Επισκόπηση του κόλπου

Ορισμός

Όταν οι άνθρωποι μιλούν για τον κόλπο, συνήθως αναφέρονται στο αιδοίο, το οποίο είναι το εξωτερικό μέρος των γυναικείων γεννητικών οργάνων. Το αιδοίο περιλαμβάνει:

• χείλη
• κολπικό άνοιγμα
• κλειτορίς
• ουρήθρα

Ο κόλπος είναι ένα μυϊκό κανάλι επενδεδυμένο με νεύρα και βλέννες. Συνδέει τη μήτρα και τον τράχηλο με το εξωτερικό του σώματος, επιτρέποντας την εμμηνόρροια, τη σεξουαλική επαφή και τον τοκετό.

Ανατομία και λειτουργία

Κολπικό άνοιγμα

Το κολπικό άνοιγμα, που ονομάζεται επίσης κολπικός προθάλαμος ή ενδορυθμός, είναι το άνοιγμα στον κόλπο. Βρίσκεται μεταξύ της ουρήθρας και του πρωκτού. Το άνοιγμα είναι όπου το εμμηνορροϊκό αίμα φεύγει από το σώμα. Χρησιμοποιείται επίσης για τη γέννηση ενός μωρού και για σεξουαλική επαφή.

Κολπικό τοίχωμα

Το κολπικό τοίχωμα είναι κατασκευασμένο από μυ που καλύπτεται σε μια μεμβράνη βλέννας, παρόμοιο με τον ιστό στο στόμα σας. Ο τοίχος περιέχει στρώματα ιστού με πολλές ελαστικές ίνες. Η επιφάνεια του τοίχου περιέχει επίσης rugae, που είναι πτυχές επιπλέον ιστού που επιτρέπουν στον κόλπο να επεκτείνεται κατά τη διάρκεια του σεξ ή του τοκετού.

Οι ιστοί του κολπικού τοιχώματος υφίστανται αλλαγές που σχετίζονται με ορμόνες κατά τη διάρκεια του εμμηνορροϊκού κύκλου. Τα κύτταρα στο εξωτερικό στρώμα του ιστού αποθηκεύουν γλυκογόνο. Κατά την ωορρηξία, αυτό το στρώμα αποβάλλεται. Το γλυκογόνο διασπάται από βακτήρια και βοηθά στη διατήρηση του επιπέδου pH για την προστασία του κόλπου από δυνητικά επιβλαβή βακτήρια και μύκητες.

Υμένας

Ο ύμνος είναι μια λεπτή μεμβράνη που περιβάλλει το άνοιγμα του κόλπου. Αν και οι ύμνοι μπορούν να κυμαίνονται σε σχήμα και μέγεθος, τα περισσότερα έχουν σχήμα μισού φεγγαριού. Αυτό το σχήμα επιτρέπει στο εμμηνορροϊκό αίμα να φύγει από τον κόλπο.

Όταν κάποιος κάνει σεξ για πρώτη φορά ή εισάγει κάτι στον κόλπο, ο ύμνος μπορεί να σχιστεί. Αυτό μπορεί επίσης να συμβεί κατά τη διάρκεια έντονης άσκησης.

Ορισμένα σχήματα και τύποι υμένας μπορούν να επηρεάσουν τη ροή της εμμήνου ρύσεως, να φορούν ταμπόν ή να κάνουν σεξ. Αυτά περιλαμβάνουν:

• Αυτοκρατορικός ύμνος. Ένας αδιάβροχος ύμνος καλύπτει πλήρως το άνοιγμα στον κόλπο, εμποδίζοντας την εμμηνορροϊκή ροή. Πρέπει να επισκευαστεί με μικρή επέμβαση.
• Μικροπερατικός ύμνος. Ένας μικρός διατρητικός ύμνος είναι μια πολύ λεπτή μεμβράνη που καλύπτει σχεδόν πλήρως το κολπικό άνοιγμα. Μικρή χειρουργική επέμβαση χρησιμοποιείται για να δημιουργήσει ένα μεγαλύτερο άνοιγμα.
• Σηπτικός ύμνος. Η μεμβράνη ενός υμένα υφάσματος περιλαμβάνει μια επιπλέον ταινία ιστού που δημιουργεί δύο ανοίγματα. Αντιμετωπίζεται με μικρή χειρουργική επέμβαση.

Διάγραμμα κόλπων

Εξερευνήστε το διαδραστικό 3-D διάγραμμα παρακάτω για να μάθετε περισσότερα σχετικά με τον κόλπο.

Κολπικές καταστάσεις

Πολλές καταστάσεις μπορούν να επηρεάσουν τον κόλπο. Ακολουθεί μια ματιά σε μερικά από τα κύρια.

Κολπίτιδα

Η κολπίτιδα είναι μια φλεγμονή του κόλπου που οφείλεται σε λοίμωξη. Μπορεί να προκαλέσει δυσάρεστα συμπτώματα, όπως:

• απαλλάσσω
• κνησμός
• αίσθηση καψίματος

Υπάρχουν διάφοροι τύποι κολπίτιδας, ανάλογα με την αιτία. Οι πιο συνηθισμένοι τύποι περιλαμβάνουν:

• Βακτηριακή κολπίτιδα (BV). Το BV είναι μια βακτηριακή λοίμωξη που προέρχεται από την υπερβολική ανάπτυξη υγιών κολπικών βακτηρίων. Αυτό μπορεί να συμβεί όταν κάτι αλλάξει το επίπεδο pH του κόλπου, όπως το ντουί. Το BV δεν είναι μια σεξουαλικά μεταδιδόμενη λοίμωξη (STI), αλλά το σεξ με έναν νέο σύντροφο ή πολλούς συντρόφους μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο κάποιου να το αναπτύξει. Το BV μπορεί να προκαλέσει λευκή ή γκρίζα απόρριψη, αλλά δεν προκαλεί πάντα συμπτώματα.
• Μυκητιασική λοίμωξη. Μια κολπική μόλυνση ζύμης συμβαίνει όταν υπάρχει υπερανάπτυξη ενός τύπου ζυμομυκήτων Candida albicans στον κόλπο. Οι κολπικές μολύνσεις ζύμης είναι πολύ συχνές. Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν κνησμό, φλεγμονή και μια παχιά, λευκή απόρριψη που έχει την εμφάνιση τυριού cottage. Οι λοιμώξεις ζύμης μπορούν συνήθως να αντιμετωπιστούν χρησιμοποιώντας αντιμυκητιασικά φάρμακα χωρίς συνταγή (OTC).
• Τριχομονάση. Συχνά αναφέρεται ως «trich», η τριχομονάση είναι ένα STI που προκαλείται από ένα παράσιτο που ονομάζεται Trichomonas vaginalis. Προκαλεί συχνά μια πράσινη ή κίτρινη απόρριψη με ψαθυρή μυρωδιά, καθώς και καύση και ερυθρότητα. Αντιμετωπίζεται με αντιβιοτικά. Για να αποφευχθεί η επαναμόλυνση, πρέπει να αντιμετωπίζονται και οι δύο σύντροφοι.

Vaginismus

Το Vaginismus προκαλεί ακούσιες συσπάσεις των κολπικών μυών. Οι μυϊκές συσπάσεις καθιστούν την διείσδυση επώδυνη, αν όχι αδύνατη. Ξεκινά συχνά όταν κάποιος προσπαθεί να κάνει σεξ.

Δεν υπάρχει καμία αιτία, αλλά συχνά συνδέεται με παρελθόν σεξουαλικό τραύμα ή συναισθηματικούς παράγοντες. Για μερικούς, ο φόβος του επώδυνου σεξ λόγω του κολπίσκου μπορεί να κάνει τους μυς να συστέλλονται ακόμη περισσότερο, οδηγώντας σε περισσότερο πόνο.

STI

Οι ΣΜΝ μεταδίδονται μέσω σεξουαλικής επαφής και μπορούν να επηρεάσουν τον κόλπο και να προκαλέσουν συμπτώματα από την απόρριψη έως τα κονδυλώματα των γεννητικών οργάνων ή τις πληγές. Ορισμένα ΣΜΝ δεν προκαλούν συμπτώματα και εντοπίζονται μόνο κατά τη διάρκεια ρουτίνας ελέγχου. Τα κοινά STI περιλαμβάνουν:

• χλαμύδια
• ΕΡΠΗΣ γεννητικων οργανων
• βλεννόρροια
• κονδυλώματα των γεννητικών οργάνων

Κολπική ατροφία

Η κολπική ατροφία προκαλεί συρρίκνωση και αραίωση των ιστών του κόλπου, γεγονός που μπορεί να περιορίσει το κανάλι και να μειώσει την ελαστικότητά του. Είναι πιο συχνό κατά την εμμηνόπαυση. Κατά τη διάρκεια της εμμηνόπαυσης, η παραγωγή οιστρογόνων μειώνεται, μειώνοντας την ποσότητα των κολπικών υγρών και παρεμβαίνει στο pH του κόλπου.

Η ατροφία μπορεί επίσης να συμβεί νωρίτερα στη ζωή λόγω άλλων αιτιών μειωμένου οιστρογόνου, όπως θηλασμός, αφαίρεση ωοθηκών και ορισμένα φάρμακα. Μπορεί να προκαλέσει κολπική ξηρότητα, επώδυνη επαφή και ερεθισμό.

Κολπική πρόπτωση

Η κολπική πρόπτωση συμβαίνει όταν ο κόλπος εκτείνεται ή διαστέλλεται, προεξέχει σε άλλα όργανα. Είναι σπάνιο ότι αφορά μόνο τον κόλπο. Ο ιστός που υποστηρίζει τη μήτρα συνήθως εκτείνεται επίσης, προκαλώντας την εξασθένιση κατά τη διάρκεια της τάνυσης.

Ο κολπικός τοκετός, η συχνή πίεση στην κοιλιά λόγω παχυσαρκίας ή κινήσεων του εντέρου και η εμμηνόπαυση μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο πρόπτωσης.

Υπάρχουν διαφορετικοί τύποι πρόπτωσης που μπορεί να εμπλέκουν τον κόλπο, όπως:

• cystocele, το οποίο εμπλέκει το μπροστινό μέρος του κόλπου και της ουροδόχου κύστης
• ορθοκέλη, που περιλαμβάνει το πίσω μέρος του κόλπου και του ορθού
• εντεροκύτταρο, το οποίο περιλαμβάνει το μπροστινό μέρος του κολπικού τοιχώματος και το μικρό έντερο

Η κολπική πρόπτωση δεν προκαλεί πάντα συμπτώματα. Αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να προκαλέσει αίσθηση πληρότητας ή βαρύτητας στη λεκάνη. Άλλοι μπορεί να αισθάνονται μια αίσθηση έλξης στην περιοχή.

Τα συμπτώματα συνήθως εξαφανίζονται όταν κάποιος ξαπλώνει και μπορεί να επιδεινωθεί όταν στέκεται, έχει κίνηση του εντέρου ή ανυψώνει κάτι. Η ούρηση κατά το φτέρνισμα, το γέλιο ή το βήχα είναι επίσης δυνατή.

Καρκίνος του κόλπου

Ο καρκίνος του κόλπου είναι πολύ σπάνιος. Υπάρχουν διάφοροι τύποι καρκίνου του κόλπου, αλλά το πιο συνηθισμένο είναι το καρκίνωμα των πλακωδών κυττάρων που ξεκινά στην επένδυση του κόλπου. Στα αρχικά του στάδια, μπορεί να μην προκαλέσει συμπτώματα. Αλλά αν εξαπλωθεί, μπορεί να προκαλέσει ασυνήθιστη κολπική αιμορραγία, εκφόρτιση ή ένα κομμάτι στον κόλπο.

Τα δύο τρίτα των καρκίνων του κόλπου προκαλούνται από τον ιό του ανθρώπινου θηλώματος (HPV). Όταν βρεθεί νωρίς, ο καρκίνος του κόλπου μπορεί συχνά να αντιμετωπιστεί.

Συμπτώματα κολπικής κατάστασης

Τα συμπτώματα μιας κολπικής κατάστασης μπορεί να κυμαίνονται από ήπια έως σοβαρή και εξαρτώνται από την υποκείμενη αιτία.

Τα ακόλουθα είναι μερικά κοινά συμπτώματα:

• αλλαγή στην ποσότητα, το χρώμα ή την οσμή του κολπικού εκκρίματος
• ερεθισμός μέσα ή γύρω από τον κόλπο
• ερυθρότητα
• κνησμός
• αιμορραγία κατά τη διάρκεια ή μετά το σεξ
• αιμορραγία μεταξύ περιόδων
• αιμορραγία μετά την εμμηνόπαυση
• επώδυνη επαφή

Οι κολπικές παθήσεις ανταποκρίνονται συνήθως καλύτερα στη θεραπεία όταν πιαστούν νωρίς, οπότε φροντίστε να επικοινωνήσετε με έναν γιατρό εάν παρατηρήσετε κάποιο από αυτά τα συμπτώματα.

Συμβουλές για την υγεία του κόλπου

Ενώ πολλές καταστάσεις μπορεί να επηρεάσουν τον κόλπο, μπορείτε να μειώσετε τον κίνδυνο ανάπτυξης πολλών από αυτούς.

Ακολουθήστε αυτές τις συμβουλές για να μειώσετε τον κίνδυνο:

• Αποφύγετε το ντύσιμο. Ο κόλπος καθαρίζεται φυσικά. Ο ύπνος μπορεί να διαταράξει τη φυσική ισορροπία των βακτηρίων και των μυκήτων, οδηγώντας σε μόλυνση.
• Αποφύγετε τα αρωματικά σαπούνια και τα προϊόντα γυναικείας υγιεινής. Τα αρώματα σε αρωματικά προϊόντα υγιεινής, όπως σαπούνια, μαξιλάρια και μαντηλάκια, μπορούν να ερεθίσουν το δέρμα και να διαταράξουν την ισορροπία pH του κόλπου. Επιλέξτε αντί για αρωματισμένα προϊόντα.
• Να είστε σεξουαλικά υπεύθυνοι. Χρησιμοποιείτε πάντα προστασία με νέους συνεργάτες και φροντίστε να παρακολουθείτε τακτικές δοκιμές STI.
• Κάντε ασκήσεις Kegel. Αυτά βοηθούν στην ενίσχυση των μυών του πυελικού εδάφους, οι οποίοι μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο για πρόπτωση του κόλπου και αδυναμία του πυελικού εδάφους. Μάθετε πώς να τα κάνετε.
• Εμβολιαστείτε. Μιλήστε στο γιατρό σας σχετικά με τους εμβολιασμούς για την προστασία από τον HPV και την ηπατίτιδα Β, οι οποίοι μπορούν να μεταδοθούν μέσω του σεξ.
• Λάβετε τακτικές εξετάσεις. Συμβουλευτείτε το γιατρό σας για τακτικά επιχρίσματα Pap και εξετάσεις για καρκίνο του τραχήλου της μήτρας και HPV. Η Ομάδα Προληπτικών Υπηρεσιών των Η.Π.Α. συνιστά στις γυναίκες ηλικίας 21 έως 65 να υποβάλλονται σε έλεγχο καρκίνου του τραχήλου της μήτρας με επίχρισμα Pap κάθε τρία χρόνια. Οι γυναίκες ηλικίας 30 έως 65 ετών μπορούν να επιμηκύνουν το διάστημα εξέτασης σε πέντε χρόνια εάν έχουν δοκιμή HPV σε συνδυασμό με ένα επίχρισμα Pap.