Το πάγκρεας είναι ένα αδενικό όργανο που παράγει έναν αριθμό ορμονών απαραίτητων για το σώμα. Αποτελεί αναπόσπαστο μέρος του πεπτικού συστήματος.
Το πάγκρεας βρίσκεται κάτω και πίσω από το στομάχι, στην καμπύλη του δωδεκαδακτύλου, το οποίο είναι μέρος του λεπτού εντέρου. Το πάγκρεας εκκρίνει υγρά που βοηθούν στη διάσπαση της τροφής στο λεπτό έντερο, μαζί με τη χολή και άλλα υγρά που βοηθούν τον μεταβολισμό των λιπών και των πρωτεϊνών.
Το πάγκρεας είναι επίσης κρίσιμο για την παραγωγή ινσουλίνης και γλυκαγόνης, τα οποία ρυθμίζουν τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα. Εάν το πάγκρεας σταματήσει να παράγει ινσουλίνη, αυτό οδηγεί σε διαβήτη και σε ορισμένα σχετικά προβλήματα υγείας.
Άλλα προβλήματα που αφορούν το πάγκρεας περιλαμβάνουν τον καρκίνο του παγκρέατος. Πρόκειται για έναν ιδιαίτερα δύσκολο εντοπισμό καρκίνου, καθώς ο όγκος γενικά δεν είναι ψηλαφητός (δεν μπορεί να γίνει αισθητός) λόγω της θέσης του παγκρέατος. Τα άτομα με καρκίνο του παγκρέατος γενικά αρχίζουν να εμφανίζουν συμπτώματα μόνο όταν ο όγκος γίνεται αρκετά μεγάλος για να επηρεάσει τα γειτονικά του όργανα.
