηκε επίσης πριν από μισό αιώνα το 1970 στη δεκαετία του 20, όταν ήταν φρέσκος από την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ.
Έτσι, με αυτό το μακροχρόνιο T1D στην οικογένεια, η δική της διάγνωση σε ηλικία 39 ετών τον Ιανουάριο του 2017 δεν ήταν τόσο έκπληξη όσο θα μπορούσε να ήταν. Ωστόσο, η ύπαρξη πολλών εξαρτώμενων από ινσουλίνη στο νοικοκυριό της έχει προκαλέσει την προσιτότητα στην ινσουλίνη.
Υπολογίζοντας το κόστος της, η Wood είπε στο DiabetesMine ότι χωρίς ασφάλιση οι συνδυασμένες ανάγκες τους σε ινσουλίνη θα έφταναν σε ένα επιβλητικό τίμημα 2.286 $ κάθε μήνα. Συγκριτικά, το κόστος του Καναδά είναι συνήθως 734 $ ανά μήνα.
Με την ασφάλιση, η Wood και ο μπαμπάς της παίρνουν γενικά αρκετή ινσουλίνη, αλλά είναι ο γιος της που έχει τη μεγαλύτερη ανάγκη για λιγότερο ακριβή καναδική ινσουλίνη.
«Έπρεπε να μερίσω τις περιόδους που η πρόσβαση ήταν δύσκολη ή όταν η ασφάλιση ή άλλες δυσκολίες καθιστούσαν την ινσουλίνη δυσκολότερη από ό, τι πρέπει», είπε.
«Κανείς δεν θα έπρεπε ποτέ να μεσολαβεί στην ινσουλίνη του. Οι άνθρωποι πεθαίνουν λόγω του σιτηρεσίου. Είμαι πολύ τυχερός που ζω τόσο κοντά στα σύνορα που έχω πρόσβαση σε πιο προσιτή ινσουλίνη. Μακάρι να είχαν όλοι αυτή την επιλογή. Γι 'αυτό παλεύω για το # insulin4all. Σχεδόν κάθε μέρα υπάρχει ανάγκη για βοήθεια και σπάει την καρδιά μου. "
