ΣΦΑΙΡΙΚΗ ΕΙΚΟΝΑ
Ίσως έχετε ακούσει ότι η εξοικείωση με τα γεγονότα και τα στοιχεία στο πλάι των συσκευασμένων τροφίμων σας είναι μια καλή ιδέα για την υγεία σας. Στην πραγματικότητα, όταν η τρέχουσα ετικέτα για τα διατροφικά γεγονότα ιδρύθηκε για πρώτη φορά το 1990, προοριζόταν ως εργαλείο για την ενημέρωση των Αμερικανών σχετικά με τα συστατικά και τα θρεπτικά συστατικά που περιέχουν τα τρόφιμά μας - και για την επαλήθευση ισχυρισμών για την υγεία που μπορούν να κάνουν αυτά τα τρόφιμα.
Τώρα, με μια αλλαγή στο σχεδιασμό του (και μερικές από τις πληροφορίες διατροφής του) που έρχονται το 2021, είναι η κατάλληλη στιγμή να θέσετε μερικές κρίσιμες ερωτήσεις σχετικά με την τρέχουσα ετικέτα μας σχετικά με τα διατροφικά στοιχεία.
Βοηθά πραγματικά τους Αμερικανούς να κάνουν καλύτερες επιλογές; Το καταλαβαίνουμε αρκετά για να το χρησιμοποιήσουμε σωστά - ή το εκτοξεύουμε ως επιστημονικό gobbledygook;
Και θα μπορούσε η εστίαση σε μια λίστα αριθμών να μας παρασύρει από μια γενική ιδέα της υγείας, ακόμη και να τροφοδοτήσει τις διατροφικές διαταραχές;
Ακολουθεί μια γρήγορη βουτιά στα κύρια πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της συζήτησης για τη διατροφική ετικέτα:
Pro: Αυτό που βλέπετε είναι αυτό που παίρνετε
Η τιμιότητα και η διαφάνεια είναι σημαντικές αξίες σε πολλούς τομείς της ζωής, και το φαγητό μας δεν αποτελεί εξαίρεση. Η διατροφική ετικέτα δρα ως ορός αλήθειας για τα τρόφιμα, που μας λέει ακριβώς τι παίρνουμε.
Με κυβερνητική επίβλεψη που απαιτεί ακρίβεια - και λίστες με θρεπτικές τιμές έως το χιλιοστόγραμμα - οι ετικέτες προσφέρουν στους καταναλωτές εύκολη πρόσβαση σε πληροφορίες στις οποίες μπορούν να βασίζονται.
Όταν παίρνουμε σοβαρά να ανακαλύψουμε τι είναι πραγματικά στο φαγητό μας, μπορεί να θεωρούμε ότι φέρνει φωτεινά αποτελέσματα.
Η διαιτολόγος Jeanette Kimszal, RDN, λέει συχνά στους πελάτες της να αρχίσουν να σημειώνουν την ποσότητα σακχάρων στα κοινά τρόφιμα.
«Βρίσκω ότι πολλοί πελάτες θα επιστρέψουν και θα μου πουν ότι βρήκαν πολύ ζάχαρη σε καθημερινά προϊόντα που χρησιμοποιούσαν», λέει.
Η απλή ανάπτυξη της συνήθειας της ανάγνωσης ετικετών μπορεί να μας καθοδηγήσει σε μια πορεία ανανεωμένης ευαισθητοποίησης και συνειδητοποίησης σχετικά με το τι υπάρχει στο φαγητό μας.
Μειονεκτήματα: Δεν έχουμε εκπαίδευση για να τα διαβάσουμε σωστά
Αν και γνωρίζοντας πώς να ερμηνεύσουμε τα γεγονότα διατροφής μπορεί να οδηγήσει σε μια καλύτερη διατροφή, η έλλειψη κατανόησης μπορεί να καταστήσει τις ετικέτες άχρηστες.
«Όταν μιλάω στους πελάτες μου για ψώνια και ανάγνωση ετικετών, μερικοί από αυτούς λένε,« διαβάζω ετικέτες, αλλά δεν είμαι πάντα σίγουρος τι να ψάχνω », λέει η Lisa Andrews, MEd, RD, LD.
Αυτό δεν προκαλεί έκπληξη, καθώς η έρευνα δείχνει ότι οι καταναλωτές θεωρούν ότι οι ετικέτες τροφίμων προκαλούν σύγχυση, παραπλανητική ή δύσκολη ερμηνεία.
Οι περισσότεροι από εμάς πιθανότατα δεν κάναμε μια εκπαιδευτική συνεδρία για το πώς να χρησιμοποιήσουμε τα διατροφικά στοιχεία - και συχνά μπορούμε να επικεντρωθούμε σε στοιχεία της ετικέτας που καταλήγουν να μας παραπλανούν.
Μια κοινή περίπτωση, λέει ο διαιτολόγος Diane Norwood, MS, RD, CDE, είναι ότι «Πολλοί άνθρωποι με διαβήτη πηγαίνουν κατευθείαν στα σάκχαρα όταν πρέπει να λάβουν υπόψη τους τον συνολικό υδατάνθρακα».
Ετικέτες διατροφής, που έρχονται το 2021Οι επερχόμενες αλλαγές στην ετικέτα σκοπεύουν να κάνουν την ερμηνεία λίγο πιο εύκολη. Ενημερώσεις όπως μια μεγαλύτερη, έντονη γραμματοσειρά για θερμίδες και πιο ρεαλιστικά μεγέθη μερίδας (όχι περισσότερο 1/2 φλιτζάνι παγωτό) μπορεί να κάνουν την ανάγνωση της ετικέτας λίγο πιο φιλική προς το χρήστη.
Και μια νέα κατηγορία «προστιθέμενων σακχάρων» στοχεύει στην αποσαφήνιση της διαφοράς μεταξύ της ζάχαρης που εμφανίζεται φυσικά σε ένα τρόφιμο και του είδους που προστέθηκε κατά τη διάρκεια της επεξεργασίας. Αυτές οι πληροφορίες θα μπορούσαν να προσφέρουν χρήσιμες πληροφορίες για άτομα με παθήσεις όπως ο διαβήτης ή για όσους θέλουν απλώς να μάθουν περισσότερα για το φαγητό τους.
Ακόμα κι αν έχουμε μια σταθερή κατανόηση των ετικετών διατροφής, εξαρτάται από εμάς τι κάνουμε με τις γνώσεις μας. (Όπως έδειξε η προαναφερθείσα μελέτη, το κίνητρο είναι ένας σημαντικός παράγοντας πίσω από τη χρήση ετικετών για καλύτερη υγεία.)
Αρκετές άλλες μελέτες έχουν δείξει επίσης ότι οι διατροφικές πληροφορίες στα μενού εστιατορίων δεν κάνουν τίποτα για να ωθήσουν τους επισκέπτες να επιλέξουν πιο υγιεινά πιάτα. Εάν περιβαλλοντικά στοιχεία όπως η θέα και η μυρωδιά ενός ζουμερού μπιφτέκι υπερισχύουν του κινήτρου μας, είναι πολύ λιγότερο πιθανό να κάνουμε υγιείς επιλογές.
Pro: Αλήθεια (ή ψέματα) στη διαφήμιση
Οι αναλυτικές πληροφορίες σχετικά με τις ετικέτες μπορούν να δημιουργήσουν αντίγραφα ασφαλείας - ή μερικές φορές να απορρίπτουν - ισχυρισμούς υγείας από το ίδιο το προϊόν.
Ίσως τα δημητριακά που αυτοαποκαλούνται «υψηλής περιεκτικότητας σε πρωτεΐνες» πραγματικά ανταποκρίνονται μόνο σε αυτόν τον ισχυρισμό όταν σερβίρονται επιπλέον 8 ουγκιών γάλακτος. Ή ίσως αυτά τα τσιπ τορτίλας με μια «υπόδειξη» αλατιού έχουν περισσότερο νάτριο από ό, τι θα προτιμούσατε για τη δική σας διατροφή.
Ρίξτε μια ματιά στα γεγονότα διατροφής μπορεί να σας δώσει την πραγματική γλώσσα πωλήσεων χαμηλής απόδοσης.
«Η ετικέτα με τα γεγονότα διατροφής σάς βοηθά να ξέρετε αν το μπροστινό μέρος της ετικέτας ισχυρίζεται ότι είναι αλήθεια ή όχι», σημειώνει η εκπρόσωπος της διατροφολόγου και της Ακαδημίας Διατροφής και Διαιτολογίας Julie Stefanski, RDN.
Το να μπορείτε να αποκρυπτογραφήσετε μεταξύ των δύο είναι μια πολύ καλή δεξιότητα που μπορεί να σας βοηθήσει να αποκτήσετε την ιδιοκτησία της υγείας σας.
Μειονεκτήματα: Είναι λίγο αφηρημένα
Δυστυχώς, η αξία των ετικετών εξαρτάται επίσης από το εάν μπορούμε ή όχι να κατανοήσουμε και να απεικονίσουμε το μέγεθος προβολής.
Οι περισσότεροι άνθρωποι δυσκολεύονται να φανταστούν τι 50 γραμμάρια αυτού ή ότι θρεπτικά στοιχεία μοιάζει ή σημαίνει στον πραγματικό κόσμο - και την πραγματική διατροφή μας.
Για αυτόν τον λόγο, ορισμένοι διαιτολόγοι κατευθύνουν τους πελάτες να σκεφτούν αντίθετα για πιο προσιτές μετρήσεις.
«Χρησιμοποιώ γραφικά στο γραφείο μου για να υποστηρίξω την ανάγνωση της ετικέτας, όπως μέτρηση κύπελλων ή χρησιμοποιώντας το χέρι τους για το μέγεθος των μερίδων», λέει η Jessica Gust, MS, RDN.
Ορισμένοι υποστηρίζουν επίσης ότι τα διατροφικά γεγονότα αφαιρούν από μια γενική προσέγγιση στην υγεία. «Η διατροφική ετικέτα είναι ένα υπερβολικά απλοποιημένο στιγμιότυπο των θρεπτικών ουσιών», λέει ο Yafii Lvova, RDN.
Αυτό μπορεί να τροφοδοτήσει μια πολύ στενή εστίαση σε ορισμένα θρεπτικά συστατικά και τιμές (αγνοώντας άλλα που, αν και όχι στην ετικέτα, είναι επίσης κρίσιμα για την υγεία). Πολλοί επαγγελματίες υγείας προτιμούν να ενθαρρύνουν ολόκληρα τρόφιμα, προοπτικές ολόκληρης της διατροφής - και αφήνουν τις ετικέτες πίσω.
Pro: Χρήσιμο για τις συνθήκες υγείας
Οι ετικέτες των διατροφικών στοιχείων είναι ιδιαίτερα χρήσιμες για όσους ζουν με συνθήκες υγείας που απαιτούν αλλαγές στη διατροφή.
Σε πολλούς ανθρώπους παρέχονται πολύ συγκεκριμένες παράμετροι σχετικά με τις ποσότητες ορισμένων θρεπτικών συστατικών που μπορούν και δεν μπορούν να έχουν.
Άτομα με νεφρική νόσο που πρέπει να παρακολουθούν το νάτριο τους, για παράδειγμα, ή άτομα με διαβήτη που μετρά τους υδατάνθρακες μπορούν να στραφούν σε ετικέτες για να προσδιορίσουν εάν ένα συγκεκριμένο φαγητό μπορεί να χωρέσει στη διατροφή τους.
Μειονεκτήματα: Ένα ζήτημα για διαταραγμένη διατροφή
Αν και οι διατροφικές ετικέτες μπορεί να μοιάζουν με απλά φαγητά, για κάποιους, οι πληροφορίες τους έχουν συναισθηματικό βάρος.
Άτομα με διατροφικές διαταραχές συχνά βρίσκουν ότι οι ετικέτες διατροφής προκαλούν τάσεις να εμμένουν για θερμίδες, λίπος ή ζάχαρη.
«Όταν εξετάζεται μέσω του φακού της ανησυχίας των τροφίμων, όπως στη χρόνια δίαιτα, στη διαταραγμένη διατροφή ή σε μια διατροφική διαταραχή, οι πληροφορίες μπορούν εύκολα να ληφθούν εκτός του πλαισίου», λέει η Lvova.
Εάν αγωνίζεστε με διαταραγμένη διατροφή ή έχετε ιστορικό υπερβολικής δίαιτας, μπορεί να είναι καλύτερο να μείνετε μακριά από την ανάγνωση ετικετών.
Τελική λέξη: Καλύτερες επιλογές με καλύτερη εκπαίδευση
Τελικά, η αποτελεσματικότητα των ετικετών διατροφής εξαρτάται από την εκπαίδευση.
Μια μελέτη διαπίστωσε ότι η γνώση και το κίνητρο των ανθρώπων ήταν οι δύο βασικοί παράγοντες για το αν η ανάγνωση των διατροφικών ετικετών βελτίωσε πραγματικά τη διατροφή τους. Όταν τα άτομα ήξεραν τι να ψάξουν - και είχαν την προσπάθεια να κάνουν υγιείς επιλογές - πήραν καλύτερες αποφάσεις σχετικά με το φαγητό.
Μερικές σημαντικές έννοιες που πρέπει να θυμάστε για να σας βοηθήσουν να χρησιμοποιήσετε ετικέτες διατροφής για υγιεινές επιλογές περιλαμβάνουν:
- γνωρίζοντας ότι οι ανάγκες σας σε θερμίδες μπορεί να διαφέρουν από τη βασική τιμή των 2.000 θερμίδων ανά ημέρα στις ετικέτες
- συνειδητοποιώντας ότι οι τιμές των θρεπτικών συστατικών στις ετικέτες αναφέρονται ανά μέγεθος μερίδας - και παρακολουθείτε πόσες μερίδες τρώτε
- κατανοώντας ότι οι ετικέτες δεν αναφέρουν όλα τα θρεπτικά συστατικά που είναι σημαντικά για την καλή υγεία
- εξετάζοντας τα ποσοστά ημερήσιας αξίας αντί για γραμμάρια ή χιλιοστόγραμμα
Εάν είστε επιμελής αναγνώστης ετικετών, συνεχίστε την καλή δουλειά. Με λίγη εκπαίδευση σχετικά με το τι πρέπει να ψάξετε, είστε έτοιμοι να κάνετε υγιεινές διατροφικές επιλογές.
Από την άλλη πλευρά, εάν βρείτε διατροφικά γεγονότα που προκαλούν σύγχυση, ίσως λίγο περισσότερη ανάγνωση μπορεί να προσφέρει καλύτερη κατανόηση! Και πάλι, για εκείνους που προτιμούν μια πιο διαισθητική κατανάλωση, ολόκληρα τρόφιμα πλησιάζουν τη διατροφή, οι ετικέτες των διατροφικών γεγονότων μπορεί να μην είναι καθόλου χρήσιμες.
Όπως και με πολλούς άλλους τύπους πληροφοριών, εξαρτάται από εσάς τι παίρνετε - ή αφήνετε πίσω - στο ασπρόμαυρο κουτί στο πλάι των τροφίμων σας.
Η Sarah Garone, NDTR, είναι διατροφολόγος, ανεξάρτητος συγγραφέας υγείας και blogger τροφίμων. Ζει με τον σύζυγό της και τρία παιδιά της στο Μέσα της Αριζόνα. Βρείτε την κοινοποίηση πληροφοριών σχετικά με την υγεία και τη διατροφή και (κυρίως) υγιεινές συνταγές Μια επιστολή αγάπης για τα τρόφιμα.
